— Мне жаль, — он нежно сжал мою руку.
Больница находилась примерно в двадцати минутах от кампуса. С каждой утекающей мучительной минутой, у меня всё больше сдавливало грудь и сжималось сердце. Каждый вдох давался всё труднее. Её потеря вышла бы за пределы того, что я могла вынести.
Райдер подъехал ко входу.
— Я припаркуюсь и найду тебя.
— Спасибо, — я бросилась внутрь, и меня окружил запах стерильности.
Слева был расположен магазин подарков, а справа — приёмная. Чуть дальше впереди стоял стол с пристроившейся за ним пожилой женщиной на табурете. Там же висела и вывеска, на которой было написано «Справочная». Мои ноги сами понесли меня к ней. Слова вырвались из моих уст, и женщина в красном халате тут же указала в сторону лифтов.
Я стояла перед блестящими металлическими дверьми, ожидая пока лифт приедет на первый этаж. Наконец, он зазвенел, и я юркнула внутрь, неоднократно нажимая на кнопку с цифрой три, прежде чем двери закрылись.
Лифт со скачком остановился, двери разъехались, и я проскользнула между ними. Подошла к полукруглой стойке, и девушка в халате, наверняка, ненамного старше меня, оторвала взгляд от компьютера.
— Я могу вам помочь? — спросила она.
— Я ищу...
— Бринли, — голос матери разнёсся позади меня.
Моя спина напряглась. Моё имя, затянутое в её манере, прозвучало слишком знакомо.
Медсестра вперилась в неё взглядом.
— Привет, мам, — произнесла я, развернувшись.
Она сощурила воспалённые глаза, сфокусировавшись на мне. Провела ладонью по своим растрёпанным волосам и тяжело вздохнула. Она выглядела дерьмово, но не из-за стресса или горя. Нет. Мама была пьяна.
Поджав губы, медсестра смерила её взглядом, а потом вернула своё внимание к компьютеру.
Я шагнула к маме и, сохраняя голос негромким, спросила:
— Где бабушка?
Будто в замедленной съёмке, она указала себе через плечо.
— В шестой палате.
— Могу я войти? — спросила я у медсестры.
— Вы член семьи?
— Я её внучка.
Медсестра кивнула.
— Часы посещений закончатся в семь. В палате может находиться всего один человек за раз.
— Спасибо.
Ещё до того, как я успела повернуться к маме, из лифта вышел Райдер. Моё сердце немного забавно трепыхнулось. От его сочувствующего выражения лица в моей груди родилось стеснение.
Когда он приблизился, мамино лицо просветлело.
— Кто это?
О Боже. Я помолилась, чтобы она меня не опозорила.
— Это Райдер, — отозвалась я.
— Приятно с вами познакомиться, — он протянул руку, однако плечи оставались напряжёнными, а улыбка не казалась искренней.
— Бет, — ответила мама, пожимая его руку и удерживая её дольше положенного.
Я оттянула Райдера в сторону, и мама нахмурилась. Она плюхнулась в кресло и глотнула из бутылки из-под воды, которая наверняка была наполнена вовсе не ею.
— Они впускают только членов семьи, поэтому ты можешь уйти, если хочешь.
— Я остаюсь, — откликнулся он без колебаний.
— Но разрешается всего один посетитель за раз, и это означает, что когда я зайду туда, то ты застрянешь здесь. С ней.
— Ничего страшного. Я подожду тебя.
— Уверен?
— Абсолютно, — он чмокнул меня в лоб. — Иди.
Я благодарно сжала его руку, а затем вошла в бабушкину палату.
