– Не поделишься? – спросил Уэйн Дешана, вставая.
Тот покачал головой и закрутил крышечку фляги:
– Мой дедуля всегда говорил: не делись выпивкой с человеком, который не поделился с тобой своей.
– Погоди-ка, но будь оно так, никто бы ни с кем не делился!
– Нет, – не согласился Дешан. – Это означает лишь то, что мне достанется в два раза больше. – Он взялся за лопату и заглянул в могилу. Без ритмичных звуков его труда на кладбище сделалось тихо.
Скорее всего, до тел осталось немного. Следующая часть работы обещала быть неприятной: перебрать тела в поисках того, что было разорвано на части, проверить, нет ли в нем штыря. Желудок Мараси от этой мысли скрутился. Уэйн откусил еще кусок от сэндвича, немного помедлил…
Потом схватил Мараси за руку и швырнул в могилу. От удара перехватило дыхание.
Миг спустя началась пальба.
Уэйн соскользнул в неглубокую могилу и шлепнулся прямо на Мараси. От этого у нее опять перехватило дыхание. Миг спустя выстрелы стихли. Все еще не придя в себя, Мараси уставилась в черное небо и клубящийся туман. Понадобилось несколько секунд, чтобы понять: туман застыл.
– Скоростной пузырь? – спросила она.
– Ага. – Уэйн со стоном сдвинулся в сторону и прислонился спиной к земляной стене. На его плече что-то влажно поблескивало.
– В тебя попали?
– Три раза. – Поморщившись, Уэйн повернул ногу. – Нет, четыре. – Он со вздохом откусил кусок от сэндвича.
– И что?..
– Дай мне секунду.
Извернувшись в могиле, Мараси осторожно выглянула из-за земляного края. Рядом падал на землю Дешан – медленно, словно сквозь патоку, – брызги крови из нескольких огнестрельных ран зависли в воздухе. Исчезающее дульное пламя во тьме указывало на тех, кто стреляет: группа людей на тропе, скрытая тенями и почти невидимая. Пули медленно плыли сквозь туман, оставляя за собой след.
– Как ты узнал? – спросила Мараси.
– Из-за них сверчки замолчали. Дешан, видимо, нас выдал. Готов поставить шляпу Вакса, что он послал за этими ребятами того мальчишку.
– Круг побывал здесь первым. – У Мараси засосало под ложечкой.
– Ага.
Уэйн сунул палец в одну из дыр в рубашке и ощупал, убеждаясь, что рана зажила. Другой рукой запихнул в рот последний кусок сэндвича и тоже выглянул из могилы как раз в тот момент, когда летаргическая пуля пронзила невидимую границу скоростного пузыря. Во мгновение ока пронеслась сквозь него – едва ли в футе над головой Мараси – и вылетела с другой стороны, где снова замедлилась.
Мараси запоздало съежилась. Каждый раз, когда что-то проникало в скоростной пузырь, траектория движения объекта изменялась. Представлялось хоть и маловероятным, но возможным, что одну из пуль отбросит так радикально, что она направится вниз, прямо на них. Кроме того, темпосплав Уэйна сгорал чрезвычайно быстро. Вскоре ему придется сбросить пузырь.
– План? – спросила Мараси.
– Не помереть.
– А поточнее?
– Не помереть… сегодня?
Мараси бросила на него красноречивый взгляд. Над головами у них пронеслись еще две пули, а снаружи, за пределами скоростного пузыря, упал на землю труп Дешана.
– Надо подобраться к ним поближе, – сказал Уэйн, вытаскивая из петли на поясе дуэльную трость.
– Это будет нелегко, – заметила Мараси. – По-моему, они тебя боятся.
– Да? – воодушевленно переспросил Уэйн. – Ты правда так думаешь?
– Они разрядили в нас столько патронов, что хватило бы уложить небольшую армию. – Мараси пригнулась, поскольку в пузырь влетела пуля. – И потом, они открыли огонь, несмотря на то что под обстрел попал Дешан. Сомневаюсь, что он очень уж много для них значил, но все равно могли бы немного подождать, пока он укроется в могиле. Так нет, не стали терять ни минуты. Значит, были слишком сильно напуганы.
– Ух ты! – Уэйн самодовольно ухмыльнулся. – Я заработал себе ре-пу-та-ци-ю. Ну надо же…
Мараси бросила взгляд в ту сторону, где располагались другие свежевырытые и пока что пустые могилы:
– Ты можешь сделать скоростной пузырь достаточно большим, чтобы захватить одну из них?
Уэйн проследил за ее взглядом и в задумчивости потер подбородок:
– Может, ближайшую. Если сброшу этот пузырь и перейду в дальнюю часть могилы, прежде чем создать новый.
