сделать, ведь именно так поступали все ее предки. Второй причиной отказала было то, что в процессе ритуала расходуется не только мана, но и жизненная сила, которая с невероятной быстротой утекает из тела. Так как у дренеи был навык Восстановление, она могла без каких-то особых потерь пережить это, но все равно мы с Аней сильно за нее волновались, так как видели, что девушка каждую ночь доводит себя до полного истощения.
По прошествии четырех дней, на утро пятого нам предстала картина одиноко растущего в долине исполина, высотой более двадцати метров.
– Это точно магия! Кому рассказать – не поверят. – Произнес Саша, запрокинув голову.
Древо-защитник было как две капли воды похоже на то, что я видел в поселении ундин. Лиственное, с широкой кроной и толстым прямым стволом серовато-белого цвета. Подойдя к нему, Мара аккуратно прикоснулась своей рукой к стволу и, прикрыв глаза, замерла в такой позе на пару секунд.
– Все получилось. Теперь у нас есть свой дом. – Улыбнувшись, произнесла девушка после этого.
– А когда сможешь поставить барьер вокруг долины? – Этот вопрос задала рассудительная Лена.
– Сегодня и поставлю, только сначала вам всем следует изготовить амулеты, которые помогут вам проходить за защитный периметр. А завтра уже можно будет начать формировать в кроне древа первое жилище, – сказав эту фразу, она опустила глаза и, смутившись, добавила. – Для нас с Ефимом.
– Хех, везет же. А другие, когда сможешь прорастить?
– В течение следующих нескольких дней все сделаю. Если усердно стараться, то уже скоро все мы сможем перебраться в новые дома-деревья.
– Ты главное не перенапрягайся, древо-защитник за последние дни из тебя все соки высосало. – Обеспокоено произнесла Аня, ощупывая рядом с Марой ствол выросшего у нас на глазах исполина.
– Так было нужно. Теперь же, я буду их выращивать за счет природной силы древа-защитника.
Слушая диалог своих друзей, я вдруг осознал, что упустил кое-что очень важное:
– Постойте. Почему все общаются, как ни в чем не бывало? Мара, что значит дом для нас двоих?
После моего вопроса ундина снова смутилась и опустила глаза.
– Ну а как же? Раз я теперь полноправная Дренея, и смогла прорастить новое древо-защитник, то ты теперь Сатрапа поселения и мой законный муж.
– Вот же новость. А вы чего улыбаетесь-то а?
– Глупый у нас лидер.
– Точно. До тебя так долго доходило, что мы не знали, что на это ответить. – Поддержав брата, сказала Аня. После чего обняла Мару за плечи и добавила. – Поздравляю подруга.
– Это было неизбежно. – Безэмоционально подвела итог Лена.
Я не нашел что ответить на замечания друзей. Ведь и правда, Дренея не может одна управлять поселением. Мара влюблена в меня и никого другого выбрать априори не может. И почему я раньше об этом не подумал? Хотя, чего я так тревожусь по этому поводу? Она ведь мне тоже небезразлична, а с получением своей НСУО, мы стали как никогда близки друг другу, так что наверно это и вправду было неизбежно. Не знаю, любовь ли это? После пережитой трагедии в прошлом, я стал плохо понимать свои чувства. Но где-то глубоко в душе я был невероятно счастлив, что эта талантливая девушка решила выбрать своим спутником жизни именно меня.
– Скоро первая брачная ночь дружище. – Похлопав меня по спине, с дерзкой ухмылкой произнес Саша.
– Великодушно поздравляю вас друзья мои с обретением друг в друге партнеров. К сожалению, мне нечего вам подарить в столь знаменательную дату, но в будущем я обязуюсь исправить это недоразумение.
После этой речи, лерталец по очереди подошел ко мне и к Маре. Заглянув нам обоим в глаза, он что-то произнес на незнакомом языке.
– Благословение Кромвеля на долгую и счастливую совместную жизнь. – Пояснил он потом свой поступок.
– А почему не появилась возможность изучить новый язык? – Удивленно спросил Саша.
– Я не являюсь носителем древнего языка мертвого мира. Знаю лишь пару фраз.
– Печально, я уж было подумал, что смогу еще что-нибудь новенькое выучить.
– Сейчас на этом языке во Вселенной не разговаривает почти никто. По крайней мере, я таких разумных не знаю. В основном фразы из него используют в различных обрядах и церемониях.
– Ладно, на этом предлагаю закончить утреннее собрание. После завтрака начнем разметку долины. Надо расчертить местность, выделив участки под деревья и различные хозяйственные постройки. А завтра мы с Илгоном отправимся в гости к землянам.
– Ты так это сказал, как будто мы больше ими не являемся. – Заметил Саша.
– Ну, в какой-то мере он прав. Мы ведь теперь сами по себе. – Ответила ему за меня Лена.
На утверждение нашей защитницы я смог лишь кивнуть и улыбнуться. Несмотря на ее характер, все же бывшая глава дисциплинарного комитета очень проницательная девушка.
Пока мы занимались насущными делами, Мара продолжала что-то колдовать у древа-защитника. Сев в позу для медитации, она закрыла глаза, прислонилась спиной к стволу и просидела так до самого вечера. К этому времени мы с Сашей и Илгоном успели прорыть канал от озера к будущей ферме по
