- А ты не забыл, что она из очень знатной семьи?
- Семья то знатная, но настолько обедневшая, что у девчонки даже украшений самых простых нет.
- Вот это то меня и настораживает. Старинность рода и знатность определяется не по количеству украшений и золота в кармане а по манере поведения, воспитанию, у знатного всё это в крови, ладно, посмотрим как она себя будет вести за столом на обеде. Из Фертуса что нибудь поступало?
- Да, прибыл почтовый голубь и сегодня утром гонец от его светлости - вашего деда. Вот послания,- и он протянул мне маленький шелковый свиток и пергамент с личной печатью герцога.
- Сначала прочитаем, что привез гонец, он раньше вышел из Фертуса, а уж в догонку ему отправили голубя. Я сломал печать и быстро прочитал написанное, хмыкнул и протянул свиток Миху. Он прочитал и в задумчивости почесал себе затылок: - Вот это да.
Дед писал: "... зная твою недоверчивость, спешу тебя заверить, что кандидатура девушки была всесторонне изучена и рассмотрена. Она находится в близком родстве с домом Ройса и ещё недавно её предки даже претендовали на герцогский престол. Твой дед по материнской линии уничтожил всех своих соперников на трон, девчушка уцелела только по тому, что появилась на свет уже после смерти основных фигурантов и родилась в следствии мезальянса - её мать мелкопоместная дворяночка в первом поколении, которая в течении нескольких недель делила ложе с двоюродным братом старого герцога. Присмотрись к ней и заметишь фамильные черты Ройсов...."
В голубиной почте была небольшая приписка: " В случае твоей гибели, она будет признана единственной и законной наследницей нашего королевства, а по сему обеспечь её надежной охраной, а ещё лучше найди возможность отправить Роуз ко мне в Фертус."
- То-то дядя улыбался, когда я пытался узнать у него не является ли эта девица его дочерью на стороне. Теперь то понятно, что это запасной вариант. И дед и дядя понимают, что схватка с Форланом будет ожесточенной. В своем стремлении сблизить нас они нашли выход из положения,- дескать я и эта девушка были близки, а значит она имеет все права унаследовать мою корону. А я то ещё удивлялся, что это местные придворные так активно шушукаются, когда увидели её у меня на руках, не иначе как слух уже запущен и активно муссируется.
Вопреки моему желанию, на обед в малом зале собралось не менее пол сотни человек, не считая моей "свиты".
Васёк виновато развел руками: - Откуда я знал, что молодой и незамужней девушке надлежит на таких обедах присутствовать только в сопровождении или одного из родителей, или близкой родственницы. А некоторые даже совали мне золото, что бы оказаться в числе приглашенных.
- Надо было брать,- авторитетно проговорил Мих, - а потом их в тюрьму за подкуп доверенного лица его величества, а золото в казну...
Во главе центрального стола я распорядился поставить второе кресло и с некоторым нетерпением стал ждать появления госпожи Роуз, благо мне приходилось говорить то с одним, то с другим придворным, а также немного задержаться у группы вновь пожалованных из отряда Ришата. Сразу было видно, что они все из наемников, которые не по разговорам знают степь и не раз участвовали в схватках с кочевниками. Наконец я добрался до небольшого возвышения, на котором был установлен мой стол. Ждать больше я не собирался и подал знак занять свои места. Благо кто то из более опытных распорядителей уже заранее подписал места и слуги быстро рассадили всех приглашенных.
Девушка появилась как-то незаметно, и пыталась пристроиться в самом конце стола, что не укрылось от моего внимательного взгляда. Встав из за стола, я подошел к ней и взяв за руку, как маленькую девочку, повел к предназначенному ей месту, по пути выговаривая свое неудовольствие:
- Сударыня, я же определил вам место,- за моей спиной, слева, а это означает, что вы всегда должны быть рядом со мной в шаговой доступности. Постарайтесь это запомнить, в противном случае вас закуют в железо и вы будете прикреплены ко мне цепочкой. Почему то мои ближайшие родственники очень озабочены вашей безопасностью и даже просят меня отправить вас в Фертус.
- Зачем в Фертус? Я туда не хочу, я же там никого не знаю,- испугалась она.
- А ваше желание никто учитывать не будет, вопросы престолонаследия важнее. Из полученного письма от своего деда,- его светлости герцога Фертуса, мне стало известно, что в случае моей гибели на предстоящей войне с Форланом, вы будете возведены на трон королевства, как единственная уцелевшая и законная представительница королевского дома Фертусов-Ройса.
От этих слов девушка даже остановилась и мне пришлось силой заставить её сделать следующий шаг: - Учитесь владеть собой сударыня. Вот ваше место и советую поесть поплотнее, ужин может задержаться.
Ела девушка аккуратно, приборами пользовалась уверенно и ни разу не перепутала ни одну смену. Благодаря тому, что глаза она не поднимала, мне представилась отличная возможность понаблюдать за ней со стороны. Да, было отлично видно, что за столом она чувствовала себя уверенно, ела изыскано, что доказывало, что учили её этому с самого раннего детства.
У меня за спиной возник Васёк, тихо, что бы мог расслышать только я, он произнес: - Ришат был ранен в пещерах, его группа наткнулась на отряд водяных. Это беглецы из Пелополоса. У него есть важные сведения для вас. Также тихо, что бы никто не услышал, я поинтересовался: - Ранение тяжелоё, куда ранен и чем?
- В спину кинжалом, в левое плечо из пистоля. Он просит вас прибыть срочно.
- Госпожа Роуз, сейчас вам представится возможность показать своё умение полевого медика девятого уровня. Одному моему другу надо будет зашить колотую рану и извлечь пулю из плеча. Сейчас мы с вами идем в хранилище, где вы возьмете все что вам понадобиться, а потом в покои моего товарища. И не смотрите на меня таким ошарашенным взглядом, вы сами вызвались помогать раненым на поле боя.
