маленький. А ещё она сказала, что ещё ни одна женщина вас по настоящему не любила и что бы я остерегалась влюбиться в вас, так как могу запросто сгореть в своих чувствах, что вы не прощаете предательства, что вы очень жестокий человек и что дело для вас превыше ваших чувств и близких вам людей. А ещё она просила передать вам, что теперь выглядит в соответствии с возрастом великого господина. ( Я тут же представил себе Форлана, по моим меркам ему было давно за сорок, а значит и Мила превратилась в немолодую женщину, красота которой уже начала неумолимо увядать).
- Это всё?
- Нет, она аккумулировала память всех тех, кого великий господин посылал к вам, начиная от тех девушек, в которых текла кровь людей и людоедов и кончая её незаконченными образами, которые вы знали как Мила, Милена или Милана. Часть их памяти она передала мне для того, что бы я ясно смогла представит себе с кем мне предстояло встретиться и выбрать свою манеру поведения.
Очень некстати раздался голос Миха: - Милорд, обед накрыт и стынет. Вас ждать или можно приступать к трапезе?
- Иду, кто ещё за столом?
- Его светлость ваш дядя, капитаны Корсак и Кошачий глаз, а также поблизости случайно отирается рыжий кот - Васёк.
Первой из палатки вышла Мирра, а за ней, потягиваясь вывалился и я.
- Эх, если б не вкусный запах еды, я бы ещё вздремнул.
- Ага, - тут же отозвался Кошачий глаз, - а на ночь глядя вас куда нибудь потянуло. Вы ж ваше величество не можете без приключений, особенно в свободное от работы время, а так как вы работать не любите, то приключения у вас бывают всякий раз, как выдается свободное время.
На ворчание своего капитана я не обратил ровным счетом ни какого внимания. Сегодня можно было расслабиться, поставленная цель достигнута, кочевники изгнаны со своих земель и опасность от границ отодвинута на неопределенное время. А мысль Корсака насчет крепости мне понравилась, надо будет самому наведаться туда и посмотреть что и как там, благо и время ещё позволяло, до вечера было ещё далеко.
Мирра, как человек, который пользуется моим гостеприимством, разместилась на той стороне, где сидели герцог Ройса и Мих. Напротив разместились Корсак и Кошачий глаз, а также приглашенный за стол вновь испеченный господин Властимир, который по прежнему откликался только на "Васёк" и все другие обращения игнорировал. После того, как первый голод был утален, начались доклады капитанов о том, сколько людей они потеряли, почему и сколько раненых, какую добычу и трофеи захватили. Доклады были достаточно подробными, с весёлыми отступлениями и мнимыми жалобами на соседей, которые урвали из под носа причитающуюся им добычу.
У меня за спиной неслышно возник десятник ближней стражи: - От дальней заставы прибыл гонец. В нашу сторону идет большой отряд степняков. Они где то нашли обходной путь через болота и через час выйдут нам во фланг с западной стороны. Примерная численность отряда пятьсот - семьсот всадников.
Обед был скомкан и все торопливо разошлись к своим отрядам. Это что,- стремление напасть на победителей, пока они празднуют свой успех, или один из опоздавших отрядов, что пришел на помощь к степнякам издалека и не успел к началу сражения?
Вскочив на коней, мы с Михом, в сопровождении стражи, отправились на наш левый фланг, откуда ожидалось появление неизвестного отряда. Кошачий глаз торопливо строил и размещал свои отряды, готовясь к встрече нежданных гостей. С вышки, куда мы поднялись, было видно, с каким трудом ему это удается. Прибыл очередной гонец от нашего разъезда, бросив коня у вышки он торопливо поднялся к нам:
- Господин, это не простые кочевники, они вооружены пистолями и у них броня на каждом всаднике, прикрытая одеждой степняков. Да и кони у них не степные. Вертун считает, что это отряд наемников, что опоздал к началу сражения и теперь горит желанием поквитаться за своих друзей, в надежде, что мы не воспримем их всерьёз. Будут у лагеря минут через тридцать, а может быть и быстрее, уж очень хороши у них кони.
- Все что сказал мне, передай слово в слово Корсаку, пусть он выдвигает свой ударный отряд на левый фланг. Мих, нам с охраной предстоит задержать этот отряда. Сам видишь, Глазу ещё надо время, что бы привести людей в чувство и изготовиться к бою, да и при всем желании они не выстоят против таранного удара панцирной конницы. А мы с тобой пострелять любим.
- Пострелять то любим, да не маловато ли нас против семи сотен? - Ну почему же мало, вон ещё Васька с собой возьмём, а заодно и проверим, какой он меткий стрелок. Так уж и быть, один свой пистоль дам ему на время. Васёк, ты задом наперед на коне ездить умеешь? Если не приходилось, то учиться будешь на ходу.
И так, что мы имеем, - Я, Мих, Васёк и десяток ближней стражи. Через десять минут подойдет моя сотня, а ещё минут через пятнадцать и отряд Корсака подтянется. В любом случае нам надо выиграть минут десять - пятнадцать и шансы сделать это у нас были. К тому же у меня был ещё один весомый аргумент, даже не один, а два, которые мне позволяли с оптимизмом смотреть на предстоящую схватку.
Топот тяжеловооруженного отряда мы услышали издалека. Я оглянулся, первые отряды уже начали строиться на позициях и готовиться к схватке. Это уже радовало.
- Ну что Мих, ещё метров пятьсот и пересаживаемся. Эй, Васёк, держи пистоль. Перезаряжать его не надо,- знай нажимай себе на собачку и бей гадов. Стрелять можешь начать шагов со ста- ста двадцати. Главное стрелять быстро и успеть поразить как можно больше степняков до того, как они сблизятся с нами. Всё понял? И пистоль не потеряй, после боя вернешь в целости и сохранности.
Проскакав ещё некоторое время, мы с Михом развернули лошадей и лихо пересели задом на перед. У Васька так не получилось и он, ругаясь,
