мужчина. Хотя первоначально, пока патрули не перестроились, более трех десятков водяных успели покончить с собой. Это было что то невообразимое. Эти твари были везде. Особенно много их пыталось сбежать в каретах и даже верхом, причем среди верховых преобладали женщины.
- Основная масса пыталась бежать в сторону Пелополоса? - высказал я предположение.
- Не основная, а все. На остальных направлениях не было задержано ни одного водяного.
- Что показали допросы? - Главное, что твердили все пленные,- Пелополос - главный центр водяных, именно от туда они стали расходится по всему миру, но как только я спрашивал, где их основное место нахождения, они замыкались, молчали, а некоторые внезапно умирали.
- Это что же получается,- Пелополос полностью в руках водяных и они в нем у власти? А что люди? Куда они смотрят? - А населению нет дело до знати и верхушки и пример Ройса нам это наглядно показывает. - Поехали, сам хочу побеседовать с уцелевшими. Заметив, как Корсак скривился, я поинтересовался: - Ну что там ещё? - Милорд, да ребята с этими водяными, пока они были ещё в женском обличии немного побарахтались и позабавились. - И что, какие-нибудь отличия нашли? - Нет, бабы как бабы, а вот когда они принимают своё обличие, так и норовят вцепиться в горло или оторвать кусок мяса. Жуть.
- Ладно, поехали, главное, что бы они говорить могли, а остальное меня не волнует.
Ехать пришлось не очень далеко, менее чем через час мы были уже на месте. Небольшой домик, скорее всего охотничья усадьба какого-нибудь вельможи. Именно там-то в одной из комнат и содержали пленных.
- Давай их по одной, мужика оставь напоследок. Те, кто заслужат, получат быструю смерть, остальных - твоим парням на потеху, а потом смерть через пытки. - А может быть без пыток, все- таки женщины? - А ты представь, сколько эти, так называемы женщины, съели людей? Представил? А теперь подумай, что среди них могли быть твои дети и жена. Ни какой жалости.
Я расположился за столом. Вскоре вернулся Корсак: - Нам повезло, недавно поймали свеженькую, с неё начнете?
В комнату втолкнули молодую женщину, почти девочку, так молодо она выглядела, волосы распущены и спутанные, руки связанные за спиной, через прорванные дыры виднелось очень белое тело. Увидев меня за столом, она ещё сильнее свела лопатки и её грудь буквально стала рвать остатки её платья.
- Брачный период, невообразимое обаяние,- понимающе сказал я.,- на меня это не действует,- хотя это было не так. Я чувствовал, как во мне нарастает желание обладать этой женщиной и она, кажется, это поняла, иначе чего бы ей улыбаться? - Так вот у тебя два выхода: первый - быстрая и легкая смерть, если правдиво ответишь на все мои вопросы и второй - лжёшь, или не отвечаешь,- я отдаю тебя на потеху наёмникам, а потом, когда ты превратишься в просто бесчувственный кусок мяса, тебя или живьем сожгут на костре, или посадят на кол. Смерть будет долгой и мучительной. А вы, водяные, я знаю, ужас, как любите, когда вас пытают.
- Ах, ваше высочество, вы обладаете огромным умением убеждать, конечно, я выберу первый вариант. - Мы знакомы? - Я из смотровой комнаты подсматривала за тем, как развивался прием у герцога Ройса, после вашего появления в зале. А я ведь предупреждала госпожу, да и Геруса тоже, что к слухам и сведениям, поступающим из Фертуса, надо относится со всей серьезностью. Да и о вас говорили как о человеке решительном, склонным сначала действовать, а потом думать. И никто не предполагал, что вы так быстро окажетесь в Ройсе и так бесцеремонно возьмете всю власть в свои руки.
- Как вам удалось покинуть дворец минуя мои посты и стражу? - Я не стала дожидаться закономерного финала и через один из знакомых мне подземных ходов покинула дворец, а по второму проходу я вышла в город мастеров, где затаилась у своёго приятеля. Ах, какой это был ненасытный любовник, не чета этим хлыщам из дворца.
- Он знал, кто вы такая? - Он знал только то, что я знатная дама из дворца, ищущая удовлетворение на стороне, и это удовлетворение он мне доставлял,- она сделала несколько шагов в мою сторону. Как бы раздумывая я произнес: - Женщины придумали проституцию, чтобы им платили за секс, мужчины придумали брак, чтобы им не платить за секс, поэты придумали любовь, чтобы все это не выглядело так отвратительно.(с)
Она дернулась как от пощёчины: - Он не платил мне за это. - А не обязательно платить золотом... Скажите, скольких своих любовников вы съели? - Ваше высочество, ну к чему эти мелкие подробности. Не хмурьтесь, не хмурьтесь. Всего троих и поверьте мне, это были никчемные люди, их отсутствие во дворце даже не заметили.
- Как получилось так, что вы такая умная и предусмотрительная попали в наши сети? - Я не до оценила вас, и это не комплемент. Кто ж знал, что вы расставите свои посты и разъезды так далеко от Ройса и перекроете единственную безопасную дорогу. Отсидевшись у своёго любовника и подарив ему последнюю ночь невероятной любви, дождавшись, когда во дворце и в верхнем городе затихнут облавы и поиски, а, следовательно, внимание ваших воинов притупиться, я рискнула выехать в Пелополос. Мне надо было бы ещё отсидеться несколько дней, но уж больно есть хотелось....
Почему вы рвались в Пелополос, а ни в какое другое безопасное место? - Пелополос раза в три или четыре больше Ройса и там легко затеряться. Множество пустующих зданий, соединенных между собой подземными ходами, высокие и неприступные стены, многочисленная и преданная городская стража.
- Вы и вам подобные пришли в Пелополос из воды? - Естественно. Не будет воды, мы вскоре погибнем, - Она прикусила язык, словно проболталась о чем-то весьма тайном, а я словно не заметив её оговорки продолжил допрос: - В самом городе или в его окрестностях есть крупный водоем или какая-нибудь река?
