— Осталось немного, — шепнул Алан, наклонившись к самому моему уху. — Потом до вечера ты сможешь отдохнуть.
От жаркого шепота стало не по себе. И нет меня он не пугал, скорее вызывал конкретную реакцию — легкое возбуждение. А что я могу поделать? Алан красив, привлекателен, пахнет хорошо, так что меня вполне можно понять. Это всего лишь физиологическая реакция, не более.
— Тогда закончим со всем этим скорее, — вяло улыбнулась, силой воли заставляя себя стоять на месте.
Герцог еще с минуту сверлил меня взглядом, и только потом толкнул дверь, Я тут же ощутила, как его рука на моей талии потянула меня за ним. Надо же, я даже успела о ней забыть, хотя и не понятно как — сейчас, когда прикосновение стало более полным, я отчетливо ощущала ее теплоту и силу.
В большом зале везде горели свечи. Казалось, их понатыкали всюду. Пол, стены, даже потолок, все мерцало оранжевыми огоньками. Выделялась лишь своеобразная дорожка от двери в центр зала, лишенная свечей. И как раз тот самый круг.
Там обнаружилось пятеро человек, стоящих так, что, если чертить линию, то можно было «нарисовать» остроконечную звезду. Люди были одеты в балахоны. Неудивительно. Судя по антуражу, я бы больше удивилась, если бы они пришли во фраках.
— Вы хорошо все обдумали? — внезапно спросил один из людей. Голос явно принадлежал старику.
— Я думаю, мои действия никогда не были необдуманными, — ответил Алан, подводя меня к центру круга. Только сейчас заметила, что на полу были нарисованы какие-то круги, символы, черточки и прочие пугающие штуки.
— К чему такая поспешность? — спросил другой. Вернее, другая. Голос снова принадлежал человеку, который прожил очень много.
— Я считаю ее необходимой, — Алан ответил, но я услышала в его тоне крупицы раздражительности.
— Почему нельзя подождать до ритуала? Осталось меньше десяти дней, — на этот раз голос подал третий старик. Думаю, все пятеро старики. Точно, и как я могла забыть о старейшинах клана.
— Ситуация изменилась. Начинайте, — вроде бы Алан сказал тихо, но у меня дрожь прокатилась по телу от холода в одном простом слове. Кажется, он очень не любит, когда ему задают много вопросов. Или же ему не хочется и дальше тянуть время.
Старики переглянулись между собой, словно мысленно общаясь, и почти одновременно затянули какую-то заунывную песню.
Алан тут же повернул меня лицом к себе, взял за руки и буквально впился взглядом в мои глаза. Я только и могла, что хлопать ресницами и стоять, ничего не понимая. Поначалу мне казалось, что меня скорее подбешивать начнёт эта песня, чем что- нибудь произойдет, но неожиданно для самой себя поняла, что меня уносит, будто в какой-то транс. Мне это совершенно не понравилось. Стараясь не привлекать внимания, прикусила губу изнутри, тут же понимая, что в голове снова становится ясно.
Почти сразу после этого увидела, как некоторые свечи вокруг нас начали резко затухать, словно кто-то открыл дверь и пустил ветер в помещение. Вот только свечи тухли так, будто на нас со всех сторон что-то надвигалось. Едва удержалась от желания передернуть плечами. В какой-то момент в комнате не горела ни одна свеча, и стало темно, но мне темнота не помеха. Я могла бы спокойно осмотреться, но не стала этого делать, посчитав, что не стоит лишний раз привлекать к себе внимание. Вдруг я не одна тут такая, в темноте видящая.
Так что я продолжала смотреть в глаза Алану, почти сразу замечая, как выражение лица, прежде спокойно и расслабленное, сменилось легким удивлением.
Поначалу не поняла, что его могло так удивить, но потом мне пришлось снова кусать губы. Теперь уже от досады. Думаю, не сильно ошибусь, если сейчас мои глаза изменились. Главное, чтобы не горели, как у демона. Хотя, судя по лицу Алана, они как раз таки светятся.
Правда, удивление на лице теперь почти мужа быстро сошло на нет — я даже позавидовала толщине его нервов — и сменилось на заинтересованное. А ведь на него тоже не действует вся эта заунывная ерунда. Это из-за демонов внутри нас? Или для этого есть какая-то другая причина.
В какой-то момент пение прекратилась. И почти сразу я уловила рядом с нами движение. Хотела резко отпрянуть, но в глазах Алана заметила отрицание и осталась на месте.
Наши руки расцепили, и почти сразу я ощутила боль в запястье. Хотелось посмотреть, но серые глаза удерживали меня от этого. Думаю, что мне, что Алану сейчас полагается находиться в трансе. Тогда почему прекратили петь?
Словно по заказу, остальные старики тут же затянули новую песню, не менее унылую и в сон вгоняющую.
Рука запульсировала из-за того, что ее опустили и явно куда-то сцеживали кровь. Указательный палец рефлекторно дернулся и на что-то натолкнулся. Я тут же заметила отклик в глазах напротив. Значит, сцеживают не только с меня.
Сколько так мы стояли, не скажу, но точно долго. У меня даже немного голова закружилась. Еще немного и я тут от потери крови скончаюсь. Может, хватит? Будто только этого и дожидаясь, мне под нос сунули кружку, и старик приказал пить.
Я, не открывая взгляда от Алана, припала губами к кружке, сразу же ощущая специфический запах крови. Кто-нибудь пил кровь? И нет, не слизывал каплю с пальца, когда уколешься, а именно пил, как чай или кофе? Нет? И не надо. Отвратительно. Меня чуть не стошнило.
Спустя какое-то время старик сунул вторую кружку под нос Алану и тот невозмутимо выпил, словно всю жизнь только этим и занимался. А под конец еще и облизнулся. Вампир, не иначе.
Старик что-то там бормотал, что мы теперь связаны кровью навечно, что боль одно — боль другого. И все такое прочее. И все это на фоне не самой зажигательной песни.
