Магические Игры (ЛП)

— Сера, — произнёс Кай низким хрипловатым голосом.

— Ммм?

— Это номер Маги Иллюстрейтед в твоей сумке?

Её глаза распахнулись. Сера посмотрела на свою спортивную сумку. Ну конечно, номер Маги Иллюстрейтед выглядывал сверху. Номер с ним на обложке. Топлесс. её жидкие мышцы снова напряглись.

— Наоми, — проворчала она.

— Пардон?

— Она неделями дразнила меня этим номером. Должно быть, она подсунула его мне этим утром, — Сера радовалась, что сидит к нему спиной, и Кай не видит её пылающего лица. Слово «стыд» даже вполовину не описывало её чувств в данный момент. Если бы они все ещё находились в комнате с горами из частей вампирских тел, она бы зарылась в одну из них.

— Понятно, — только и сказал Кай. Его тон оставался нейтральным. Не видя его лица, Сера не могла сказать, что он об этом думал — а сама она была слишком смущена, чтобы посмотреть на него.

— Я не, эм… разглядывала это фото или ещё что… — хотя она не могла сказать, что не пялилась на оригинал. — … Не то чтобы это не хорошая фотография… эм… — «Глупо, глупо, глупо». Сера прочистила горло. — Вышло все не так гладко, как в моей голове.

Кай фыркнул.

— Так вампиры, говоришь? — спросила она. Лучшее лекарство от стыда — смена темы. Немедленно. — Как, по-твоему, почему они нацелились на Блэкбрука, а не на тебя?

— Вероятно, он всего лишь более лёгкая цель. Или, вероятно, цель — он, а не весь Магический Совет.

Его руки не переставали массажировать её спину, даже когда она бормотала то слабое объяснение о журнале. Её мышцы снова начали расслабляться.

— Почему он? — спросила Сера.

— Он Архитектор Игр, — ответил Кай. — Тот, кто делает наших магов сильнее. Конвикциониты могут видеть в его затянувшемся выживании угрозу.

— Более серьёзную, чем дракон, который может стереть всю их организацию одним махом?

— Они слишком многочисленны. Я не смог бы сделать это одним махом. Может, двумя или тремя, — добавил он, и в его словах слышалась улыбка.

— Ещё и скромный.

— Это ты заявила, что я могу сделать это одним махом.

— Я дразнилась.

Он помедлил.

— Ты часто это делаешь.

— Да.

— Почему?

— Может, потому что ты мне нравишься, — сказала Сера, поворачиваясь, чтобы глупо ему подмигнуть.

— Сера.

Серьёзность его голоса заморозила её следующую поддразнивающую реплику. Сера полностью повернулась к нему. Выражение его лица было почти таким же болезненным, как когда Финн защёлкнул на его запястьях Воспламеняющие Браслеты и высасывал его магию.

— Ты мне тоже нравишься, — наконец сказал Кай, проводя тыльной стороной ладони по её щеке.

Сера знала, что привлекает его, но теперь, когда он сказал, что она ему нравится, это звучало не просто как оценка её тела.

— И это причиняет тебе боль? — настороженно спросила она.

— Наблюдать за тобой на Играх… это нервирует. Я не хочу, чтобы тебе было больно. Твоему телу или твоему разуму. Магический Совет копается в твоём прошлом. Они решительно настроены узнать, почему ты скрываешь свою магию.

— Они? — переспросила Сера. — Но не ты?

— Мне все равно, что ты такое, — его палец прошёлся по её руке. — Мне важно лишь то, кто ты. И ты для них не угроза.

— Я подслушала твой разговор с Блэкбруком, — она поймала его руку, переплетая их пальцы. — Я знаю, что ты пытался защитить меня от них.

— Я привёз тебя сюда, — сказал Кай. Его голос сочился отвращением к самому себе.

— У тебя не очень-то был выбор. У нас обоих его не было, — Сера вздохнула. — Мир недостаточно велик, чтобы я могла скрыться от Магического Совета, как только они узнают о моей магии. И они придут за тобой, если узнают, что ты пытался мне помочь.

— Пусть приходят, — прорычал он, и его магия взбудораженно пульсировала.