– Ты единственная, кто сможет его успокоить, – дополнил Остин. – Хотя Блэр тоже могла бы. Кто знает, где ведьма?
– Ведьма моя, – пророкотал Колтон. – По праву альфы.
До меня медленно дошел тот факт, что именно Колтон убил Вудворда, и по закону стал полноправным хозяином этой территории. Только вот пока неизвестно – хорошо это для нас или плохо.
– Ты полукровка, – скептически произнес Лекс, утирая кровь с губы. Он начал оборачиваться в человека прямо на глазах. То еще зрелище. – Волки не примут тебя.
– О, да? – с вызовом бросил Колтон. Этот оставался в частичной трансформации – тело покрывала густая бурая шерсть, а вот лицо было человеческим. – Пусть попробуют бросить мне вызов. Может быть, ты хочешь, умник?
– Нет, спасибо. Я бета в стае Блэка. Но Теренс может.
Теренс в ответ мог только рычать. И насмешливый взгляд Колтона подтвердил то, что он списал моего оборотня со счетов.
– Похоже, у него сейчас другая забота, – четко подметил полукровка.
Они словно поменялись местами. Теперь Колтон выглядел вменяемым, а Теренс – нет.
– Остин? – жалобно позвала я, чувствуя новые изменения. Кажется, я снова была готова стать нормальной, но не знала, как это сделать и будет ли так же больно.
Они должны хоть чем-то помочь, прежде чем меня расплющит. Волчица была напугана, взволнована и… возбуждена близостью своего самца. Что касаемо меня? Мне просто хотелось дышать.
– Теренс! Отпусти Николь, – скомандовал Остин. – Она только обратилась, ты делаешь ей больно.
– Все кончено, – неожиданно мягко произнес Колтон. Он присел на корточки и посмотрел Теренсу в глаза. – Наш враг мертв. Твоей паре ничего не угрожает, альфа. Ты сейчас же должен уйти и позаботиться о ней.
Мне стало некомфортно под строгим взглядом его черных глаз. А братья Иствуд и вовсе схватились за головы. Им было больно, и я поняла, что Колтон также обладал альфа-силой.
Удивительно, но Теренс послушал. Зарычав в последний раз, он слез с меня и встал на ноги. Высокий, мохнатый, с вытянутой мордой черный зверь отдаленно напоминал волка. Но все же явные черты присутствовали. Мне не хотелось думать, что я выглядела не лучше. Я хотела оставаться прежней Николь, но моя волчица, кажется, вовсе не собиралась считаться с этим. Иначе отчего бы мне в этот (казалось, самый неподходящий) момент так сильно желать свое Чудовище?
– Ух ты! – воскликнул Остин, осматривая меня.
– Огненная! – поддержал его Лекс.
Разве цвет шерсти не должен подходить под цвет волос? Чего они так удивлялись? Но получить ответ я так и не успела, потому что начала обращаться в человека. Знакомая боль заставила меня сжаться и сдавлено вскрикнуть.
Блэк не издал ни звука, но я так ясно услышала его мысли, словно он только что открыл передо мной невидимую дверцу в свое сознание.
«Николь, оставайся со мной. Рано обращаться».
Как будто я могла повлиять на процесс.
– Теренс, – всхлипнула я. – Просто прикажи ей.
Но вместо этого он зарычал на остальных и поднял меня на руки. Перепрыгнул через разбитое окно на улицу и быстро побежал. Я не замечала ничего вокруг, лишь сильнее прижалась к мохнатой груди и позволила себе насладиться его теплом. Кошмар на самом деле кончился. Я находилась в безопасности рядом с моим оборотнем и смогла бы вынести еще столько еще столько же боли.
Его мысли доносились до меня в хаотичном порядке вместе с разнообразием эмоций.
«Защитить пару… Уберечь… Слишком рано обращается…».
Он был напряженным, ожидал атаки во вражеских землях. Но мне, на удивление, было очень комфортно рядом с ним. Я ощущала восторг, доверие и полную безопасность в руках своего защитника. Его альфа-сила в самом деле так действовала на меня. Но все же она не могла оградить меня от боли обращения.
Я ощутила твердую почву под спиной и огляделась по сторонам. Мы оказались в лесу, неподалеку от дома, ведь я все еще слышала приглушенные голоса и звуки. Шелест листьев, прохлада лесного мха и звездное небо будто впитывались в меня. Никогда еще я не чувствовала себя частью природы так ясно. Это было восхитительно и необыкновенно, я предвкушала, как смогу насладиться этим чувством позже. Возможно, в следующее полнолуние. Но сейчас могла только рычать и скулить.
– Николь?
Теренс опустился на колени и навис надо мной. Он схватил мои руки, завел их за голову и начал тереться об меня всем телом, будто пытался оставить свой запах.
– Останься! – рыкнул он. – Мой зверь требует пометить тебя.
