заключалось одно из преимуществ быть совершенно чокнутым.
— Финн! — заорала Сера, когда маги сомкнулись вокруг неё со всех сторон. Их хозяин не мог находиться далеко. — Я знаю, ты здесь. Выходи, трус! Или ты слишком боишься встретиться со мной лицом к лицу?
— Осторожнее, Сера, — его голос раздался предостерегающим эхом откуда-то из-за магов. — Я могу оскорбиться.
— Ты посылал мне похабные смс издалека. Теперь ты прячешься за своими магами. И ты оскорбляешься, когда я называю тебя трусом? — она рассмеялась. — Что ж, ты и есть трус, иначе и не назовёшь.
— Глупая женщина, — прорычал он.
Строй магов расступился, открывая Финна. Он прошагал по проходу, мощь и уверенность струями исходили от него точно плащ, хлопающий на ветру. Его глаза, светившиеся маниакальной магией, не отрывались от неё. Его аура была такой мощной, что Сера чувствовала её сквозь вуаль своей собранной магии. Мощь — древняя и забытая — пульсировала вокруг него, ударяя по ней. Его магия не ощущалась такой могущественной, даже когда он позаимствовал часть силы Кай. Вероятность существования источника магии более мощного, чем Кай, мировая ходячая молния магической мощи, была практически немыслимой — и пугала её до глубины души.
— Мы тебя остановили, — сказала Сера. Лучшее прикрытие страха — просто говорить сквозь него. Предпочтительнее с щедрой помощью сарказма. Ей придётся поработать над добавлением сарказма. Как-нибудь в другой раз. Когда у неё не будет так болеть голова. — Воспламеняющие Браслеты в безопасности.
— Да, — сказал он, скорбно нахмурившись. Голос его звучал сухо и хрипло. — Мы не сумели найти браслеты. Кай возвёл свою паранойю на эпически новый уровень. Он никому не сказал, где их хранит, — Финн оглянулся на своих приспешников. — По крайней мере, никому, из кого мы могли бы выпытать эту информацию.
Толпа загудела тихим хихиканьем. Безумие цеплялось за них, густое и липкое.
— Так что пока нам пришлось прибегнуть к другим средствам, — закончил Финн.
— Как ты выкачиваешь силу без Воспламеняющих Браслетов?
— Браслеты просто упрощают процесс осушения, особенно с сильными, непокорными целями. Вроде Кая, — сказал он, и его магия полыхнула злостью при упоминании имени Кая. — Но у нас есть более чистый источник, который могущественнее самого Кая. Наш лидер.
— Лидер? Я думала, что этот цирк с билетиками в один конец до ада возглавляешь ты.
Его губы изогнулись в сладкой и мрачной усмешке.
— Ты столько всего не знаешь, Сера.
Магия врезалась ей в спину. Она упала лицом в потрескавшуюся грязь.
— Но скоро ты увидишь, — сказал Финн, когда его ботинки с хрустом остановились возле неё.
Смех, панический и неконтролируемый, сорвался с её губ, и перед глазами Серы все помутилось.
— Что смешного? — прорычал Финн.
Она просто продолжала хохотать, даже когда перед глазами все скрылось во тьме.
— Что?! — потребовал Финн, пиная её по рёбрам.
Сера икнула от боли.
— Ты сам… тоже многого не знаешь… шпионы в твоей… злобной организации.
Затем она потеряла сознание.
***
Тупое и пульсирующее сознание скреблось на периферии разума Серы. Она попыталась игнорировать непрошеного посетителя, но оно просто не уходило как назойливый зуд. Рядом что-то капало, медленно, ровно и резко, достаточно, чтобы разрывать её барабанные перепонки. Сера попыталась отвернуться от звука, но её шея лишь скрипнула в агонии. Когда она попытала удачи с руками, они тоже не шевельнулись. Вместо этого они зазвенели таким количеством металла, как сани, катящиеся по снегу.
Сера заставила глаза раскрыться, разорвав толстую коросту, приклеившую её ресницы к скулам. Она находилась в чем-то вроде старого заброшенного туннеля, каменистые стены которого пестрели выцветшими граффити. Яркие магические огни висели над головой как дюжина крошечных солнышек. Сознание резко пробудилось, как и боль в её голове. Сера повалилась вперёд, насколько позволяли цепи на её руках, и её стошнило.
— Ох, ну разве обязательно было делать это, Сера? — Финн прислонялся к противоположной стене, скрестив руки на груди в небрежном превосходстве. — Кто это будет убирать?
Она сверлила его взглядом сквозь засохшие ресницы.
— Убери эти цепи, дай мне швабру, и я покажу тебе, на что способна.
