Кай посмотрел на неё.
— Да, действительно, так и пахли. Я тоже не поверил.
— Нет, я имею в виду, ты не можешь нанять Райли. Он должен закончить школу.
— Мои занятия окончены, — сказал Райли. — Я выпускаюсь через несколько недель. Все, что мне нужно сделать — это пройтись по сцене, показать им мою магическую презентацию, затем забрать свой диплом.
— И тогда вы с Каем сможете сколько угодно обсуждать сирень и серу, — она наградила Кая тяжёлым взглядом. — Но не до тех пор.
Райли нахмурился.
— Тебе серьёзно надо расслабиться, Сера. Я не брошу школу за несколько недель до финишной прямой. Я не тупой.
— Конечно, нет, — сказала она ему. — Ты действительно умён. И поскольку ты действительно умён, ты понимаешь, как много значит этот диплом. Никто не сможет отнять тебя у него. В отличие от работы.
Сера сознательно старалась не смотреть на Кая, пока говорила. Однако она не могла не заметить дымящееся шипение, электризующее воздух — от его магии, вспыхнувшей при её последнем заявлении. Что ж, он мог пыхтеть и бухтеть сколько ему угодно, но он знал, что она права. Он определённо заплатит Райли много денег, чтобы тот работал на него, но без степени в Магических Науках у Райли будут проблемы с получением другой работы. Что, если их дружбе что-то помешает, и они начнут ненавидеть друг друга? Кай его уволит? Или Райли просто уйдёт? Сера прекрасно себе представляла, что — или, точнее, кто — может встать между ними. Она не могла допустить, чтобы Кай узнал, что она Драконорожденная. Это не только положит конец её жизни; это ещё и разрушит жизнь Райли.
Внезапно Сера почувствовала себя очень уставшей.
— Я умоталась, — сказала она им, запихивая остатки своего сэндвича в пакет. — Я встречаюсь с Наоми через пару часов. До тех пор мне нужно вернуться в отель и принять душ.
Кай плавно поднялся на ноги.
— Я тебя подвезу.
— Спасибо.
Кай пошёл по дорожке, перемещающийся гравий хрустел под его ботинками. Сера и Райли последовали за ним к выходу из парка. Лишь одна машина была припаркована на дороге — точнее, на тротуаре. У Кая за плечами обширная история неправильной парковки.
Чёрный арендованный внедорожник, точная копия его собственной машины, приветственно моргнул, когда они приблизились. Он выглядел как машина, которую мог бы водить ФБР-овец — или какую могла бы использовать армия. Сера часто дразнила Кая, называя его любимую машину «танком», но сейчас она была не в настроении дразниться. Утро, полное стихийных поединков, вымотало её, и беспокойство о нависших на горизонте Магических Играх тоже не помогало.
Она невольно подумала о том, что сказала ей Алекс. Её сестра была права. Кай ей нравился. Но как она могла быть с ним и врать ему в лицо о том, кто она такая? Безопаснее — и более ответственно — было бы держаться от него подальше. Как будто она могла это сделать.
Райли принял решение за неё. Он обогнал её и запрыгнул на заднее сиденье машины. Затем, подмигнув ей, он захлопнул за собой дверцу. Сера вздохнула и забралась на переднее сиденье. Когда Кай уселся на водительское место, его сокрушительные глаза встретились с ней взглядом, и Сера быстро отвернулась, чтобы сосредоточиться на ремне безопасности. Затем она повернулась и стала смотреть прямо вперёд, через ветровое стекло. К тому времени Кай завёл двигатель и выруливал с обочины.
Они проделали долгую поездку в тишине. Ну, по крайней мере, Сера молчала. Через пару минут после того, как они запрыгнули в машину, Райли и Кай начали говорить о пробежке по берегу, которую они запланировали на потом. Сера прислонилась к окну и закрыла глаза.
Прежде, чем она успела осознать что-то, её разбудил хлопок закрывающейся двери. Они находились в подземном гараже отеля. Райли прошёл мимо её окна, его кроссовки скрипели по полу гаража. Сера отстегнула свой ремень и потянулась к двери, когда Кай поймал её за руку.
— Подожди, — сказал он.
Она повернулась и бросила на него настороженный взгляд, но он не попытался предпринять ничего другого. Он даже придержал свою магию, держа её туго свёрнутой вокруг себя. Сера все равно её чувствовала — такую мощную силу ни за что не скрыть, но она не ласкала её магию, как делала это временами, и не дразнила аппетитным пряным вкусом дракона.
— Да? — прокаркала Сера, затем прочистила горло.
— Сегодня я хотел поговорить с тобой о том, что будет дальше, — сказал Кай с непроницаемым лицом. Его магия тоже оставалась непроницаемой.
— Я встречаюсь с Наоми через несколько часов, но мы можем попрактиковаться после обеда.
— После обеда мне нужно заняться работой.
— О, — сказала она, стараясь не звучать разочарованной.
Конечно же, у него была работа. Вся его жизнь не вертелась вокруг помощи ей в Магических Играх. Он управлял значительными частями семейной
