разбираться.
Внимательно осмотрев герцога, я повернулся к его жене, что сидела с напряжённым лицом возле него.
- Прошу вас наклонить свою голову сударыня. Даже то, что вы не реагируете на другие металлы, ничего не значит. Мы уже сталкивались с детьми водяных от простых женщин, которые не реагируют на железо, но избавиться совсем от щелей за ушами так и не смогли.
Метнув на меня гневный взгляд, она покорно склонила голову. Ну ещё бы не склонить, если ей в бок уткнулось дуло пистоля Ришата, что не отходил от меня ни на шаг. Я провёл рукой по шее и оторвал полоску кожи, что прикрывала щели.
- Знаете, что меня насторожило в вашем случае и позволило предположить, что вы водяной? Отсутствие у вас детей. Нам известны случаи, когда наши женщины рожают от водяных, но нет ни одного случая, когда водяная имела бы детей от обыкновенного мужчины. А ведь мне известно, что у герцога есть дети на стороне.
Вам повезло ваше высочество, что в вашем ближайшем окружении оказалось два водяных, каждый из которых стремился властвовать единолично. Был бы один, вы давно уже заняли своё место в семейном склепе.
- А ошибки быть не может? Все-таки мы столько лет вместе....
А это мы сейчас проверим,- и я подал знак Ришару. Раздался выстрел и герцогу пришлось во второй раз пережить страшные моменты трансформации близкого ему человека в людоеда-водяного.
- Господа, - обратился я к присутствующим придворным, - смирите свою гордыню и смиритесь с проверкой. Это жестокая и суровая необходимость.
Пока мои люди проверяли всех присутствующих, в зал вошёл Кошачий глаз: - Милорд, на первом этаже среди стражи и прислуги обнаружены шесть водяных, второй этаж чистый, третий мы тоже проверили за исключением покоев семьи его светлости герцога Ройса.
- Хорошо капитан, семейную половину дворца его высочества, мы проверим вместе с дядей.
- Я так полагаю, вы неслучайно называете меня дядей? В этом есть какой то смысл?
- Ришат! - позвал я начальника своёй охраны, и он передал мне золотой футляр. - Вот герцог, ознакомьтесь с этим, весьма дорогим для меня, документом.
Внимательно прочитав, и не менее внимательно изучив оттиски личных печатей, его светлость печально произнёс: - Значит вы теперь наследник первой очереди трона Ройса?
- Ну уж нет, избавьте меня ваше высочество от этой обузы. Мои люди подтвердят, что я и от трона Фертуса отбрыкивался как мог, но его высочество, мой дед - старый герцог, воспользовался моим отсутствием при дворе и насильно передал мне власть. Вы мужчина не старый, вполне можете жениться и родить наследника или наследницу, я, по - крайней мере, на это надеюсь, так что держите свой трон при себе, мне он не нужен. В крайнем случае, признайте своёго ребёнка на стороне законным наследником, и все будет в порядке. Тем более, когда народ узнает, кем была ваша жена, проблем, я думаю, не возникнет. И если можно, примите от меня совет,- выставьте труппы водяных на всеобщее обозрение и тогда ваши подданные сами выведут на чистую воду ни один десяток затаившихся тварей. Главное, научить людей их распознавать и в течение очень короткого времени вы очистите все ваши земли от водяных.
К нам подошёл Мих: - Ваши высочества, проверка закончена. Один водяной и одна водяная, остальные все чистые.
- Господа, обратился я к присутствующим, - вы все прошли проверку, приношу вам свои извинения за доставленные неудобства. Убедительная просьба, пока не закончилась зачистка дворца, прошу вас не выходить из этого зала. И ещё. Примите от меня слова глубокого уважения вашей преданности и храбрости. Даже перед лицом неминуемой опасности вы не бросили своёго государя и не оставили его в одиночестве перед лицом коварного и бессердечного захватчика, кем многие считают меня.
- Герцог, ваше высочество, вот те люди, на которых вы можете всегда опереться в своём правлении, и многие из них, наверняка, заслуживают более высокого положения при вашем дворе чем те, кто под различными предлогами бросил вас в это непростое время.
Мои слова произвели именно то впечатление, на которое я и рассчитывал, а мне подумалось, что этот старый хрыч, который является моим дедом, знал что делал, передавая мне власть именно тогда, я находился в Ройсе.
Проверку семейной половины дворца мы начали с гостевых покоев. Здесь гостили родственники жены, - пояснил герцог, когда мы подошли к первой двери. Я отодвинул его в сторону и достал свой пистоль. Открыв дверь в покои, мы увидели картину, которая вполне характеризовала поспешные сборы и желание поскорее скрыться с глаз долой. Мы понимающе переглянулись с Ришатом.
- Сколько? - Уже двенадцать. - Хороший улов.
- О чем это вы, племянник, разговариваете со своим начальником охраны? - Наша ловушка сработала и уже двенадцать ваших придворных - водяных в неё попались. Будем надеяться, что будут и ещё желающие незаметно исчезнуть из дворца.
Покои за покоями, комната за комнатой подвергались нашей проверке, однако ни одного водяного среди присутствующих пока обнаружить не удалось. Наконец, где то в середине крыла, я обнаружил в комнате ту девицу - чрезвычайного посла, которая предавала мне приглашение прибыть во
