коридор.
Оказавшись в своем купе, Мараси почувствовала, что поезд замедляется. Еще один город? Или овцы опять переходят пути? Оставшаяся часть путешествия была самой живописной. Жаль, что снаружи так темно.
Мараси подошла к своей двери, первой в вагоне, и, выглянув в окно, с изумлением увидела исчезающий вдали хвост поезда. Однако не успела Мараси разинуть рот от удивления, как дверь в дальнем конце вагона распахнулась.
Человек, стоявший на платформе снаружи, направил пистолет вдоль коридора и выстрелил.
– Ну что ж, как я и предполагала, ты продемонстрировал подлинный талант в этом деле, лорд Ваксиллиум…
Вакс перестал слушать Стерис.
Поезд замедлил ход.
Пыхтение отдалилось.
Открылась дверь.
Вакс зажег сталь.
Стерис продолжала говорить, и Вакс рассеянно кивнул, инстинктивно уже совершая нужные движения. В ответ на раздавшийся щелчок толкнул влево, потом – вправо, упираясь в корпус вагона, чтобы остаться на месте.
Когда по коридору снаружи полетела пуля, толчок Вакса сбил ее с траектории и направил в стену.
«Вперед!»
Алломантическим толчком распахнув дверь, Вакс бросил серьгу – будь проклят Вен-Делл – и толкнул вправо, о металлическую раму вагонного окна. Его швырнуло влево, прямиком в коридор. Сжимая в руке Виндикацию, он врезался в стену в том же месте, куда ушла пуля, и выстрелил изумленному незнакомцу в конце коридора прямо в лоб.
У Мараси вырвался крик. Широко распахнув глаза, Стерис высунула голову в коридор. Не самый умный поступок, но она редко бывала в перестрелках.
– Спасибо, – срывающимся от потрясения голосом проговорила Мараси.
Ваксиллиум резко кивнул:
– Спрячься где-нибудь вместе с сестрой. – Он проскользнул мимо Мараси и вышел на маленькую платформу между вагонами… только вот их вагон был отцеплен и, постепенно замедляясь, катился сам по себе. Его сопровождало трое всадников.
«Лошади? – подумал Вакс. – Серьезно?»
Заметив его, всадники выразили не меньшее удивление.
Ночь была безоблачной, Красный Разрыв стоял низко над горизонтом, поэтому Вакс хорошо разглядел не только их лица, но и одежду: жилеты поверх рубашек, прочные брюки. А также большую группу всадников, мчавшуюся галопом бок о бок с удаляющимся поездом. Это не была атака, направленная на один лишь вагон, но полномасштабное вооруженное ограбление.
Значит, надо торопиться.
Вакс оттолкнулся от платформы и уменьшил вес. Трое грабителей поблизости начали стрелять, но толчок швырнул Вакса выше траектории их пуль, а сопротивление ветра благодаря уменьшенному весу отбросило назад, на крышу вагона. Приземлившись, он увеличил вес и выстрелом сбил с лошади одного бандита.
Пришпорив лошадей, оставшиеся рванулись вперед, чтобы догнать остальных.
– Алломант! Алломант! – вопили они.
«Проклятье!»
Вторым выстрелом Вакс снял еще одного бандита, но другой направил лошадь в рощицу и миг спустя оказался вне досягаемости. Вскоре он должен был догнать своих товарищей.
Спрыгнув на платформу, Вакс побежал по коридору. Купе, которое они делили со Стерис, было пустым, но он заметил дрожащие голубые лучи, указывающие на соседнее. Отлично, Мараси собрала всех в комнате для слуг.
– Ограбление, – распахнув дверь, сообщил Вакс, испугав слуг, Мараси и Стерис.
Все сидели на полу, кроме Мараси, которая стояла у окна, вглядываясь в темноту, и Стерис, расположившейся на встроенном сиденье; вид у нее был в высшей степени спокойный.
– Грабители? – переспросила она. – Ну в самом деле, лорд Ваксиллиум, неужели тебе и впрямь нужно тащить с собой свое хобби, куда бы мы ни отправились?
– Они поскакали за остальным поездом. Первые воры, видимо, опознали этот вагон как частный, предположительно полный сокровищ, и отцепили. Но есть проблема.
– Помимо той, что нас пытаются убить? – уточнила Мараси.
