— Дядюшка, я обещаю, что сама вызов не брошу и постараюсь выиграть время. Мы еще не дошли до того момента, когда нам обеим станет душно от присутствия друг друга на Земле. Время еще есть.
— Знаешь, что меня страшит больше всего в этой истории? — печально спросил он. — То, что ты даже не ставишь под сомнение возможность этой дуэли между вами.
— Вы знаете, кто такая Серая леди, почему ее так зовут в магическом мире?
— Нет, я знаю только, что ее настоящее имя Минерва Гровели, а вот почему она постоянно на людях появляется в плотной серой вуали, мне не понятно, вроде как физического уродства у нее нет, чтобы его скрывать.
— В любом случае, ей есть что скрывать, потому и плотная вуаль. А то вдруг кто-то из пришедших в ее магическое агентство или встретившихся с ней на великосветском приеме неожиданно узнает в красивой леди, которую магический мир знает как Минерву Гровели, Уну Блэкрэдсан, исчезнувшую тридцать лет назад в неизвестном направлении, — негромко произнесла я, а в руках лорда Эрмитаса хрустнул карандаш.
— Ты пошутила? — хрипло спросил он, положив обломки на стол и стряхнув грифельную пыль с ладони.
— Конечно, нет. Такими вещами вообще шутить нельзя, вот потому я и не удивляюсь, что рано или поздно наступит день, и мы сойдемся на узенькой дорожке. Все слишком серьезно и страшно, чтобы быть шуткой. Пойдемте в гости, я очень хочу увидеть новорожденного братика, а этими делами я готова заняться завтра с утра.
— Хорошо, подождите меня с Шерлосом, я закрою дела в сейф и отправимся, Оливия уже там, — согласился лорд Эрмитас, и я вышла в приемную, где сидел за столом брат и что-то задумчиво чертил на свитке.
Первой парой была магическая психология. Когда мы вошли в аудиторию, там еще никого не было. Тамила и Северус с Камиллой заняли места на втором ряду, а мы с Леонардом на первом и достали свитки, приготовившись к лекции. Адепты заходили поодиночке, парочками или сразу толпой, как боевой факультет, от появления которого сразу стало шумно и весело. Староста шестого курса Гемон Плинф сурово и в полный голос выговаривал своим коллегам за неудовлетворительную, по его мнению, успеваемость, а они делали вид, что расстроены его претензиями.
— Гемон, ну что ты такой нудный? — не выдержал один из них. — Не переживай, напишем мы сегодня контрольную работу, напишем.
— В общем, дело такое, не напишите работу — час дополнительных занятий на полигоне, — решил грозный староста.
— Адепт Плинф, что ты за человек? Тебе хоть кого-нибудь жалко бывает? — взвыл другой. — У нас на этой неделе и так один полигон, он мне уже по ночам снится.
— Я все сказал, — Гемон был неумолим, и, решив этот вопрос, он отвернулся от двоечников и с широкой улыбкой направился к третьему ряду, где уже сидела Калипсо Дирваш.
Рядом со мной и Леонардом появились Веспасиан, Георг Норберт и Патрик, Шерлос влетел в аудиторию за мгновение до появления профессора Тиберия. Гул затихал, профессор обвел глазами ряды, уходящие вверх, и только собрался что-то сказать, как в дверь постучали, и появился декан финансового факультета, а с ним три адепта.
— Извините, профессор, Вы позволите, я представлю адептам наших новичков, — попросил лорд и, получив согласие, продолжил, уже обращаясь к нам, — здесь все шестые курсы нашей Академии, разрешите вас познакомить с новыми товарищами. Это адепт Рик Фукинелли, — юноша крупного телосложения склонил голову, — адепт Ник Гортени и адепт Сектус Дольний, — оба, поджав губы, недовольно оглядели аудиторию. — Занимайте места, юноши, и постарайтесь подружиться с адептами, — напутствовал их декан и, кивнув профессору, покинул аудиторию.
— И чего стоим? — спросил лорд Тиберий. — Занимайте свободные места, и приступаем к лекции.
Юноши переглянулись и стали подниматься к верхним рядам, неожиданно один из них остановился, и раздался насмешливый голос: «Надо же, вы только посмотрите кто здесь — адептка Тетрамон. А твои новые однокурсники знают, кем был твой дедуля?» Что-то злое и неприятное было в этом голосе, его друзья остановились, а говоривший схватил Дарину за руку: «Принцессочка, ты сейчас не под защитой главного попечителя, и тебе придется вести себя со мной ласково, а не воротить свое хорошенькое личико, когда тебе делают предложения».
— Адепты, отвязались от девушки и нашли себе места, — потребовал Гемон Плинф, поднимаясь с места, все трое этому медвежонку не доставали и до плеча, так он вытянулся за лето.
— Так мы с ней и сядем, не правда ли, недотрога? — насмешливо поинтересовался тот, кто держал Дарину за руку, несмотря на ее усилия вырваться. — Давай, красавица, двигайся, освобождай нам место.
— Пеняйте на себя, — пробасил Плинф, и весь боевой факультет начал медленно подниматься. — Шерлос, ты чего задумал?
Адепт Блэкрэдсан, покинув наш ряд, в одно мгновение преодолел несколько ступеней, отодвинув новичков в сторону, высвободил руку Дарину и сухо поинтересовался: «С первых минут в Академии решили свой дурной норов показать? Зря, мы и сами с усами. И к Дарине не подходить ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Я ясно высказался?» А затем уперся таким тяжелым взглядом в адептов, что они развернулись и направились на последний ряд.
Дарина дрожащими руками собрала свитки, взяла сумку и прошла к нам, опустившись на скамью рядом со мной, с краю сел Шерлос. Адептка была
