— Это война, незаметная глазу обычных людей, война в магическом мире не на жизнь, а на смерть, и похоже, она не прекращается ни на один день. Когда об этом рассказывают взрослые, создается впечатление, что они сгущают краски, пока сам с этим не столкнешься, — проговорил Веспасиан. — Знаешь, мне хочется собрать вещи и вернуться в империю. Такой осадок нехороший после всего услышанного и увиденного в кабинете настоятельницы, словами не описать.
— Неприятно, соглашусь с тобой, но нам нужно еще поработать. Поведай, что ты в библиотеке интересного про ведунов нашел? — попросила я. — А затем и я поделюсь тем, что обнаружила.
И немного подумав, он начал рассказывать. Оказывается, Орден ведунов, будучи одним из самых древних в нашем мире, имеет несколько сакральных мест, куда стремятся попасть многие из его представителей. Одно из таких мест находится здесь, в Королевстве Теней, — остров Света. И по мнению Веспасиана некоторые из пропавших ведунов могли находиться сейчас на этом острове.
— А почему тайно сбежали? Не поставив в известность свое вышестоящее начальство? — уточнила я. — Территорию охранять нужно, отправляясь на остров Света, ее нужно передать следующему ведуну, преемнику. Разве это не так делается?
— Вообще-то именно так и должно быть, — согласился он, — но понимаешь, территория империи большая. Потребность в ведунах имеется всегда, и потому мудрейшие не приветствуют уход наших ведунов на остров, так ведь и все разбежаться по сакральным местам могут, а кто людям помогать будет? А ты что узнала о королевской семье?
— Да семья как семья, все как у венценосных особ. Браки заключают только с себе подобными, и потому движение идет постоянно — принцессу сюда, принца туда. Все королевства переженились и породнились друг с другом не один раз. Меня больше семья принцессы Гекубы интересовала, — поведала я, — ее отец — младший брат короля Лигурия Х, а вот мать — третья дочь правителя маленького Королевства Риман, древняя династия Броджиа. Помнишь, мы на первом курсе на истории магии изучали древние династии?
— Помню, у нас еще профессор вел эту дисциплину, старенький уже, — согласился Веспасиан, — у него дом в Фоксвиллидж, их род там почти тысячу лет живет, если не больше. И что там с древними династиями? Мы с ребятами больше магические войны разбирали, нам это интереснее.
— Мы с Тамилой когда готовились к урокам, выполняли домашние задания, то много о них читали. Что ни династия, то своя загадочная история, а частенько кровавая. Какие-то династии исчезли с лица земли, может, и имеются потомки, но о них не слышно, как и их притязаний на королевский престол. Но династия Броджиа жива до сих пор, хотя можно сказать, что постепенно вымирает. Она в древнюю историю вошла как семья коварная, для уничтожения своих врагов — а к престолу они путь пробивали через убийства и подкуп — все средства были хороши, начиная от кинжала и удавки, заканчивая ядом в бокале с вином. Я когда в библиотеке обнаружила, что матерью принцессы Гекубы была принцесса Ламия, то сразу вспомнила и рассказы профессора, и наши обсуждения с Тамилой, и все сразу встало на свои места.
— Ты хочешь сказать, что поведение леди Гекубы Мордерат тебя больше не удивляет? — уточнил со слабой улыбкой Веспасиан. — И сразу вопрос: а ты не думаешь, что лорд Гиен впитал с молоком матери ее жестокость, коварство и беспринципность? Я обратил внимание, какой заботой он тебя окружил. Со стороны вполне можно сделать вывод, что ловушка на леди Видану Тримеер расставлена, и пора пари заключать, попадешь ты в нее или нет.
— Поведение леди Гекубы не удивляет, оно меня пугает и только подтверждает, что в Ордене Молчальниц не она, а другая леди. Стала бы коварная и жаждущая власти леди заниматься приютом, строительством корпусов для сестер и многими другими важными, но совсем не интересными вещами? — негромко ответила я, на территорию посольства входили лорды из делегации, они шумно переговаривались между собой и спорили.
— А вот и молодежь, — насмешливо произнес один из лордов, представляющих министерство обороны, когда вся компания остановилась у беседки, — расскажите, чем вы занимались?
— В королевской библиотеке работали, — спокойно ответил Веспасиан, — материал собираем.
— А мы уж подумали, что лорд Гиен решил в благотворительность поиграть, взял вас собой, чтобы адепты отдохнули на солнышке, покупались в теплом море, а он как всегда пользуется моментом и заставляет пахать на себя, — продолжил тот же лорд. Повернувшись к Мордерату, который появился у беседки вместе с представителем финансовой канцелярии, что-то негромко обсуждая, ехидно поддел, — не так ли, лорд Гиен?
— Завидуешь, лорд Тильзен? — спокойно уточнил лорд Мордерат, скользнув по нам взглядом.
— Ну, так, вон у тебя какая компания, — хмыкнул лорд, — молодые, красивые, неудивительно, что полночи в беседке просидели.
— Хм, понятно, вас задело, что я компанию за рюмкой не составил, — отпарировал лорд Гиен, — ну и зря, не любитель и оправдываться не собираюсь. Свежая голова утром важнее.
— Значит, ужинать с нами не пойдешь, — резюмировал лорд Тильзен, остальные потянулись во флигель, — ну и ладно, нам больше достанется.
Все ушли, в том числе и собеседник лорда Гиена, а он вошел в беседку и, заняв кресло, положил папку на стол.
— Как день прошел? — устало улыбнулся лорд Мордерат. — Много сделали?
— Кое-что сделали, — степенно доложил Веспасиан.
— Ну и молодцы, тогда подождите меня и отправляемся ужинать. Я так думаю, что вы еще не успели это сделать.
Мы сидели и ждали, наша делегация уже скрылась из виду, когда появился лорд Мордерат, сменивший строгий костюм на темные брюки свободного покроя и тунику серого цвета с серебристой отделкой по краям.
