заодно и сам перекушу, тем более, что скоро уже будет ужин. Да и ребят ваших надо покормить.
- Ваша светлость, не могу не поинтересоваться, а как обстоят дела в городе? Помощь от меня какая-нибудь нужна? Могу подкинуть немного золотишка и камней, а вот с людьми пока помочь не смогу до тех пор, пока не решу проблему с водяными.
Наш разговор продолжился за столом в покоях, которые официально были моими.
- В городе все пока спокойно и жизнь потихоньку входит в мирное русло. На ночь я распорядился выставлять усиленные посты и патрули. Полным ходом идёт набор в городскую стражу. От денег не откажусь, они лишними не будут и пойдут в основном на восстановление сожжённого и разрушенного жилья. Я уже вызвал бригады каменщиков и плотников из Ройса. Твой дядя обещал прислать мастеровых и ремесленников, которые захотят переехать. По приезду они получат неплохие льготы и суммы, но без права в течении пяти лет менять место жительства.
Далее пошёл подробный доклад о количестве жителей, мужчин, женщин, детей, каких сословий и сколько, какие дома и дворцы оказались без хозяев и наследников и так далее и тому подобное. Было по всему видно, что старый герцог крепко держит бразды правления в своих руках и сам лично вникает во все нужды и запросы горожан.
- Милорд,- обратился я к нему, - а что у нас с обстановкой на границах и как вы думаете, откуда взялись эти степняки на службе у водяных?
- Это не наши кочевники, наши бы так далеко не пошли. А если б и пошли, то войском не менее чем три - пять тысяч. А такой отряд вряд ли прошёл незамеченным. Это скорее всего пришлые, которые ещё не сталкивались с вашими наёмниками, которых вы изволили назвать пограничниками.
- То есть, ваша светлость,- вмешался в разговор Мих,- они ещё непуганые?
- Вот именно,- тут же откликнулся дед,- наши сотню раз сначала подумают, а стоит ли связываться с пограничниками, а то ведь можно и на ответный рейд нарваться в становища.
- А что, это хорошая идея,- проучить кочевников. Как только немного разгребёмся здесь, посоветуюсь с капитанами, может быть так и поступим....
- Мих, ты помнишь, несколько дней назад мы обнаружили в камере лекаря? Как думаешь, что он тут делал?
- А тут и думать нечего,- проговорил Мих, обходя камеру, где содержался Форлан,- ждал он вас тут. А вот для чего - даже не могу предположить.
- А он мне показал ещё один подземный ход, недалеко отсюда, прямо в стене. Да только я думаю, что это дешёвая ловушка. А вот как он камеру попал,- действительно интересно, ведь не могли же его на самом деле арестовать или задержать. Его тут каждая собака знает.
- Да на первый взгляд ничего не видно, стены как стены и простукивание ничего не дало. - Проверь пол. Скажи, ты не знаешь, в тюрьме есть водяные? - спросил я осматривая стены после Миха.
- Да наверняка есть, из тех, кто не успел сбежать и затаился, а потом попался при прочёсывании.
- Если есть, то давай пару этих тварей пустим по проходу Форлана, посмотрим, что получится.
Мих тут же все понял, быстро вышел и вскоре уже ждал меня со стражником и двумя связанными водяными.
Кивнув на них головой произнёс: - Голодают. Ваше высочество, а что бы нам одного из водяных не сделать палачом? И такие казни устраивать на площадях, глядишь дурной люд и поумнеет. Кому понравится, когда его жрут живьём?
Мы подошли к стене, в которой скрылся лекарь и я приложил руку, стена сдвинулась вовнутрь, открывая широкий и светлый коридор. Кинжалом водяных стражник разрезал им руки и подтолкнул к проходу: - Вам дарят жизнь, идите.
Водяные не оглядываясь вошли в коридор, а вскоре побежали по нему, стремясь уйти от ненавистных людишек как можно дальше. А потом они как будто растворились в воздухе и исчезли, мы только услышали болезненные стоны и вскрики.
- Что и требовалось доказать,- констатировал Мих,- ловушка и мне в этот коридор идти совсем не хочется.
Стена вновь заняла своё место, а мы вернулись в камеру и продолжили внимательный осмотр. Удача улыбнулась Миху. Простукивая пол, он под кучей соломы обнаружил небольшую щель. Таких щелей в каменных плитах здесь было полно, но эта чем то отличалась от остальных,- она была аккуратной, с ровными краями и достаточно глубокой, в общем, она привлекла внимание моего друга и как оказалось, не напрасно. Только лезвие из кристалла с хрустом вошло в отверстие и через некоторое время часть стены, которую мы уже неоднократно осматривали, ощупывали и простукивали - повернулась вокруг своей оси, открывая новый подземный ход.
- Мих, у меня складывается такое впечатление, что весь дворец и вся территория под ним, состоит только их подземных ходов. Я уже со счета сбился, сколько их здесь.
- А чему удивляться? У Форлана было и время и возможности здесь такого нарыть что нам и не снилось. Ну что, милорд, опять полезем искать, на свою эту самую, приключений?
- Светильник то есть?
- А как же, я теперь без него никуда.
- Тогда пошли и заметь, не я первым предложил сунуться туда, так что если что, отвечать будешь ты.
