Оглянувшись вокруг, Дима увидел, что на поляне он не один. Рядом тихо стонал и пытался перевернуться со спины молодой высокий и невероятно худой парень, которому на вид было немногим больше двадцати. Чуть в стороне мрачно осматривался довольно крупный лысеющий мужчина лет сорока с комплекцией борца. Кроме них на поляне был еще один парень без сознания и полная женщина. Парень с виду был немного старше Димы, а женщина выглядела лет на тридцать.
Судя по всему, все чувствовали себя ненамного лучше Димы. Лежавший без сознания парень пришел в себя последним. После нескольких неудачных попыток он, наконец, сел и, пытаясь расчесать пятерней довольно длинные и взъерошенные волосы, пробормотал:
– Сходили за хлебушком.
– Лучше бы мы ресурсы пошли бить. На ТАКИЕ квесты я точно не подписывалась, – проворчала женщина, осмотрев его хмурым изучающим взглядом.
Некоторое время все провели в подавленном молчании, которое нарушил крупный мужчина, сидевший с довольно задумчивым видом:
– Я Максим, – представился он, мрачно рассматривая своих спутников.
– Миша, – откашлявшись, сказал длинный.
– Павел, – хрипло отозвался парень, терзавший спутанные волосы.
– Ну а вы, наверное, Дима и Ира, – предположил мужчина, назвавшийся Максимом.
– Вот и познакомились, – подвел итог Дима.
Ира, с трудом поднявшись, выпрямилась уперев руки в бока. Зло посмотрев на Павла, она сказала:
– Вообще-то, у меня на утро была запланирована куча дел.
– И не только у тебя, – заметил Максим, – однако, похоже мы попали.
– Что делать-то? – сокрушенно спросил Михаил. Он все время двигал руками, будто не знал куда их деть, что выдавало его крайнее волнение.
– Попробовать альт-контрл-дел? – попытался пошутить Дима.
– Ну да, вот вам новый квест: найти билет домой, – усмехнулся Максим.
– Вы под камни загляните, а я на деревьях посмотрю, – съязвила Ирина, обводя рукой лес, окружавший поляну.
Дима сидел разглядывая друзей по несчастью. Вместе с улучшением самочувствия постепенно приходило осознание ситуации, в которую они попали. Замечания Ирины становились все более резкими. Похоже, женщина определила виноватого в лице Павла, и намеревалась поскандалить. Между пострадавшими начала разгораться серьезная перепалка, которую нарушило новое событие. На одном из валунов, разбросанных по поляне, сидела фигура в балахоне, как та, которую они видели в зале. Подняв руку она пафосным тоном обратилась к присутствующим:
– Приветствую вас, герои!
Все дружно повернулись, уставившись на нового участника столь странной и пугающей ситуации.
– А ты кто такой? – поинтересовался Максим, в его голосе слышалась явная угроза.
– Вы пришли ко мне за квестом.
– Ну... мы предполагали несколько иной квест, – заметил Павел.
– Сожалею, но вы уже приняли задание. Теперь вы не можете отказаться и взять другое.
– Лично я ничего не брала, – заявила распаленная Ира, срываясь на крик. – Вертай все взад! У меня завтра куча дел!
– Я вас понимаю, но ваш лидер взял квест. Вы пошли на это все вместе.
Повернувшись к виновному, Ирина в раздражении прошипела:
– Это все ты! Пойдемте... Квест... Нашел в базе...
– В чем заключается задание и какая награда? – перебил ее Павел.
– Правила простые: вы должны победить зло. Если вы выполните задание, я исполню по одному желанию каждого, – ответила фигура.
– Какое именно зло и где оно находится?
– Когда вы его победите, сами все поймете.
– Но мы не маги и не воины! – воскликнул Миша. – Мы просто играли на компьютере!
Фигура повела рукой, неопределенно указав на край поляны. Присмотревшись, Дима увидел там пять мешков, лежавших в ряд.
– В этих мешках вы найдете одежду и экипировку для себя. Ремешок, которым завязан каждый мешок, следует носить на шее – он даст вам силу и умения. Выбор за вами...
– Как мы вас найдем, когда выполним задание? – поинтересовался Павел.
– Когда наступит время, мы увидимся снова.
– А если я откажусь? – спросила Ира, всем своим видом демонстрируя нежелание сотрудничать.
– У вас нет возможности отказаться. Ваш выбор: или экипироваться и выполнять задание, или остаться в том виде, в котором вы сейчас. Если погибнете как герой, выполняя квест, возможно, у вас будет вторая попытка. Если погибните в своем виде, – это будет просто смерть.
