Приоткрылась дверь, и выглянул паренек, в котором я узнала Мердока Зархака, он осмотрел гостиную и поманил пальцем Карла. Адепт Барнаус поднялся и, пожав плечами на вопрос Северуса, исчез за дверью, я последовала за ним.
— О, Карл, заходи, рад тебя видеть, — произнес Мердок и обратился к трем сверстникам, сидевшим за столом в небольшой комнате за карточным столом, — это Карл Барнаус, адепт Академии магических искусств. Мы познакомились на одной вечеринке. Садись с нами, чего тебе с малявками сидеть, сказку смотреть. Играть будешь?
— Нет, не хочется что-то, — начал отказываться Карл, — ночью на праздничной службе были, не выспался.
— Да, это уважительная причина, — одобрительно произнес Мердок, — ну посиди с нами, давай поговорим. Это правда, что у вас в группе две полукровки? Они учиться-то хоть в состоянии?
— Может, и полукровки, — передернул Карл плечами, но за стол сел, — мне кажется, обычные девчонки, хорошие.
— А кто тебе из них нравится? Ну же, Карл, не смущайся, мы никому не скажем, правда, друзья? — подмигнул Мердок остальным, те дружно закивали.
— Почему сразу и нравится? Просто красивая девочка, прелестная такая, — покраснел Карл.
— А ты сейчас о какой из них говоришь? — полюбопытствовал незнакомый мне паренек. — Об адептке Рамон или вашей гениальной Берг? Надо же, учится на трех факультетах, она что, и правда такая талантливая, Карл?
— Да обычная она, самая обычная, нет там никаких талантов магических, да Виданка вообще ничего в магии не понимает. Даже сказки и те мимо нее прошли, — рассказывая это, Карл просто побурел лицом, но продолжал. — Мы вообще думаем, что за ее поступлением на три факультета какая-то афера скрывается. Может, деньги императорские отмывают: ну, раз она учится на трех факультетах, то опекунский совет в Академию за нее деньги в тройном размере выплачивать должен. А ректор и главный попечитель их присваивают, они же друзья с пеленок, это всем известно. Как-то так.
— Карл, а ты очень умный паренек, молодец! Сам додумался или кто подсказал? — подмаслил Мердок. — Вот я с финансового факультета и то с первого раза ни за что бы не догадался.
Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился Гиен Мордерат, внимательно оглядев сидящих за столом, он произнес:
— Адепт Барнаус, вернитесь к своим сверстникам в гостиную. А вы, юноши, кажется, забыли, что находитесь в мужском клубе и нарушаете его правила. Вам показать, где выход?
— Хорошо, хорошо, мы уходим, — адепты поднялись, Карла и след простыл, и покинули комнату.
А Мордерат продолжал стоять и смотреть на стену, к которой я прижалась. Когда он сделал шаг в мою сторону, мое лицо окатила вода, и я оказалась в библиотеке.
— Ты что творишь? — надо мной навис злой Георг, державший в руках кувшин с водой. — Видана, ты еще не окрепла, не смей больше гулять в прошлое, лягушка-путешественница. Забыла прошлую прогулку? Тебя едва не убили.
— Успокойся, ты чего разошелся, — Веспасиан забрал у него кувшин и протянул мне салфетку. — Это тот, о ком я думаю?
— Да, это был Карл, — согласилась я и обратила внимание на Георга. Он держал в руках фолиант и, перелистывая страницы, изменился в лице, а затем развернулся к нам.
— Объясните мне, что все это значит? — мой новоявленный брат повернул к нам книгу и начал показывать мои изображения. — Откуда в этой книге эскизы, украденные у меня?
— Так это твоя работа? — спросили мы хором.
— Да, моя. Но эти рисунки пропали из комнаты в городском доме Зархаков, что в Подлунном Королевстве. Я потребовал выяснить, кто это сделал, и мама ответила, что понятия не имеет, но у нее в гостях были отец и сын Мордераты. Это был кто-то из них, понимаете? — вскипел Георг.
— Не согласна, Георг, — возразила я, получив подтверждение, в чьих интересах трудился узник замка Рэдривел, — это не их работа. Не хочу тебя расстраивать, но рисунки забрала твоя мать, чтобы с моим изображением ознакомить лорда Лабури. А почему ты скрывал, что умеешь рисовать?
— Рисовать? — переспросил он. — Это же обычное умение, которому учат в магических семьях, разве не так?
— Учат, конечно, — согласился с ним Веспасиан, — вот только не все продолжают этим заниматься и писать такие добротные портреты, как то, что подшито в этой книге.
— Спасибо! — покраснел Георг. — Но это было нарисовано для себя, я не давал разрешения передавать кому бы то ни было изображения Виданы. И все-таки, как они оказались в этой книге?
— Именно так, как мы сказали. Георг, отдай мне книгу, пожалуйста, я возвращаюсь в свою комнату, дети должны проснуться.
Книгу он отдал, и, забрав ее с собой, я ушла, оставив юношей в библиотеке.
Интересная картина ожидала меня, до слез пробрала. В кресле сидел мой отец и держал на руках одного из близнецов, второго перепеленывала Дармена. На коленях у лорда Берга сидели оба сына и внимательно рассматривали каждую черточку на лице, как выяснилось, Георга.
