Повертела дощечку перед носом, понюхала. Ничем не пахнет. Подойдя к печке, присела и поднесла её ближе к свету, всматриваясь в лицо жениха. Ну, могу сказать, что влюбилась Эволет не зря. Парень, смотрящий строгим, можно даже сказать, суровым взглядом, был симпатичным. Темные волосы, едва прикрывающие уши, чуть вились. Не завивались, конечно, но прямыми точно не были. Глаза, насколько могла понять, светлые. То ли голубые, то ли серые. Лучше рассмотреть при таком освещении не удавалось. Лицо овальное, скулы высокие, а губы тонкие, но очертания правильные, какие-то больно уж чувственные.
Общее впечатление — красивый. И было в нем еще что-то такое, притягательное. И не понятно, то ли во взгляде дело, то ли в чём-то другом. Есть такие люди, у которых породу видно издалека. Так и тут, сразу понятно, что человек не простолюдин. А может, дело было в чем-то другом, не знаю.
Итак, вернемся к вариантам. Самой мне импонирует самый последний, все-таки как-то привычней работать, зарабатывать, надеяться лишь на себя и не зависеть ни от кого.
Если я обращусь к императору, чем это может грозить? Попыталась вспомнить всё, что слышала об императоре и его семье. Ничего криминального вроде как. Не тиран, налоги больно уж не задирает, слишком в войнушки не ввязывается, хотя наглеть соседям не даёт. Вроде вполне приличный такой император. Слухов о нём между тем было всегда много, и одни хлеще других. Поможет ли он мне, если обращусь к нему? Неизвестно. К тому же, как мне доказать, что я это именно я, то есть Эволет Грэхэм? Никаких бумаг у меня с собой нет — когда убегала, это было последним, о чём думала.
Просто так прийти к императору не выйдет. Можно устроиться на работу во дворец, ну хотя бы попробовать, и постепенно приблизиться. Думаю, если устраиваться, то под видом служанки. Они и ходят везде, и вполне может выдаться возможность поговорить с императором наедине.
Как вариант — служанка во дворец.
Теперь плюсы и минусы того, чтобы всё-таки попытаться найти жениха и озадачить его своим появлением и просьбой. Посмотрела на табличку в руке. Хорош, если оригинал хотя бы на пятьдесят процентов соответствует миниатюре, то с женихом, можно сказать, повезло. Хотя мне ли не знать, что внешность далеко не показатель отличного человека. Когда-то я уже повелась на смазливое личико, завораживающую улыбку и загадочный взгляд. И что в итоге? Постоянные пьянки, ругань, друзья-товарищи. Вспомнив это, сжала сильнее зубы. А ведь всё так хорошо начиналось.
Опустила взгляд на картинку. Не хотелось бы переносить свой неудачный опыт на совершенно другого человека, но ничего с собой поделать не могу. Не хочу я пока что замуж, да ещё и непонятно за кого. Тем более что тут с этим гораздо строже. Либо женаты, либо… вдовец или вдова. Всевышний, и всё такое. Нельзя разводиться. Нет тут такого понятия.
С другой стороны, договор всё ещё в силе. Вроде как. Если я приду к императору, то меня всё равно отдадут замуж — если не сразу, то очень быстро точно. Не факт, что именно за моего жениха. Император ведь тоже может не захотеть, чтобы архив деда попал не в те руки. Возьмет и отдаст меня какому-нибудь своему человеку.
Нет, не нравится мне всё это. Конечно, жаль тех богатств, титула, роскошной жизни и всего прочего, но замуж я пока что не хочу.
Так что на сейчас последний вариант нравится больше всех. Конечно, меня могут убить, изнасиловать, покалечить. Я могу умереть с голоду или же заболеть. Это чужой мир, пока ещё толком не постигнутый. Здесь есть вещи, о которых я знаю, но это не делает их более понятными. Но жизнь вообще очень опасная и страшная штука. Надо лишь выбрать, что более важно. Я могу выйти замуж и попытаться изобразить, будто меня этот вариант делает счастливой. Танцевать потом на пирах, покупать драгоценности и дорогие платья, улыбаться и делать усиленно вид, что именно этого я всю жизнь хотела. Читать за чаем стихи местных поэтов в обществе таких же, как и я, счастливиц, многие из которых не знают другой жизни, кроме подобной. По ночам же предаваться страсти с мужем, лаская и получая ласки. Если повезет. Такая вот идеальная жизнь.
Подумав немного, осторожно приоткрыла дверцу печки и сунула дощечку в огонь. Кажется, я выбрала, какой именно вариант мне нравится больше. Вздохнула, отчужденно смотря, как огонь медленно пожирает рисунок. Кажется, я мазохистка. Я и не знала.
Захлопнув дверцу, встала. Надо же, Эволет при побеге не взяла никаких документов, подтверждающих её личность, зато прихватила портрет своего возлюбленного, которого и видела только на картинке. Всё-таки некоторым любовь совершенно отключает мозг, хотя девочка и до этого была довольно наивной.
Вздохнула, поднимая руки и всматриваясь в них. Как-то печально. Всё-таки Эволет действительно была милой, наивной и доброй девушкой. Иногда мироздание несправедливо, позволяя отпетым мерзавцам жить и здравствовать, а таким вот невинным людям погибать столь рано. Она ведь даже жизни толком не видела. Не скажу, что я сама намного дольше прожила и больше повидала, но всё-таки ощущала себя намного взрослее психологически, чем Эволет.
Ладно, можно размышлять над этим очень долго, вот только пользы не будет никакой. Если бы это помогло узнать причину, по которой оказалась в этом теле, тогда я уделила бы своим размышлениям больше времени, а так…
Конечно, меня по-прежнему будоражило от мысли, что нечто подобное вообще возможно. Все ли умершие переносятся в другие тела? Или, может, они перерождаются? Так, значит, душа всё-таки бессмертна?
Раньше я, как и многие, размышляла о том, что меня ждет после смерти. Никогда не была слишком религиозной, но всё-таки верила, что есть нечто высшее, создавшее не только нас, но и вселенную. Понять или же дать этому какое-то определение не пыталась, просто принимая то, что мы толком ничего
