Хоть бы его записи остались на месте....
Буквально у ворот нас догнал гонец от Корсака: - Милорд, это были не настоящие наёмники, а собранный сброд, которому обещали лёгкую прогулку и богатый грабёж. Отряд настоящих наёмников состоял всего из двух десятков и по дороге ушёл куда-то в сторону. Корсак опасается, что они могут напасть на лагерь....
Уже не слушая его, я пришпорил коня и поскакал в сторону своего шатра. Там, на пепелище, ходил угрюмый и озабоченный Ришат. Увидев меня он подошёл и кротко доложил: - В нападении участвовало не менее десяти человек, охрану всю положили почти одновременно из луков. Время выбрали - когда народ ломанулся в город. Судя по следам, девушка шла с ними и не сопротивлялась. Метрах в трёхстах сели на лошадей и поскакали в гущу леса. Следопыты идут по следам, но скорая ночь спутает все карты. Вот, что нашли там, где у них были лошади,- и он протянул мне бляху наёмника Честера.
- Хорошо Ришат, заканчивай здесь и ко мне, надо посоветоваться. Людей жалко. Не думаешь, что это степняки на службе Честера?
- Не знаю милорд, данных маловато: Следы сапог обычные, с каблуками, - стрелы они вырвали и забрали с собой, - подковы на лошадях без отличительных знаков и примет....
В моей новой резиденции собралась вся старая гвардия, - присутствовали Мих, Ришат, Корсак и Кошачий глаз. Совещание началось с доклада Корсака: - Из допросов захваченных в плен сразу же стало понятно, что это никакие не наёмники, а обыкновенные разбойники. Да они этого и не скрывали, им пообещали богатый куш, вот и собралось несколько шаек. Правда лошадей им выделили от наёмников. В состав отряда сначала входили с десяток настоящих вояк, но потом они откололись и ушли в сторону. Главарей в живых не осталось, а мелочь толком ничего не знает. Они и не должны были идти в Пелополос, им сказали, что бы в лесу ждали богатый караван с юга с тканями и камнями и что охраны будет не более сотни человек. В общем это была подстава, и мы в неё попались....
Ришат: - Следопыты вернулись ни с чем. Конный отряд в семнадцать лошадей, все налегке. Две лошади или заводные, или вьючные. Вышли на торговую дорогу в Честер и там следы теряются. Это пока все.
Кошачий глаз: - Зачистка города продолжается, стали выявляться те, кто не ушёл из города и сотрудничал с водяными. Таких немного, но они есть. Появились пришлые из ближайших деревень, просятся на постоянное жительство. Это подозрительно, боюсь, что это лихие людишки рискнули воспользоваться моментом. В целом обстановка в городе налаживается, идёт набор в городскую стражу. Запаса продуктов, что привёз герцог, хватит на пять - семь дней. Местные крестьяне уже стали привозить на продажу мясо, крупы и овощи. Герцог распорядился выплачивать им из городской казны дополнительные суммы, что бы они не задирали цены до небес. В городе найдено несколько хранилищ водяных с мясом. Останки людей следует похоронить в братских могилах. Желательно сделать это среди белого дня и прилюдно. Народ должен знать, что его ждало, не вмешайся мы.
- У меня складывается впечатление, что кто-то очень заинтересован в том, что бы мы немедленно напали на Честер. Нас прямо таки подталкивают к этому в спину. Похищение девушки, если оно конечно было, вполне укладывается в канву последних событий. Делается это, по-моему, для того, что бы водяные успели к чему то подготовиться. Лекарь, глава водяных, что то такое задумал. Могу предположить, что он планирует пробить новый проход с помощью такого же жезла, как и у меня. Он как то проговорился, что ему нетрудно создать новый такой же.
- А почему тогда они не использовали жезл против нас? - поинтересовался Корсак,- Это же какая силища.
- Я думаю по тому, что мы успели перехватить его, когда проникли в его хранилища. Хотя и не факт. Он говорил, что посторонним в его подвалы не попасть, а мы видели, как там спокойно хозяйничали водяные. Что-то не стыкуется.
- Милорд, а почему вы при встрече не убили этого вожака водяных?
- Эта тварь может перемещаться в разные тела. Мы уже один раз покончили с ним, а второй раз он предстал передо мной в облике сотника городской стражи, которому я приказал находиться постоянно возле меня и который потом провёл соляную атаку на водяных. Так что вполне возможно он и сейчас не в логове водяных, а где то в городе стоит свои планы и козни. Одно радует, что сейчас он не может действовать в открытую, на него тоже объявлена охота каким-то могущественным наблюдательным советом. Об этом я ничего не знаю, так что не расспрашивайте.
Предлагаю поступить следующим образом,- я немного задумался, потёр грудь в районе сердца,- про Милу на время забудем. Наши интересы в борьбе с водяными стоят выше личных чувств. Ришат, возьмёшь у Корсака десяток и проследишь, куда уходит дальше Алга от города. В дебри не залезай и будь на страже, водяные будут делать все, что бы мы так и не узнали, где находится их тайное логово. На все про все тебе три, от силы четыре дня. Кошачий глаз, коль ты стал комендантом города, принимай всю его стражу под свою руку, занимайся наведением порядка и привлеки всех кузнецов, если они здесь есть на изготовление железных решёток. Все проходы к реке, которые нам известны,- перекрыть. Внимательно ещё раз проверь дворец, особенно его подвалы и подземелья. Корсак, твои разъезды должны контролировать все дороги и тропинки. Создай ударный кулак. Что-то мне говорит, что Честер на этом не успокоится. Вышли разведку под его стены, что бы понаблюдать и учти, там опытные воины, и верхушка, по словам лекаря, сплошь водяные. А заодно постарайся узнать, есть ли среди наёмников степняки, и из каких они родов.
Корсак, после совещания останешься, пойдёшь со мной в подземелье лекаря, а ты Мих будешь периодически выходить в коридор и проверять службу и отдавать приказы. Все знают, что ты везде сопровождаешь меня, так что шпионы вряд ли заподозрят, что я без тебя куда-либо уйду. Пусть считают, что я что то обсуждаю с Корсаком.
И, наконец, может быть кто-нибудь догадается покормить его высочество? Ладно, спать не даёте, так ведь ещё и голодом морите.
