— Мне жаль насчёт прошлой ночи. Я не пытался вывести тебя из зоны комфорта или запереть. Или сделать что-нибудь ещё. Просто хотел поговорить. Честно. Только поговорить, а теперь кажется, что ты никогда не дашь мне другого шанса.
— Ох. Всё нормально. Я не расстроилась. Просто было странно.
— Да, так и было... раз уж к тебе на помощь пришла бригада, — пробормотал он.
— Этого я не ожидала.
— Я тоже, — он поднял глаза. Его карий взгляд был тёплым и мягким. — Мы можем начать сначала? Мне кажется, у тебя неверное впечатление обо мне. Хочу, чтобы ты получше узнала меня. Настоящего меня. И, может, однажды, не знаю, я смогу пригласить тебя на ужин?
Проклятье. Он старался. И я должна была дать ему этот шанс. Он казался неплохим парнем, но между нами не было интереса. Он никак на меня не действовал. Ни учащённого сердцебиения, ни томления в животе, ни покалывания в ладонях. Ничего. Он не тот, кто может довести меня до безумия во всех смыслах.
— Конечно, мы можем начать сначала. Но буду честной, я не хочу ни с кем встречаться. Я... Я хочу сфокусироваться на учёбе в этом полугодии, — это не совсем ложь.
— Ладно. Друзья. Но, знаешь, друзья могут сходить поужинать.
— М-да, — улыбнулась я. — Знаю.
Мы вошли в библиотеку и уселись за маленький столик в углу. Я достала книгу по алгебре и застонала, посмотрев на задания.
— Нелюбимый предмет? — улыбнулся Ной.
— Мягко сказано.
— Может, я смогу помочь?
— Правда?
— Не удивляйся так. Клянусь, я умнее, чем выгляжу.
На самом деле, он выглядел очень умным, просто я думала, что алгебра — чужой язык для всех. Не только для меня.
— Я знаю, что ты умный. Просто не думала, что я глупая, — призналась.
— Ты не глупая, — он покачал головой. — Дай угадаю, у тебя профессор Канне?
— М-да.
— Ну вот. Худший учитель алгебры в мире. Парень гениален, но понятия не имеет о том, как нужно обучать. Дай посмотрю, что вы проходите.
Я передала ему свои записи. И практически сразу после этого он начал менять утверждения до простых и лёгких в употреблении. Внезапно всё это безумие начало обретать смысл.
— Ладно, значит, я всё написала правильно? — и передала Ною лист из тетради.
Он просмотрел мои вычисления и улыбнулся.
— Замечательно. Теперь ты, наверно, даже лучше меня.
— Сомневаюсь, — улыбнулась я. — Спасибо. За всё.
— Не благодари меня. Рад помочь.
— Мне нужно тебе как-то отплатить. Как насчет ужина завтра вечером?
— Серьёзно? — я рассмеялась из-за его недоверчивого выражения лица.
— Да, серьёзно. Но угощаю я, потому что ты мне помог... и потому что это не свидание.
— Хм, ладно, это не свидание, но ты не можешь за меня платить.
— Посмотрим.
Он улыбнулся:
— Мне нужно на занятия, но увидимся завтра, ладно?
— Ага, завтра.
После того как мы расстались, я серьёзно нуждалась в кофеине, поэтому сделала остановку в кафетерии кампуса.
— Двойное лёгкое карамельное латте для Бринли, — прокричала девушка за кассой.
Я забрала напиток, и тут зазвонил телефон. Я остановилась у маленького круглого столика, чтобы поставить кружку и вытащить телефон.
Райдер:
