- Что, принц на белом коне так и не появился?
- Задерживается где-то гадёныш, - мы оба негромко рассмеялись.
- Сано, - крикнул я, - можешь войти и занять своё место. - Через несколько мгновений полог шатра откинулся и в него бочком вошёл Малыш. - Да, действительно, вам вдвоём на этой постели не поместиться, слишком она узкая, - смерив взглядом ширину походной кровати и фигуру охранника, сделал я вывод.
- Ладно, я пошёл спать. Анна, ты ему про принца-то рассказывала? Если что, повтори ещё раз и сделай акцент не на принце, а на его белой лошади, а то он так и проведёт всю свою жизнь на коврике у твоей постели. Не проспи, рано утром выезжаем...
Спать я устроился в копне сена и под мерное пережёвывание Ворона очень быстро заснул. Утро, падлюка, наступило как всегда неожиданно быстро. Вроде только что закрыл глаза, а уже солнечные лучи норовят залезть под веки, ни какого уважения к усталому путнику.
К моему удивлению, Анна уже была в столовой и ждала меня. После первой смены блюд я не удержался и спросил, - Отравителей вычислили? Повторной опасности нет?
- Одна помощница кухарки исчезла в этот же день, потом её тело нашли недалеко от окраины деревни с болтом в голове и кошельком золота на поясе. Так что, думаю, что опасность отравления миновала.
- А если это ложный след и настоящий отравитель по-прежнему находится рядом и только ждёт удобного момента? Знаешь что, собери ка прямо сейчас всю прислугу, что имеет доступ к приготовлению еды на княжеский стол, я хочу сам посмотреть на них.
После небольшой неразберихи полтора десятка кухонных работников предстали пред мои светлые очи. Никто из них не волновался, не суетился, да и общий эмоциональный фон был спокойным. Проходя мимо работников, я за мгновение считывал мысли каждого и ничего необычного не заметил. Уж было собирался распустить строй, как заметил одну чересчур спокойную особу. Что-то в её поведении показалось мне странным, а вот что, и сам не пойму. Я встал напротив неё и только сейчас обратил внимание на свои ощущения и реакцию организма.
- Чёрт, это же одарённая, оцепенение на неё подействует? - пока эти мысли промелькнули в моей голове, инстинкты заставили тело действовать без раздумий. Хук справой в челюсть, и повторный удар по голове кулаком, вырубил кухарку. Подхватив падающее тело, я положил его на траву и, не стесняясь, запустил руку в вырез одежды. Кулон оказался на месте, а громкий визг и небольшое тёмное облако подтвердили правоту моих ощущений. К счастью, больше никаких штучек тьмы обнаружено не было. Вскоре кухарка пришла в себя и непонимающе стала оглядываться.
- Кто тебе дал этот кулон? - я показал ей обрывок крепкой нитки и осколки подвески.
- Не помню, в голове туман....
Пришлось залезть к ней в голову и там начать искать нужную мне информацию и образы. Не сразу, но мне удалось вычленить момент передачи кулона под принуждением. Я описал Анне внешность увиденной мною женщины, и она сразу же опознала в ней погибшую помощницу кухарки. Круг замкнулся. Жаль, что времени копать дальше у нас, не было....
Сано хотел хоть немного нас проводить, но Анна так посмотрела на него, что он смешался и остался в лагере.
- Витас, ты как считаешь, мне стоит выйти замуж за Сано?
- Нет. Мало того, что он тебе не пара, ты временное увлечение приняла за любовь, а это не так. Анна, будь честна сама с собой. Если б ты его по-настоящему полюбила, то тебе не нужно было задавать мне этот вопрос и никакие препятствия и условности тебя не остановили бы. Ведь есть перед глазами пример Шарлоты. Отказаться от титула принцессы, уйти из дома и последовать за своим любимым. Ты готова на такие действия ради Сано? Уверен, что нет. Малыш не герой твоего романа, твоя любовь ещё впереди....
Мы вышли из небольшого марева прямо перед воротами во внутренний двор замка. Вовнутрь нас впустили без разговоров, а там царило оживление. Намечался пир в честь успешного завершения компании против войск Рено и одержанной победы. И пусть столы были бедными, и продуктов было не совсем вдосталь, но люди заслужили праздник, только вот нам с княгиней было не до застолья.
Пока Меги с Анной обсуждали свои женские вопросы и сплетничали, я делился информацией с лордом Стоуз и ставил ему первоочередные задачи, которыми ему предстоит заняться, когда он вернётся в Китеж, а так же посоветовался определиться в взаимоотношениях с Софьей.
- Пойми меня правильно, вы теперь с княжной на виду, за вами будут весьма пристально следить, поливать грязью, завидовать, так что самым разумным выходом будут или женитьба, или разрыв всех отношений и перевод их на чисто деловую основу. Решать тебе.
- А это нормально, что простой баронет, у которого за душой ничего нет, собирается жениться на княжне Русинов?
- Нормально, к тому же, ты не простой баронет, а глава службы безопасности целого княжества, а там и до баронского титула недалеко....
Прервав, без сомнения, очень интересный разговор двух подруг, я чуть ли не силком повёл Анну к нашим лошадям.
- Все косточки мне перемыли? - обратился я к Меги, которая провожала нас до ворот.
- Вот ещё, у нас, что нет других тем для разговоров? Если хочешь знать, то мы обсуждали мой свадебный наряд и, конечно, немного посплетничали. Кстати, а куда ты дел ту очаровательную девушку, с которой так внезапно появился в замке? Анна ничего об этом не знает?
- Она в тюрьме, в одиночной камере. Не знаю, говорил я или нет, но она пыталась меня убить и помочь войскам герцога захватить замок. Я взял месяц на размышление о её дальнейшей судьбе и способе изощрённой казни. Если интерес сохранится, то я потом расскажу, что решил. Ты лучше скажи,
