— Следуйте за мной! Я отведу вас, куда пожелаете!
— Я бы ему не верила.
— Дай им шанс. — Демжис поколебался, но я здорово оттягивала ему руки, и он сжалился — то ли надо мной, то ли над собой: — Веди нас к живым людям кратчайшей дорогой!
Эльф запорхал впереди, и, не прошло и десяти минут, как вывел нас к кустистой изгороди, за которой виднелась широкая просека.
— Тут люди! Я не могу быть дальше рядом, прощайте!
— А мы уже не люди? — пробормотала я, но ответа не услышала.
Искорка света пропала. Демжис поставил меня на землю. Продравшись сквозь заросли, мы очутились на обычной асфальтовой дороге. Даже, пожалуй, шоссе — очень уж она аккуратная и гладкая. За поворотом послышался шелест шин. Я оттеснила Демжиса в сторону и вытянула руку, голосуя.
Фары, ослепившие нас ярким светом, наверное, выхватили очень жалкую картину: девушка, растрёпанная, в изодранной одежде, с трясущейся вытянутой рукой… Машина вежливо затормозила, и, проморгавшись, я увидела скромный «Фольксваген». За опущенным стеклом сидел аккуратный мужчина средних лет.
— Пожалуйста, подвезите нас, мы заблудились…
— Ich verstehe nicht! Sie Auslander? — непонятно ответил водитель, и у меня сердце зашлось. Кажется, это немец?!
Хоть бы он знал английский, пожалуйста…
— Ду ю спик инглиш?
— Йа, йес! — закивал немец.
Уф! Знает! Теперь английский надо вспомнить самой. Объяснить, что мы в беде…
— Плиз… Ви ин… эээ… бед хеппинесс…
— Сит доун, плиз! — немец жестом пригласил нас сесть в машину.
Комфортабельный автомобиль после дикого леса казался нереальной, инопланетной техникой. Для Демжиса так оно и было — маг изрядно попутался в ремнях безопасности. Я же пыталась выяснить, куда нас занесло, хотя бы какой город ближайший:
— Телл ми, воч зе сити… э, нот фар эвей?
— Биг сити из Кёлн.
Этого я не поняла.
— Воч каунтри а ю? — спрашивал немец, всё больше хмурясь. — Мейби, ю нид хелп? Колл ту полис?
Только не звонок в полицию! Попрошу отвезти нас в ближайший город, а на месте разберёмся.
— Но, но! Ви а рашн… Плиз, транспорт ас ин зе сентер оф сити! Ин плейс ви андестенд…
Я молитвенно сложила руки, и немец смилостивился. Демжис молча наблюдал, и хмурился синхронно с водителем, словно был его отражением.
Машина уже неслась по безупречной дороге, но один вопрос слишком сильно глодал меня, чтоб молчать. Всё-таки, какая это страна?
— Телл ми, плиз… Ви а… воз лосинг ту матч… Воч из зыс каунтри?
Немец, явно жалевший, что сразу не вызвал полицию, тем не менее вежливо ответил:
— Зыс из зе Дойчланд. Ви а турист?
— Йес… — выдохнула я. Германия! Ну, Семаргл, ну, птица-зверь!
Единственный плюс ситуации — годы экономических штормов приучили людей хранить деньги зелёными, и мои сбережения, припрятанные в сумочке, не были исключением. Хоть что-то… Правда, от немецкой полиции они нас не спасут.
Лес по краям дороги закончился, потянулись домики, и мы нырнули в тёплое сияние городских огней.
Демжис внимательно смотрел в окно машины. Через несколько минут одноэтажные домики сменились многоэтажными, появились разъезды и сложные перекрёстки. Машина нырнула под длиннющую эстакаду, по которой мчались поезда, выкатилась из-под неё на круг, посреди которого на клумбе красовалось странное колесо. Водитель сбросил скорость, поворачивая. Внезапно маг наклонился вперёд и старательно выговорил:
— Плиз, стоп зе кар ин зыс плейс.
— Демжис, ты чего?
— Потом объясню.
Немец прокатил ещё немного в тихую боковую улочку, выискивая парковку. Высадил странных пассажиров, и, не задавая лишних вопросов, не слушая благодарностей и не дожидаясь, пока я откопаю в сумочке хоть какие-то деньги, укатил. Люблю такой темперамент, а то дома без лишних вопросов не отделаешься.
Мы поспешили уйти с проезжей части в тень аллеи. Напротив виднелось длинное кирпичное здание промышленного вида, за аллеей тепло сияли окна аккуратных домиков. Глянув туда, я чуть не завыла. Там мягкие кровати, душ, еда! Последний раз мы перекусывали аж в поезде! Причём этот зеленоглазый
