Водяных мы насчитали тридцать семь, а с учетом тех, что уничтожили ещё вчера, не дотягивали и до полусотни. Пока гвардейцы и стражники выносили трупы и погибших на поверхность, я узнал у смотрителя, как можно будет спустить воду из бассейнов, что бы проверить дно. Оказалось, в каждом резервуаре имеется отводное отверстие, которое используется когда надо почистить и промыть бассейн. Первый же предварительный осмотр показал, что отверстием недавно пользовались и через него кто то пролазил. Хотя и так было понятно кто. Смотритель пояснил, что воду сбрасывают в пещеры, которые уходят на большую глубину. К сожалению ни смотритель, и никто другой не знали, куда ведут эти пещеры и где они выходят на поверхность. В городе и его окрестностях они точно не выходили, так что война с водяными на этом не закончилась. Нам ещё предстояло проверить загородную резиденцию герцога.
Только поднявшись на поверхность и вдохнув полной грудью воздух, я обратил внимание на то, что и мой костюм и костюм Вовка был весь утыкан маленькими стрелами. Особенно много их было в лицевой маске. Извлекать стрелы следовало с осторожностью, что бы не наколоться на их ядовитые наконечники.
- Проще аккуратно снять с себя эти костюмы и сжечь, а вместо них сшить другие, чем мучиться с каждой стрелой,- проворчал Ришат, извлекая очередную застрявшую стрелу. Так мы и поступили. Вскоре прямо в саду, на одной из площадок запылал костер.
- Ты смотри, - удивился Вовк,- некоторые стрелы почти что насквозь пробили кожу, особенно на штанах. Хорошо, что костюмы были одеты не на голое тело, иначе малейшее прикосновение и хана человеку.
- Ришат, сколько времени понадобится, что бы сшить десяток новых костюмов? - Десятка будет мало. В загородной резиденции герцога три больших водоема что бы спустить с них воду, придется работать на берегу одновременно у всех троих, а также организовать круглосуточное дежурство на берегу. Так же придется выставить посты на всех дорогах и тропинках. Хватать всех и везти к тебе на проверку. Так что нам понадобиться не менее трех- четырех дней, не считая сегодняшнего. Слушай Найд, а нас здесь покормят? А то мы сегодня без завтрака, а время в подземелье так быстро пролетело, что уже скоро и вечер настанет.
- Честно говоря, я не знаю. Когда здесь приемы пищи мне и самому неизвестно, но думаю, что кухню мы сможем найти и самостоятельно.
Дождавшись, когда прогорит последний костюм и разворошив золу, оставив пару гвардейцев для присмотра, мы отправились на кухню.
- Знаешь Ришат, я не суеверный, но ты больше не укомплектовывай свой десяток. Помнишь, как потеряв троих в схватке с кротами в твой десяток вошли я и братья. Сегодня мы опять потеряли троих, так что будем считать, что до полного счета в твой десяток мы так и входим. Если надо, я попрошу герцога издать специальный приказ для нашего капитана. - Да не надо ни какого приказа, Кошачий глаз и так все поймет.
Наши носы не ошиблись с расположением кухни, вскоре мы все разместились за грубо сколоченным столом, а прислуга таскала с пылу с жару нам мясо, кашу и холодное пиво из погреба. Все уже знали о схватке в подземелье, а многие даже успели поглазеть на трупы водяных, так что обслуживали нас как в лучшей городской таверне.
- А мне можно присоединиться к вам? Я правда в бою не участвовал. По причине старости и немощности, но и вам не мешал своими, без сомнения мудрыми распоряжениями и приказами.
Я вздрогнул да и наёмники побледнели. К столу шёл улыбающийся герцог. Ему тут же освободили место возле меня и он благодарно кивнув головой, принялся вместе со всеми уплетать кашу и мясо, запивая холодным пивом.
- Славный сегодня денек. Вот только мне не совсем понятно, зачем ты, Найд, полез в клетку со львами? Я же просил меня рано не будить. Вы представляете господа наёмники, испуганный хранитель мне лично докладывает, что львы нажаловались моему внуку, что, дескать, он ворует у них мясо. Причем жаловались они ему внутри клетки, когда одна львица залезла ему чуть ли не на шею, а остальные просили, что бы он их чесал, так как они изнывают о скуки. А потом они все вместе придумали веселье. Хранитель достал живую курицу и Найд выпустил её в вольер. Вот была потеха. Где уж тут спать, я сам все это наблюдал из окна своёй спальни. Курица загоняла львов так, что те с устатку свалились с высунутыми языками, а сейчас она с важным видом ходит по вольеру и веселит публику.
Я сожалею о погибших, их родным и близким будет выплачено приличное вознаграждение. Я так понял Найд, что ты вызвал именно тот десяток, которому больше всех доверяешь? Они будут зачищать дворец?
- Да я думаю, надобности в зачистке нет. Сейчас уцелевшие водяные сбежали из дворца, жаль что мы воевали с теми, кто был уже в своём истинном облике, а так можно было бы определить, кто в какой личине прятался. Мне помниться ваше светлость, что с десяток приближенных по какой-то причине очень быстро покинули дворец? Было бы неплохо разобраться с ними, если это водяные, то принять меры для их нейтрализации и проверки их дворцов и поместий, если просто испуганные вельможи, то пожурить и слегка за трусость наказать.
- Не волнуйся мой мальчик, соответствующие распоряжения я уже отдал, теперь жду результатов. Пойдем, немного прогуляемся по саду, а твоим друзьям пока принесут из моих подвалов немного вина. Они заслужили.
Как только мы вышли в сад, герцог спросил: - Найд, что дальше? Угроза со стороны водяных устранена? - Думаю, что нет. Я изначально считал, что свои основные силы они сосредоточат в вашей летней резиденции. Все-таки туда вы отправляетесь с небольшой охраной, она находится довольно далеко от города, где расположены все основные силы и там легче вас захватить и продиктовать свою волю. Думаю, что если я прав, то водяные ждут от нас немедленных действий, а мы спутаем их карты. Наёмники будут готовы только дня через четыре....
