где мы стояли, они сначала попали под действие волны сжатого воздуха, которая буквально вырвала из седел первые ряды атакующих, опрокидывала их вместе с конями, а потом возникла стена огня, которая ревя понеслась доделывать то, что не сделала моя призрачная стена. Запах палёного мяса, кожи, разнёсся по полю перед крепостью. А вал огня, набирая силу, поглотил последних всадников и устремился к воротам, которые уже успели закрыть. Произошла сшибка, ворота не выдержали напора, рухнули вовнутрь и вал огня устремился дальше.
- Есть будешь? - поинтересовался Брис.
- Пока нет, это местная магия, спасибо Ирбису, свою я пока не применял. Мне важно, что бы Тиберий поверил, что ему противостоит местный маг, который маскируется под варвара. Хотя, в принципе, так оно и есть, ведь Тола они считали уже своим.
Изнутри крепости раздались радостные крики, видимо огонь был остановлен или даже погашен. Никто, даже Брис не заметил, как сотни маленьких искр слетели с моих пальцев и скрылись, маскируясь в пламени. Это будет неприятный подарок для лорда,- каждая искорка - чья то жизнь и я очень надеялся, что лорд Тиберий окажется среди тех, кто будет лично встречать мою стену огня и искорка найдёт его. На всякий случай я пустил ещё полсотни искорок, но направил их вверх, на стены, так как хотел проехать вовнутрь крепости и подставляться под болт или стрелу, совсем не желал. Только теперь я почувствовал голод, но это чувство было мимолётным, так я узнал, что могу магию Ирбиса превращать в свою магию. Это открытие меня не просто удивило и обрадовало, а прямо таки ошарашило.
- Что с тобой Алекс, ты изменился в лице. - Всё в порядке наставник, нам пора наведаться в крепость.
Копыта наших коней осторожно переступали через поверженные и обгоревшие тела, мы осторожно объезжали туши. Оказывается, за закрытыми воротами нас ждал ещё один отряд,- бедняги, они даже не успели приготовить оружие к бою. Вот место, где был остановлен и погашен огонь, а дальше, куда ни кинь взор, только трупы воинов и местной знати, что вышла вместе со своим лордом навстречу каким-то проходимцам, которые посмели требовать отчёт у их великого и непобедимого господина.
- Алекс, это я Элоиза! Не надо больше никого убивать, все оставшиеся в живых сложили оружие. Вскоре раскрасневшаяся девушка появилась из парадных дверей замка. - В живых остались не более трёх десятков слуг и столько же челяди. Твоя магия убила всех, у кого в руках было оружие, так что из воинов лорда осталось едва ли десять человек и то только благодаря тому, что они выполнили мой приказ - немедленно бросить оружие. Я правильно поступила? Ты не будешь сердиться на меня?
- Отправь сообщение отцу, пусть пришлёт тебе сотню своих бездельников для охраны крепости лорда, что бы к утру они были здесь. Собери слуг и челядь, пусть начинают выносить погибших за пределы крепости и складывать в кучи, я потом всех сожгу. Оружие, доспехи и все то, что может пригодиться в хозяйстве, пусть складывают во внутреннем дворе. И вообще, у тебя больше опыта как управлять всем этим хозяйством, вот бери и управляй.
Только теперь на меня навалилась невыносимая усталость, и проснулось чувство голода. Я подошёл к телу лорда Тиберия, которого легко было узнать по прекрасным полным доспехам с золотыми насечками, но не они меня интересовали. Символом власти лорда служила золотая цепь с невзрачным камнем в специальном креплении,- это и был его источник силы, с которым ещё предстояло разобраться. Ирбис на мой мысленный вопрос ответил, что сам камень является источником магии, он излучает её, а не собирает в округе, как это делает сам Ирбис.
- Возьми камень и одень на себя, но смотри, что бы сама магия не завладела тобой и ты не стал её рабом.
- А разве такое возможно? - ответа не последовало, но предупреждению я внял.
- Брис, сейчас я одену этот камень на себя, если со мной что-то будет не так, немедленно переруби цепь, или сбрось камень с меня.
Мой наставник ни капли не удивился моим словам и только произнёс: - Хорошо, буду на страже.
Такая толстая и громоздкая цепь мне не была нужна, и я с помощью Ирбиса сделал её тонкой и прочной витой ниткой. С осторожностью я надел камень на себя и приготовился ко всякого рода неприятностям, но ничего не произошло и я ничего не почувствовал. Ну и славно, мои тревоги оказались напрасными, но мне ещё предстояло научиться пользоваться и этой силой. И вообще, я что-то слишком много нахапал в последнее время, а разобраться всё никак не могу - меч, кольчуга, своя магия, сила Ирбиса, теперь вот этот источник. Я стал как трещотка, которая всё блестящее тащит в своё гнездо.
Уцелевшие обитатели крепости зашевелились, с опаской и тревогой посматривая то на меня, то на Бриса. Уже прошёл слух, что главным является тот, который постарше,- хмурый и молчаливый, а молодой у него в учениках и на побегушках. С помощью Ирбиса я восстановил ворота, оставив открытой одну створку, что бы выносили погибших и приступил к осмотру самого замка. Было странным, что мне ни разу не встретились ни ловушки, ни западни, ни прочие 'радости' от Тиберия, из чего я сделал вывод, что с его смертью все они обезвредились или исчезли, а значит он всё замыкал на себя и это было его главной ошибкой.
То там, то тут раздавался звонкий голос Элоизы, которая командовала слугами и готовила покои для новых властителей крепости, распоряжалась насчёт ужина, грозила немыслимыми карами непослушным и нерасторопным. Я решил ей мимоходом помочь, и при встрече, увидев, как она отчитывает какого-то слугу, который на глазах у других слушал молодую госпожу с ухмылкой, тут же превратил его в лягушку.
- Элоиза, используй свою магию и превращай тех, кто не хочет тебя понимать, в лягушек или жаб, только не в мышей, а эту пусть выкинут в окно.
