– Этот корабль не похож ни на один из тех, какие мне случалось видеть. – Мараси поправила на плече сумочку и сжала винтовку.
– Ты взяла сумочку? На дерзкую вылазку в стан врага?! – поразился Уэйн.
– Почему бы и нет? Сумочка – это удобно. Как бы там ни было, если Круг располагает технологиями вроде того говорящего телеграфа, страшно представить, что они могли поместить внутрь такого корабля! Но в первую очередь меня интересует, почему они построили его вдали от моря?
– У Костюма найдутся ответы, – прищурив глаза, сказал Вакс. – Мараси, полагаю, ты все еще разыскиваешь тот штырь?
– Да, – решительно ответила та.
– Мне надо найти дядю. Кто тебе нужен? Уэйн или Ме-Лаан?
– На этот раз – Ме-Лаан.
Вакс кивнул:
– Не высовывайтесь, но, если меня или Уэйна заметят, попытайтесь помочь. Мы сделаем то же самое для вас. Если найдете штырь, возвращайтесь сюда и затаитесь. Если все пойдет хорошо, выскользнем отсюда вместе.
– А если не пойдет хорошо?
– Так оно и будет, – ввернул Уэйн.
– Встретимся там, где оставили Стерис и лошадей.
Плавным движением Вакс вытянул из кобуры на боку пистолет. Ме-Лаан сделала то же самое, только вместо кобуры у нее было бедро. Кожа на нем разошлась, и кандра, просунув руку через разрез в брюках, вытащила пистолет с длинным гладким стволом.
Уэйн тихонько присвистнул. Ме-Лаан ухмыльнулась и поцеловала его:
– Попытайся не поймать слишком много пуль.
– Ты тоже.
Они разделились.
Ощущая на плече неприятную тяжесть винтовки, Мараси пробиралась через склад. Она была рада, что одета в брюки – они и близко не производили столько шума, как шуршащие юбки, – но продолжала переживать, что ученые и рабочие могут услышать звук, с которым ее ботинки ступают по плотно сбитой земле.
Скорее всего, не услышат. Склад едва ли можно было назвать тихим местом. Несмотря на позднее время, кое-кто все еще трудился. Группа плотников пилила доски, и каждое движение их инструментов эхом отдавалось от стен. Инженеры, сгрудившиеся у большого корабля, издавали громкие восклицания.
«Они кажутся удивленными, – подумала Мараси. – Будто его построил кто-то другой».
Выходит, эти инженеры были новичками в проекте?
Тут и там на складе попадались солдаты – к счастью, не в таком количестве, как снаружи. Мараси и Ме-Лаан держались в тени по краям помещения, возле штабелей ящиков и припасов, но им все равно пришлось пробираться в неприятной близости от группы солдат, которые сидели за столиком и играли в карты.
Солдаты их не заметили. В конце концов Ме-Лаан и Мараси сумели добраться до южной стены, которая представляла собой одну из длинных сторон прямоугольного здания. Здесь находились комнаты, выглядевшие вполне законченными по сравнению с остальной постройкой: у них имелись двери и кое- где – окна.
– Жилые помещения? – шепотом спросила Мараси.
– Может быть, – присев рядом, ответила Ме-Лаан. – И как же мы найдем штырь?
– Рискну предположить, что он где-нибудь в сейфе.
– Возможно. Или в выдвижном ящике стола в какой-нибудь из этих комнат, или в какой-нибудь коробке… или, проклятье, его могли попросту выкинуть. Похоже, Костюму он был нужен исключительно в качестве доказательства того, что с Ре-Лууром разобрались.
Мараси тяжело вздохнула:
– Если в этом все дело, нам придется допросить Костюма, когда Ваксиллиум его найдет. Но не думаю, что штырь выбросили. Круг исследует способы, позволяющие создавать алломантов, и мы знаем, что их интересует гемалургия. Они наверняка изучают штырь.
Ме-Лаан задумчиво кивнула:
– И все равно он может оказаться практически где угодно.
Неподалеку от них ученые во главе с прихрамывающим мужчиной поднялись по дощатому настилу и заглянули внутрь корабля через отверстие в корпусе.
«Это он, – поняла Мараси. – Человек, участвовавший в ограблении поезда».
Сейчас он рассказывал новичкам о проекте.
Группа инженеров исчезла внутри корабля.
