— Что вы, — Лайза ухмыльнулась. — Это еще только цветочки.
«Селин» быстро уходила от гостеприимного острова Десмод, оставляя за кормой освещенный рассветным светом черный замок.
— Я смотрю, вам нелегко пришлось, — задумчиво произнес капитан, глядя куда-то на колени собеседнице.
Лайза опустила глаза — штанины до колен были сплошь залиты подсохшей кровью.
— Ну вот же… Мне бы воды пресной, а то потом и вовсе не отстираешь.
— Седж? — хмуро поинтересовался Джан Ли.
— Ранен, — отмахнулась чародейка.
— Сильно?
— Время покажет. Радуйтесь, что вообще жив…
Переодевшись в платье, Лайза зашла в каюту где лежал Седж. Он все еще не пришел в сознание. Из серьезных ран у него были только следы клыков на шее. Многочисленные ссадины и ушибы в счет не шли. Чародейка перебинтовала раны и отправилась на палубу.
На трапе ей встретился хмурый капитан.
— Ну, что мы дальше будем делать, леди?
— Вы капитан, вам решать, что вы дальше будете делать. Я бы предложила зайти на третий остров. Если не повезет и там, будем возвращаться к Архипелагу.
Джан Ли покачал головой.
— Не очень хорошее начало у нашего путешествия.
— А никто и не говорил, что будет легко.
Капитан помолчал немного, потом резко мотнул головой и прижал руку к груди:
— Да, извините меня, леди. Просто смерть моих людей… Мы направляемся к третьему острову.
— Когда мы туда придем?
— Завтра к утру, при таком ветре.
Чародейка вылезла на палубу, огляделась по сторонам и прошла на корму. Постояла немного, оперевшись ладонями о фальшборт, глядя на расходящиеся позади корабля струи воды. Села прямо на доски палубы, откинувшись спиной к борту, и прикрыла глаза.
Разбудил чародейку Коар, сдвинувшийся по небу и ныне ярко светивший прямо в глаза. Девушка приоткрыла один глаз, потянулась и перебралась снова в тень.
Через какое-то время к чародейке подсел Саймон.
— Был у Седжа. Он по-прежнему без сознания.
— У-угу, — неопределенно ответила девушка. — Ты хоть отдохнул?
— Да. И чем дальше, тем легче переношу выпадающие приключения.
— Опыт, друг мой.
— Лайза, а расскажи про вампиров?
— Итак, друг мой, ты хочешь послушать лекцию про вампиров. Что ж, изволь.
Лайза потянулась, уселась поудобнее и, глядя на закат, начала рассказ.
— Как и в других моих лекциях, мне часто придется делать оговорки и предположения, ибо тема сама по себе неоднозначная. Впрочем, как и темы всех остальных моих лекций. Даже названий у объекта, как обычно, несколько: вампир, упырь, вурдалак. Для начала скажем, что к настоящему времени существует не одно, а целых два отношения к вампирам. Четкому и однозначному изучению для составления единого мешает сильное нежелание вампиров быть изученными. Они редко попадаются на глаза. Это только нам двоим так везет на встречи со всякими уникумами. А где-нибудь в Империи, да и в других государствах, обыватели считают вампиров сказками, вымышленными существами, отголосками древних суеверий. Да ты и сам, кажется, считал их выдумкой? Но, вернемся к лекции. Итак, два подхода таковы: первый, исконный, воспринимает упырей как вид нежити, особенностью которой является потребление крови живых существ. Надо отметить, что это может быть не только кровь, но и жизненные силы жертвы. Так называемые энергетические вампиры, как называют и людей, после общения с которыми наблюдается общий упадок сил. Но, продолжим. Обычно вампиром становится человек после смерти при некоторых условиях. Так, становились вампирами самоубийцы, преступники, злые колдуны, дети, родившиеся с физическими отклонениями, дети, зачатые в определенные дни, и некоторые другие. Естественно, при таком подходе вампиры — это монстры из могилы. Ужасные на вид и злобные внутри. Другой подход рассматривает вампиров как отдельный вид живых существ, а не как умерших и восставших людей. Такой подход широко представлен в многочисленных произведениях, как песенных, так и книжных, и театральных. Появился он достаточно недавно, однако быстро завоевал популярность. Естественным следствием данного восприятия стала романтизация вампиров, что ли. Это уже не монстры, пьющие кровь, и заслуживающие уничтожения на месте. Это нравственные, сильные, красивые, гордые существа. И одеваются вампиры очень стильно, и кожа у них аристократически бледная. И кто же виноват, что они вынуждены пить чужую кровь… И вообще, они такие лапочки, что прямо хоть сам шею подставляй! Хм, извини, Саймон, это меня занесло.
