– Не так… чуть правее. Левее. Выше. Нет, ниже. Я же сказал, выше.
– Ты же сказал ниже!
Тео шагнул к Саиде, но спохватился. Покосился на кусты: сердце все не отпускал страх, что из-за деревьев выступит тень и тогда… Лучше девчонки не касаться.
– Да покажи мне в конце концов!
Санда сердито уставилась на Тео.
– Мм…
Тео тряхнул головой, подошел к Санде, осторожно взялся за ее запястье.
– Опусти руку вот так, но нож держи. Потренируйся делать замах.
Санда выдохнула, и по шее Теодора скользнул теплый воздух. Внутри что-то екнуло, и Тео почувствовал, что в голову полезли лишние мысли. Неожиданные и вгоняющие в ступор, как та тень. Девушка делала замахи, ее курносый нос смешно морщился, а зубы то и дело прикусывали губу.
«Прекрати», – озадаченно приказал себе Тео.
Мысли полезли с удвоенной силой. Еще более красочные. Избавиться от них оказалось не проще, чем пропихнуть раскормленного поросенка сквозь мышиный лаз.
«Так, хватит уже!»
Тео смотрел, не отрываясь, как тренируется краснощекая Санда. Девушка заметила взгляд, ухмыльнулась в ответ, и Тео быстро опустил волосы на лицо. Что эта ухмылка означала, оставалось только гадать.
– Ну, вроде бы неплохо, – откашлялся он. – Молодец.
Тео протянул Санде ножны и, когда девушка взяла их, почувствовал тепло ее пальцев. Санда вскинула на него глаза, и его будто ошпарило. Оказывается, взглядом можно трогать.
Жечь. Бить. Или осторожно касаться лица. Тео тряхнул головой.
– Почему ты делаешь это?
– А?
Саида задрала подбородок:
– Прячешь. – Она провела по своей щеке сверху вниз, а затем поперек.
– Что? – Тео дернул плечом. – Я совсем не… Я не прячу.
Санда изогнула бровь. Тео сглотнул комок в горле.
– Ты… – ее голос упал до шепота, – стесняешься?
– Чего?
– Как это произошло?
Это было слишком. Кровь горячо хлынула по венам, неся раздражение. Но вместо того, чтобы бросить что-нибудь злое или уйти, Тео посмотрел на Санду – так же, в упор, и ответил:
– Знаешь… один парень взял железные полосы, спаял крест-накрест. Потом накалил в костре. И приложил к моему лицу.
– Что?! – Санда побледнела. – Почему?!
– Наверное, потому, что люди любят причинять боль.
– Не все такие. – В голосе девушки прозвучала обида. – Я вот не хочу никому причинять боль.
– Сказала девушка, которая попросила научить ее орудовать ножом. Здорово!
Санда нахмурилась.
– Да шучу я, – натянуто хмыкнул Тео.
– Говорят, что не убивает, делает тебя сильнее.
– О, да я тут самый силач. Ведь это я сегодня чуть не стал закуской для птенцов-переростков.
– Знаешь, а ведь это так и есть.
– В смысле? – не понял Тео.
– Ты сильный. Я думаю, ты сможешь вернуть родителей. У тебя получится. Не знаю как, но получится. А я…
Тео смутился. Саида опустила глаза, неловко вкладывая нож в ножны, и голос ее зазвучал совсем тихо:
– Ты сказал, что ты монстр. Но притом идешь в самое страшное место на свете, чтобы их вернуть. И не боишься. Разве нет?
Тео промычал что-то неопределенное.
– А я… Меня все называли хорошей. Отец, Раду, соседи и учителя! «Какая добрая девочка. Какая хорошая. Лучше нашей Сандочки никого нет». Ага… И знаешь что? Правда в том, что я не такая. Я боюсь идти туда, даже ради отца или Раду. Хотя у меня никого, кроме них, нет. Ну и кто я после этого? Монстр,
