дороге поздоровавшись с десятком адептов, идущих из библиотеки или только прибывших из дома.
В приемной ректора скучал секретарь, задумчиво разглядывая зеркало, в котором появлялись лица его подружек. Завидев нас, он махнул мне рукой в сторону кабинета ректора, а Северусу показал на стул рядом с собой.
— Не помню, он при мне хоть когда-нибудь разговаривал? — подумала я, открывая тяжелую дубовую дверь в кабинет, где за столом сидел ректор, а напротив него принц Птолемей и незнакомый мне пожилой лорд. Поздоровавшись со всеми, я заняла место за столом рядом с ректором и приготовилась слушать.
— Адептка Тримеер, — произнес ректор, держа в руках свиток, на котором была видна императорская печать, — по приказу Его Величества Гедарна V принц Птолемей назначен временно исполняющим обязанности Главного попечителя нашей Академии. Он Вам известен, а рядом с ним сидит лорд Гордик, он назначен аудитором академий империи под Черной Луной.
Сказав это, ректор замолчал и продолжал смотреть то на меня, то на прибывших лордов. Молчание затягивалось, и я решилась задать вопрос.
— Это все хорошо, лорд ректор, но что здесь делаю я?
— Я попросил ректора пригласить Вас, леди Тримеер, — ответил за него принц Птолемей. — Дело в том, что я хочу, чтобы Вы заменяли меня в определенных делах, которые необходимо исполнять Главному попечителю. У меня, как Вы знаете, хватает дел по основной службе и нет времени, чтобы прилетать по первому зову ректора для того, чтобы проверить документы по закупке учебников, продуктов для кухни и прочих мелочей. Я был бы очень признателен, если эту нудную работу Вы бы взяли на себя.
— Но, принц Птолемей, в нашей Академии целый финансовый факультет, и там учатся Ваши родственники в том числе, — возразила я, — почему не предложить, например, Локидсу этим заняться?
— У Локидса выпускной курс, — не согласился со мной принц, — и кроме того, на выходных с ним будут дополнительно заниматься, у юноши нет времени на выполнение этих обязанностей. Вы справитесь намного лучше. Понимаете, леди Видана, я готов прибывать раз в месяц, ну в две недели, для того, чтобы пообщаться с родителями в присутствии ректора и кураторов, выступить арбитром в спорных ситуациях и подписать документы. Но сидеть и проверять, кто из лордов задолжал оплату за обучение своего отпрыска, и готовить письма с требованием погасить долг мне некогда.
— Но целый факультет, принц Птолемей, неужели некого выбрать? — спросила я, не горящая желанием заняться этой работой, своих дел было немало. — Да и берут меня сомнения, что Главный попечитель Академии занимается проверкой задолженностей, мне кажется, у него несколько иные функции.
— Вот именно, леди Тримеер, у него иные функции, и потому мы не можем пригласить для выполнения этих обязанностей обычного адепта, — подключился к разговору лорд Гордик. — Это не только проблема доверия, но и определенная тактика. Почему принц Птолемей назначен лишь временно исполняющим обязанности Главного попечителя? Император считает, что именно Вы по окончании Академии должны занять это место и работать на благо Академии в память о лорде Тримеере. И у нас есть два года, чтобы подготовить Вас к этому высокому званию. Я в свою очередь как аудитор академий готов оказать Вам всяческое содействие и помощь.
— Лорды, вы меня просто убили, — только и ответила я, когда он замолчал и все посмотрели на меня, — но у меня несколько иные планы на жизнь после окончания Академии. И кто вообще додумался до такого? Как раз я и есть самая что ни на есть обычная адептка.
— Уверен, что Вы справитесь и с расследованием преступлений, и обязанностями Главного попечителя Академии, — поспешил заверить меня принц Птолемей. — Леди Видана, это идея лорда Гиена Мордерата, и я ее всецело поддерживаю.
— Я правильно понимаю, что мой отказ Вы не слышите вообще? — спросила я у принца, подумав про себя, — ну погодите, лорд Гиен, я Вам припомню эту идею, вот не откажу себе в удовольствии.
— Не то, что не слышу, я не могу его принять, — сообщил принц, — и причина самая прозаичная: мне не справиться без Вас.
— А скажите, лорд ректор, — я повернула к нему голову, — Ваше молчание — это знак согласия?
— Чем больше я думаю о предложении принца, тем больше я с ним согласен, — задумчиво произнес он. — Я понимаю, ты у нас учебой загружена и готовишься стать матерью, но это самый разумный вариант, тем более что план о назначении тебя Главным попечителем Академии появился сразу после гибели лорда Тримеера. Мы как-то говорили о том, что ты одна из немногих, кому он доверял, а это дорогого стоит.
— Понятно, если даже Вы не возражаете против такого расклада, то, похоже, выхода у меня нет. Но сразу скажу, радости от этого решения я не испытываю. Я не лорд Тримеер, и у меня нет его знаний и опыта. Даже больше: я не понимаю, чем мне придется заниматься.
— Видана, мы все будем помогать, только возьмись за это, — попросил ректор, — учет мы и сами ведем, вон там за дверью скучающий красавец сидит, это его обязанности. Но есть вопросы, которые находятся только в ведении Главного попечителя. Далеко ходить не будем, я в курсе, что со дня на день Алиса Тойби останется сиротой, и тогда именно нам с тобой нужно будет готовить пакет документов для императорской службы попечения. Тебе предстоит многое узнать и многому научиться, прежде чем ты займешь место Главного попечителя.
— Понятно. И с чего прикажете начинать? — спросила я, осознавая, что получила дополнительную нагрузку на оставшиеся два года.
— Я тебе сейчас выдам Устав и папку с положениями: об обучении, об оплате, о содержании сирот и другие документы. Знакомься, даю на это неделю, а затем приступишь к изучению финансовых документов, — ответил ректор, а аудитор добавил, — вот как раз я через неделю прибуду, и мы вместе
