– Вы будете выступать завтра в поединках?
– Обязательно буду.
– Могу только пожелать вам победы, – доброжелательно улыбнулся гость, после чего, распрощавшись, вышел из палатки.
Турнирный день был окончен, а потому, друзья собрали вещи и направились в гостиницу, откуда Паша тотчас попытался улизнуть.
– Ты куда собрался? – спросила лучница, хватая за рукав спешащего через зал рыцаря. После лечения тот едва ли не подпрыгивал от переполняющей энергии и желания ее выплеснуть.
– Ну… на сегодня соревнования окончены, пора подумать о вольной программе, – ухмыльнулся Павел, предвкушая ночные развлечения, на что Шанти закатила глаза.
– Слушай, герой! А давай я тебе ноги переломаю? – подошедший сзади Миша хрустнул пальцами, показывая серьезность своих намерений.
– Это зачем? – округлил глаза рыцарь.
– Ну… завтра важный день, а ты опять под юбкой потеряешься. Со сломанными ногами хоть отдохнешь, настроишься. Утром Диана тебя поправит и вперед.
Глаза Паши зло сузились, он явно колебался, раздумывая над серьезностью угроз великана. Наконец смирившись, рыцарь обреченно поплелся наверх.
***
Тем временем Дима искал дознавателя, чтобы выпросить несколько уроков с мечом или кинжалом. Балмор нашелся на заднем дворе гостиницы, где слуги заготавливали дрова для кухни. Усевшись на старом деревянном чурбаке, он курил трубку обсуждая с Харрисом события дня.
– Родерик, – начал Дима без долгих прелюдий, – у меня к вам просьба.
– Какая? – поинтересовался дознаватель, склонив голову на бок с таким хитрым видом, словно давно ждал подобного.
– Научите меня драться! – выпалил Дима, отметив тень улыбки на вечно хмуром лице Харриса.
– М… – Балмор немного растерялся. – Диана, зачем это вам?
– Мало ли что может случиться, а рядом никого из вас не окажется. Что я буду делать?
– Ах-ха-хах, – рассмеялся лорд. – Диана, поверьте, все относительно. Даже крепкий парень, умеющий драться, не устоит против арбалетного болта. Из своего опыта могу сказать: лучший способ защиты – это бег.
– Балмор, – начал раздражаться Дима. – давайте оставим пространные рассуждения. Если меня прибьют, вам тоже не поздоровится. Вы можете мне помочь?
Лорд задумчиво затянулся из своей трубки, выпустил облако сизого дыма и критически осмотрел девушку.
– Для того, чтобы взять в руки меч или кинжал, нужно крепкое тело. Например, ваша подруга хорошо подготовлена, но даже она, скорее всего, не справится с парой обученных мужчин, если дойдет до схватки на мечах. Про выпивох в трактирах я не говорю. Владению мечом учатся годами.
Дима расстроено задумался над словами лорда. Спустя некоторое время его осенило. Решение лежало на поверхности.
– Балмор, а если я улучшу свое тело? С помощью магии.
– А… ну тогда с выпивохами в трактирах проблем не будет, – развел руками лорд.
Идея с магией была настолько заманчивой, что Диме, которому было досадно на собственную тупость, не терпелось добраться до заветной книги. Он уже развернулся, собираясь идти к себе, когда его остановил Балмор, подумавший, что девушка на него обиделась.
– Диана, у меня есть решение для вас. Оно может не совсем то, чего вы ожидали, но очень эффективное.
– Какое?
– Вы подождете некоторое время?
– Подожду.
– Присаживайтесь, – уступил место дознаватель. – Я сейчас вернусь.
Дознаватель ушел, а Дима присел на чурбак, наблюдая как Харрис невозмутимо строгает щепку.
«Неверное неплохо успокаивает. Надо и мне попробовать» – подумал Дима. Возбуждение с нетерпеливостью постепенно ушло и, теперь он с удовольствием вдыхал запах струганого дерева, смешавшийся с ароматом свежевыпеченного на кухне хлеба.
«Пойти что–ли корочку выпросить – подумал он, – с такой мордашкой точно не откажут».
За время пути, Диме часто приходилось сталкиваться с желанием людей угодить красивой девушке. Но о том, чтобы пользоваться этим, он никогда особо не задумывался.
Вернувшийся Балмор предъявил небольшой хрустальный флакон с бесцветной жидкостью. Взяв его в руки, Дима хотел было вытащить пробку, когда лорд остановил его.
– Подождите открывать, Диана, – попросил Балмор. – Сначала давайте обсудим несколько моментов.
