осколков. Разобравшись с единственным магом, Максим с лучницей просто стояли, наблюдая за схваткой.
Находившийся в куче врагов Михаил размахивал своим мечом так, что от его ударов тела врагов разлетались на куски в разные стороны. Лицо великана превратилось в маску, красную от крови. Не отставал и Павел. Сноровисто орудуя щитом, он сбивал противников с ног, добивая упавших коротким мечом. Довольно быстро все враги оказались повержены, обильно полив кровью зелень травы вокруг.
Миша стоял среди изрубленных тел, бешено вращая глазами в поисках живых. Дима рассмотрел на его лице безумный оскал и в свете первых молний это выглядело особенно страшно. Молчаливо стоящий рядом, сосредоточенный Максим заметил движение на краю поляны. Толкнув лучницу в бок, он молча показал пальцем. Тренькнула тетива и последний враг налетел на дерево со стрелой под лопаткой.
Под отчетливо гремящие раскаты грома друзья подошли к троим оставшимся в живых. От увиденной вблизи картины Диму начало мутить и через пару мучительных спазмов вырвало. Все вокруг было залито темной кровью. От ее запаха появился специфический привкус железа, который невозможно ни с чем перепутать. Хуже этого запаха была только вонь, исходящая от внутренностей, вывалившихся из разрубленных тел. Двое товарищей смертельно раненого рыцаря понуро сидели рядом, понимая, что их командир уже не жилец.
Быстро посовещавшись, решили оттащить раненого на другой край поляны, подальше от устроенной бойни. Когда Миша подошел к нему намереваясь поднять, один из недобитых врагов, подтянувшись на локте, воткнул в лодыжку великана кривой кинжал, от чего тот взревел, словно раненый медведь. Повернувшись, он ударил обидчика кулаком в голову. Потом еще раз и еще. Миша бил не переставая, его лицо исказилось гримасой ненависти. Голова того, кто еще недавно был человеком, превратилась в серо-красную кашу. Выжившие товарищи рыцаря от ужаса начали елозить, пытаясь отползти назад.
– Миша, хватит, – испуганно попросила Шанти, схватив его за руку, – он мертв, нет нужды бить тело. Он и так похож на отбивную.
Миша повернулся, смотря на Шанти непонимающими безумными глазами, от чего и она попятилась назад. В следующий момент его взгляд прояснился и мелькнуло узнавание.
– Я не знаю, что на меня нашло, – глухо сказал он, посмотрев на свои окровавленные кулаки, после чего хромая прямо с кинжалом в ноге пошел в сторону леса.
Решив пока не трогать Мишу, друзья подхватили раненого и понесли его вслед за другом. Все, включая двух боевых товарищей, собрались вокруг умирающего, смотрящего в небо широко открытыми глазами. По его бледному лицу с кровавой пеной на губах, можно было увидеть, как жизнь медленно испаряется из него с каждым хрипящим выдохом.
– Как твое имя, рыцарь? – спросил Павел, приподняв ему голову.
Умирающий перевел взгляд на Павла силясь сказать, но не мог вымолвить не слова.
– Это наш командир, лейтенант пограничной стражи Камбэйл, – ответил за него один из выживших, – Мы попали в засаду. Нас было одиннадцать, а этих ублюдков в два раза больше.
Его товарищ безучастно сидел на траве, обхватив голову руками.
Дима, оглядев поляну, хмуро смотрел на умирающего. Ему никогда не приходилось видеть столько мертвых за раз, да и на похоронах он был один единственный раз в жизни. Все выглядело совершенно не так, как в просмотренных когда-то фильмах. Почувствовав, что кто-то тянет за рукав, обернувшись, он отошел за Шанти. Белая, как мел, лучница, глядя ему в глаза, тихо сказала:
– Дима, нужна твоя помощь. Надо вылечить парня, я знаю – ты можешь.
– С чего ты взяла?
– Ребенок в деревне – твоя работа, даже не отрицай. По всем канонам в отряде должен быть лекарь. Мы все воины, а кто ты? Еще Мишку надо подлатать. Ты видел, как он хромал?
Дима рассеянно оглянулся на сидящего в стороне Михаила, мрачно крутящего в руках выдернутый кинжал. На первый взгляд определить, в какое место тот был ранен, не представлялось возможным, великан весь измазался в чужой крови.
– Дима, – повернула его к себе Шанти, – хватит быть эгоистом. Ты нужен нам, здесь и сейчас. Страданиями, если хочешь, можешь заняться потом, а сейчас давай! Надевай ошейник!
Понимая, что скрываться больше не получится, Дима молча пошел снимать ошейник с мешка. Повернулся спиной ко всем и застегнул его. Не дожидаясь окончания превращения, он порылся в мешке. Достал волшебную книгу и только тогда повернулся. Ежась под взглядами, будто был нагишом, прижимая к груди книгу, Дима приблизился к умирающему.
Расступившиеся мужчины замерли с открытыми ртами, не в силах поверить своим глазам. В свете молний надвигающейся грозы они увидели красивую девушку с длинными золотистыми волосами, в рубище бродяги.
Встав возле рыцаря на колени, Дима раскрыл книгу, загадывая нужное заклинание. Увидев проявившиеся на бумаге нужные слова, он посмотрел в глаза Павла, поддерживающего голову умирающего и тихо попросил:
– Выдерните копье, я попробую вылечить.
Пока Павел удерживал раненого, подошедший Миша с силой потянул копье, от чего рыцарь изогнулся и страшно закричал. Вслед за копьем из раны
