Я был доволен. Так просто получить возможность обзавестись личными слугами, под хорошим предлогом, я даже не рассчитывал. Взяв с собой Лиэну, я перелетел на челноке на пиратский корабль. Все пираты по–прежнему находились в запертом грузовом трюме. Их по очереди оттуда водили на допросы сотрудников службы СБ. Мы с девушкой спокойно вошли в трюм, предупредив охрану, что действуем по распоряжению графа. Охрана даже не усомнилась в моих словах. Уже ходили слухи среди десантников о том что я с четвёркой молодых девушек сначала поставил ?н?а уши ?эту ?по??судину, а потом принудил всех сдаться.
Прошагав в ?середину трюма, мы остановились, сопровождаемые недоумёнными взглядами пленных пиратов.
— Так, ну–ка придвинулись все сюда, а то орать на весь трюм мне не хочется, — скомандовал я.
— Малыш хочет покомандовать, — раздался голос верзилы, сидевшего на полу недалеко от меня.
— Этот малыш совсем недавно вырезал треть вашей команды. Подумаешь, вырежу ещё половину, — безразлично ответил я. Хотя отвечать было особо не кому. Поднятый верзила висел на высоте пары метров от земли и пытался вдохнуть воздух в зажатые лёгкие. У него это не очень получалось. Вид висящего в воздухе человека впечатлил присутствующих. Раздались тихие возгласы в толпе: — «Псион. Это псион.»
— Э–э–э…, господин, а нельзя ли отпустить Коротышку. Он больше не будет, — обратился ко мне уже достаточно пожилой пират.
— Точно не будет? — я с недоверием взглянул на уже начавшего синеть верзилу.
— Точно, господин. Он только кажется дураком, на самом деле он достаточно разумен, чтобы не повторять ошибок, — быстро закивал пират.
— Под твою ответственность, — буркнул я старику, отпуская щуп диагноста. Верзила рухнул на землю и стал судорожно вдыхать воздух.
— Говорить буду только один раз, — продолжил я выступление, — есть возможность воспользоваться законом о подчинении. Тогда многие из вас смогут исправить свои прежние прегрешения, ну если и не исправить, то, по крайней мере, отработать. Желающие перейти мне на службу, дадут нужную клятву и станут моими слугами.
— А ты значит аристократ, — задумчиво произнёс старик.
— По вашим мер?к?ам дво?йной?, ??— решил пояснить я, — в конфедерации — глава клан?а, что примерно соответствует вашему имперскому графу. Здесь я племянник графа Эр Такана Мостера.
— Глава личной охраны императора, — раздались возгласы в толпе. Этой должности графа я не знал.
— Что будет с нами, если кто–то из нас нарушит закон снова. Люди так непредсказуемы, — тут же попытался уточнить разговорчивый старик. Явно кто–то из руководства пиратов. Остальные молчат и посматривают на него.
— Сдохнет, до того как нарушит дух закона. Букву закона, возможно, придётся нарушать часто. Законы так несовершенны. Но по любому, ответственность перед императором за ваши действия или бездействие буду нести я. Поэтому я приму меры, чтобы эта ответственность была как можно меньше, — холодно улыбнулся я. Уж манипулировать своей физиономией меня учили все, кому не лень. Да и вампирского влияния немного добавил. Судя по всему, по многим пиратам пробежал ветерок озноба. Они даже слегка отодвинулись от нашей парочки.
Похоже грехов на совести пиратов накопилось очень много, и попадать под неотвратимость законов империи они не стремились. Возможность попасть на службу к аристократу давала им реальный шанс, если и не уйти от наказания, то хотя бы его отложить. По крайней мере, так думали некоторые из них.
Приказав выстроиться всем пленным с одной стороны зала, я вытащил из личного теневого кармана призрачный алтарь. Для обычных людей это выглядело, как будто у меня под вытянутой рукой появилась голограмма какой–то чаши. Возиться с кровью, для такого количества потенциальных слуг, желания ?н?е было?. Ал?та??рь показался мне более приемлемым решением. Да и ?привязка слуг будет не только ко мне, но и к клану. Тут же пояснил для пленников. Клятва состоит из двух частей: самой клятвы и ритуала закрепления, когда нужно коснуться изображения призрачной чаши.
Пираты дружно повторили за мною слова клятвы и стали по очереди подходить к алтарю. Неожиданный для меня сбой произошёл уже на третьем человеке. Алтарь опять выбросил фокус. Только коснувшись изображения, пират вдруг маленьким облачком пепла осыпался на землю. Пришлось быстро реагировать.
— Он заранее решил нарушить клятву, — с каменным лицом прокомментировал я это событие. Дополнительного воздействия явно больше не требовалось. Толпа и так была под впечатлением. Никто не рассчитывал на такую быструю расправу, даже над потенциальным нарушителем. Несколько человек поинтересовалось, возможностью отказаться от клятвы. Я не настаивал. Из пары сотен человек, отказ десятка меня вполне устраивал.
Оказалось, старик руководил наёмниками, высадившимися на императорскую яхту, и уцелел в числе немногих, оставшихся в живых. Фактически только он остался старшим офицером среди пиратов, в то время как остальные высокопоставленные офицеры пиратского корабля, пытаясь оказать сопротивление, погибли. Его я пока и назначил старшим среди слуг клана. Кличка Пёс ему подходила как нельзя лучше. Явно мужик опытный, раз уже много лет руководил отрядом наёмных головорезов. Я отчётливо понимал — среди пиратов не могло быть белых и пушистых. У них за спинами наверняка кучи трупов, но для меня это уже было не ва?ж?но. Кл?ятва? с??луги обеспечивала их полное подчинение клану на н?еограниченное время. Даже на Архоне некоторые преступники предпочитали смерть, чем такое подчинение. Фактически человек в этом случае разрешал полное перепрограммирование своего сознания на новые приоритеты. Пиратам я об этом не рассказывал. Да, вот такой я злобный маг.
Нехватка офицеров на корабле не особо влияла на его боеспособность. Основные специалисты управления вооружением практически не
