— Откуда ты знаешь?
— Он позвонил заранее, чтобы предупредить, что у него здесь встреча с кем-то. Сказал высматривать красивую брюнетку, которая выглядит так, будто её загнали в клуб под дулом пистолета.
— Я вовсе так не выгляжу, — запротестовала Сера, делая глоток напитка. Магия шипела на её языке, покалывая вкусовые рецепторы льдом и пламенем.
— Ещё как выглядишь, — он сверкнул лёгкой улыбкой. — Как напиток?
— Фантастика.
— Хорошо. Кай подумал, что ты оценишь один из моих стихийных коктейлей.
Сера сделала ещё один глоток. В этот раз на её языке затрещала молния.
— Ты, кажется, хорошо его знаешь. Вы друзья?
— Этот парень спас мою жизнь, — магия бармена изменилась, веселье исчезло. Оно заменилось куда более мощной эмоцией: преданностью.
— Расскажешь мне об этом?
В его глаза вернулось веселье.
— Возможно, когда ты в следующий раз придёшь сюда, — затем он подмигнул и скользнул к группе мужчин-магов, которые только что вальяжно подошли к бару.
Сера сделала ещё несколько глотков напитка, упиваясь ощущением стихий, каждый раз — в новой комбинации. Она только-только начала расслабляться, когда увидела нечто, что снова заставило её напрячься до предела. Катлер.
Он был на танцполе, кружился с женщиной в мини-платье, на фоне которого наряд Серы выглядел броней на все тело. Катлер, казалось, наслаждался её… эм, компанией — так что явно не слишком расстраивался из-за того, что Сера отвергла его этим утром. На всякий случай, она отвернулась от него. Не нужно ему знать о том, что она здесь.
Но она опоздала.
Когда песня закончилась. Катлер взглянул в сторону бара. Его глаза с дьявольским восторгом посмотрели в глаза Серы, и она осознала, что встряла в проблемы. Он наклонился, чтобы прошептать что-то своей спутнице, затем широкими шагами устремился к Сере, и его улыбка делалась шире с каждым шагом. К тому времени, когда он очутился возле неё, его улыбка затмевала суперновую звезду.
— Сера, — он опустил подбородок, садясь на барный стул рядом с ней. Он заказал напиток. Как только его доставили, он развернул стул, чтобы сидеть к ней лицом. — Я думал, сегодня вечером ты занята работой.
— Я и работаю.
— Только не в такой одежде, не работаешь ты, дорогая, — его глаза скользнули по её телу, задержавшись на груди.
Сера врезала ему по подбородку.
— Ой! — завопил он, едва не кувыркнувшись со стула.
Она пожала плечами.
— Пялиться невежливо.
Катлер восстановил равновесие, и его широкая улыбка вернулась.
— А теперь сделай это ещё раз, в этот раз — с помощью магии.
— Ты хочешь, чтобы я врезала тебе магией? — с неверием переспросила Сера.
— Да, так крепко, как только можешь, детка, — сказал он, поглаживая пальцем краешек стакана. Судя по тому, как он все ещё пялился на её грудь, он явно думал о поглаживании чего-то другого.
Сера посмотрела на свой уже полупустой стакан. Ей стоило опустошить его до грёбаного дна в ту же секунду, когда она его увидела.
— Что скажешь, роскошная? — подмигнул Катлер. — Хочешь повеселиться?
— Что я скажу? Что я слишком занята для этой чепухи. Мне нужно сделать работу.
Он сделал большой глоток, и когда его глаза вновь встретились с ней взглядом, они светились.
— Что за работа? Проверяешь напитки на предмет яда?
Сера наградила его тяжёлым взглядом.
Катлер не уловил намёка.
— Знаешь, что я думаю? — лениво улыбаясь, он обвил её рукой. — Я думаю, ты пришла сюда не для работы. Я думаю, ты пришла сюда, потому что желаешь меня.
— Желаю? Тебя? — переспросила Сера, едва не задохнувшись от этих слов.
Он наградил её знающим кивком.
— Да.
