— Никогда не видел ничего подобного, — выдохнул Алан, снова становясь холодной глыбой, у которой, казалось, нет ни эмоций, ни чувств. — Надеюсь, теперь ты лучше понимаешь мои мотивы. Эволет, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Прямо сегодня, прямо сейчас. Так мне будет легче тебя защищать. Если мы будем тянуть, то шансов навредить у недоброжелателей будет больше. Конечно, даже после свадьбы останутся те, кто попытается, так или иначе, навредить тебе, но их хотя бы станет меньше. У меня есть дом в горах на…
— Я не уеду из города, — сказала упрямо. Хватит с меня того, что Эволет пришлось всю жизнь жить буквально запертой в доме, затерянном среди гор. — Это одно из моих условий.
Алан недовольно поджал губы, но спустя несколько минут кивнул.
— Хорошо, но если тебе будет грозить реальная опасность, то ты на время уедешь, — сказал он, тяжело глядя на белоснежную церковь.
— Согласна. Если только мне будет угрожать реальная опасность. Не надуманная, не выдуманная, не мнимая, а реальная. Еще я хочу знать все о том, что внутри вас, — выдала я, подумав, что мне нужно больше информации о человеке, с которым я все-таки собралась связать свою жизнь.
— Хорошо. Я расскажу тебе и об Акселе, и о том, что значит этот демон для темного клана. Могу дать книгу, в которой весьма правдоподобно описывается история нашего клана. Больше того, я дам тебе пропуск в библиотеку клана. Конечно, не в общедоступную, а ту, доступ в которую имеет только небольшой круг лиц. Еще что- нибудь?
Мне показалось, Алан даже немного улыбнулся, словно этот наше небольшой торг доставлял ему удовольствие.
Я лихорадочно начала прокручивать в голове все, что мне могло грозить, и чего бы я хотела попросить.
— Мне толком ничего и не нужно, — пожала я плечами спустя некоторое время. — Я не люблю, когда меня ограничивают. Понимаю, что любви у нас с вами вряд ли получится, но мы можем хотя бы подружиться.
Я посмотрела на герцога, надеясь, что не совершаю сейчас глупость.
— Не нравлюсь? — спросил он, поворачиваясь ко мне и смотря сверху вниз.
Я неожиданно для себя смутилась.
— Ну почему же, — вскинула голову вверх, усилием воли подавляя дрожь в голосе. Всё-таки аура у Алана была тяжелой. Неужели это оттого, что у него внутри демон? Интересно, у меня такая же? — Внешне вы весьма привлекательны.
— Тогда нам будет чуточку легче сделать то, что мы планируем, — неожиданно подмигнул Алан, правда легкая веселость слетала с него буквально сразу. Мне даже захотелось похлопать себя по щеке, чтобы удостовериться, что мне не показалось.
Нам? Планируем? Ну, вообще-то, я ничего не планировала, но почему-то оказалась втянута во все это по самые уши. И, кажется, меня уже причислили к основному кругу планирующих.
Повинуясь легкому кивку, мужчина с зонтом буквально подскочил к нам и накрыл нас им.
— Постойте, — я затормозила, осматривая себя. — Разве мне не нужно переодеться там или еще что? Неужели мы вот так просто войдем туда, и все? А как же гости? Украшения? Еда? Я не знаю, что там еще должно быть.
Сама не заметила, что начала немного паниковать. Всё-таки не каждый день замуж выходишь.
Алан оглядел пустынную улицу беглым взглядом, а потом приблизился и осторожно приобнял меня за плечи. Теплая рука оказалась для меня неожиданностью, от которой я вздрогнула.
— В темном клане принято выходить замуж во всем черном. А остальное… тебе на самом деле нужны все эти люди, цветочки и закуски?
Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула через нос, понимая, что Алан прав. На самом деле я всего лишь хотела хотя бы немного отдалить неизбежное из-за того, что сильно нервничала. В черном, значит? Как символично. Будто траур о свободной жизни, которая должна закончиться совсем скоро.
— Нет, — покачала головой, позволяя увести себя.
— Эволет, сейчас мы проведем ритуал венчания в церкви светлых магов, а затем, вернемся домой, и повторим по обычаям темного клана. Ты себя нормально чувствуешь? — странно, но в голосе Алана явно ощущалась тревога и волнение.
— А вы? Вы ведь вчера такое пережили. Абсолон же почти сожрал вашего… этого, как его.
— Тсс, — мои губы накрыли пальцы, затянутые в тонкую кожу. — Давайте, о таких вещах поговорим чуть позже, в месте, где нас никто не сможет услышать.
Больше говорить я ничего не стала, чувствуя лишь теплую руку на плечах и то, как колотится сердце в груди. Ноги стали ватными, а кончики пальцев на руках немного покалывало, словно я отлежала их. В какой-то момент от волнения мне даже воздуха начало не хватать, но стоило нам только переступить порог церкви, как все волнения смылись, будто волной, оставляя после себя усталое чувство неизбежного.
Нас встретил всего один человек, который поздоровался с Аланом всего лишь взглядом и почти сразу принялся напевать нечто, походящее на молитву.
Священник стоял за алтарем, весь в белом, словно какой-то ангел. Даже его длинные волосы были белоснежными, будто выбеленными. Он смотрел на нас голубыми глазами, в которых не было ни капли тепла. Молодой. Скорее всего, ему нет и тридцати. Высокий. Красивый. Светлый маг.
В какой-то момент при очередном слове вокруг белого мага начала закручиваться какая-то сверкающая ерунда. Мне так и хотелось спросить у
