Потом наступила очередь Миха рассказать о сражении с кочевниками и отрядом наемников из Честера. В этот раз он ограничился простой констатацией фактов без всяких залихватских подробностей, правда о Мирре не просто упомянул, но акцентировал внимание, что принял удар на себя, и теперь у него не хватает пол уха.
- Я этому не удивлен, в тебе до сих пор полно ребяческой бравады, а пора бы уже стать и более серьёзным, все таки тебе доверена охрана жизни государя, наверное и помощника себе выбрал такого же. Милорд, а давайте мы с Михом поменяемся местами,- я стану начальником вашей охраны, а он пойдет исследовать пещеры дальше. Честное слово,- мне завидно,- у вас такие приключения чуть ли не каждый день, а тут пыль, мрак, пауки и никаких результатов.
- Отсутствие результатов,- тоже результат, - смеясь проговорил Мих,- а меняться с тобой я не буду. Ты через чур умный, вон какие докладные сочиняешь о своей деятельности.
- Прочитали? Это герцог приставил ко мне какую-то девчушку, которая сначала тихо сидела при моих докладах, а потом стала задавать вопросы и в результате мы имеем то что там написано.
- А эту девчушку случайно не Роуз зовут? - спросил я с подозрением.
- Роуз,- подтвердил Ришат,- хорошая девчушка, не то что придворные девицы, что ошиваются во дворце.
- И где она сейчас, я надеюсь не за дверью ждет, пока мы освободимся?
- А что бы ей за дверью делать,- она в пещерах, зарисовывает новые ответвления. Ничего, через пару часов вернется. Не забыть горячей воды для неё приготовить. И что за мода каждый вечер мыться, чесаться ей что ли лень? А если серьезно, то это его светлость, ваш дядя мне удружил, а я и не жалею.
- Ладно, потом посмотрим, что за девица, а теперь, если поели, то давай сюда вашего старика. Хочу сам взглянуть на него.
Однако познакомиться с ним мне не удалось, из кухни его след простыл, хотя приставленная стража клялась, что он никуда не выходил, а после того как наелся, просто сидел за столом. Наспех проведенное расследование показало, что старик спокойно вышел в варочную, а оттуда через кухонные двери и ворота вышел из этого хозяйственного крыла и скрылся в неизвестном направлении. На капитана дворцовой стражи было больно смотреть,- исчезновение старика он переживал как потерю близкого друга, как личную трагедию.
- Твой человек? - спросил я у Ришата, кивнув в его сторону головой.
- Здесь все мои,- буркнул он, расстроенный не меньше своего капитана.
- Ты как, на ногах ещё держишься? Я хочу проехаться в этот домик. А куда ведет ход из пещер, в какое место дворца?
- Их три. Личные покои бывшей герцогини, но там все завалено старой мебелью и похоже она о этом ходе ничего не знала, рабочий кабинет герцога Ройса, вот он чаще всего и использовался. Но, мне кажется, для подслушивания, так как сама дверь не открывалась и, судя по всему, герцог тоже не знал о его существовании, так как там на двери висит большой замок изнутри. А третий ни куда не ведет и упирается в сплошную каменную стену и им не пользовались очень давно. Скорее всего делали и не доделали.
- Вот мы и посмотрим что и как там...
В сопровождении только нескольких охранников, что бы не привлекать излишнего внимания, мы подъехали к действительно неприметному, небольшому домику. Внутри он оказался совершенно пустым, нехитрая мебель была только в одной комнате, где и обитал старик: - колченогий стул, скамейка, топчан с ворохом различной одежды и платяной шкаф. Ришат сразу же подошел к шкафу и легко сдвинул его в сторону, открывая крепкую деревянную лестницу, что вела вниз. Я усмехнулся, светильники непроливайки оказались только у меня и Миха, у остальных ничего не было.
- Я запасаюсь всем перед спуском в пещеры,- виновато пояснил Ришат,- у меня там всё приготовлено....
Оставив двух стражников в доме, мы начали спуск в подземелье. Спускаться пришлось долго, минут десять, а может и все пятнадцать. В самом начале коридора в подставках стояли несколько факелов и один из них был ещё теплым, а значит им недавно пользовались. Благо коридор не имел ответвлений и вел прямо, без всяких поворотов и изгибов. Только в одном месте коридор разделялся.
- Это отвод в пещеры,- глядя на знаки на стене пояснил Ришат. - Именно по нему мы и проникли сюда.
Ещё не скоро мы пришли к тому месту, где коридор делился на три прохода. Слова Ришата и его выводы полностью подтвердились. Ход на женскую половину оказался весь завален всякой рухлядью, но только я заметил, что завалы были устроены весьма хитро. Вроде в беспорядке и как попало, но за всем этим просматривалась умелая рука строителя, так что не факт, что этот проход давно не использовался. Особенно утвердился я в этом, когда наклонившись под сломанный стол, на полу я обнаружил каменный нож водяных. Моя находка вызвала живейшее обсуждение моих спутников. Высказывались разные предположения, но наиболее вероятным было только одно,- ход служил для тайной охоты на людей за пределами дворца и использовался водяными для пополнения своих запасов человеческого мяса. Второй проход действительно привел к рабочему кабинету герцога и служил для подслушивания и подглядывания за всем тем, что могло происходить там. Замок действительно висел очень большой, старый и ржавый. Несколько смотровых окошек позволяли вести наблюдение за рабочим столом герцога и их расположение говорило, что находятся они где то под потолком кабинета. А вот третий проход весьма меня заинтересовал. Он действительно упирался в каменную стену, только Ришат не обратил внимания, что это была стена сделанная искусным каменщиком и только походила на природную скалу. В мерцающем свете наших светильников были едва заметны, но все таки заметны
