Палатка была полезна, реально нужна. Баллиста имела базовый урон от двух до трех единиц, но они множились на данные Героя. При моей нулевой атаке, но с четверкой в мудрости баллиста выдавала уже хороший урон от восьми до двенадцати. И этот урон будет расти с ростом моих параметров! Даже если баллисту сломают в бою, она волшебным образом восстановится к следующему бою. Палатку и тележку придется покупать. Баллиста управлялась обслугой, пуляла со скоростью выстрел в минуту и цели выбирала сама. Не мог я управлять машинами, да и не собирался брать этот навык. Перепадет книга навыка, или вариант на халяву - конечно возьму на время, чтобы при первой же возможности обменять на более необходимые навыки.
Постоял у входа в кузницу, подумал в последний раз о полезности тележки с боеприпасами для стрелков и баллисты. Вздохнул и вернулся. Скупой платит дважды, а телега принципиально нужна, так и так придется покупать.
- Сэр Валериан, с добрым утром! - поприветствовал меня Ардан.
- И тебе удачного дня, Ардан. Как договаривались, через час совет.
- Это военный совет. А мы могли бы и раньше начать. Неужели не будет для меня особых поручений? Грифоны вчера ведь не зря летали?
- Конечно, не напрасно. Много чего на хвосте принесли. Пойдем, если не терпится, поручений для тебя много.
Поднялись на второй этаж и я вызвал на столе макет земель баронства: сплошной «туман войны», но в восемь сторон от замка уже протянулись лучики разведанной территории. Дел Ардану предстояло много. Войска он нанимать не мог, но мог обработать хозяйственные точки, которые уже были видны на карте.
- Конюшня построится к вечеру. Но ты уже сегодня сможешь пользоваться конем. Смотри по карте. Ты обрабатываешь юго-восточную область близко к замку. За пару часов добираешься до вот этой брошенной повозки и подбираешь ресурсы и, если очень повезет, слабенький артефакт. Потом часа три на запад и ты находишь местные конюшни! Далее ты уже на коне, до вот этой мельницы, где опять хапнешь ресурсов. Дальше на западе нечего делать, возвращаешься в замок и вот у этого лепрекона забираешь налог, что выдаст, самоцветами или золотом, нам все надо. Часов за двенадцать обернешься, как раз к вечеру. Тебе повезло с картой, два еженедельных пункта практически рядом. А на эту вот водяную мельницу я сам сегодня зайду. А в будущем ты обязан там с мельника налог получать, тысяча золотых в неделю. На конюшне прикажешь уже сегодня перегнать четырех коней к замку. В девять вечера наша конюшня будет построена, в ней им найдется место. На хозяйство я выделяю одного коня, в твое пользование, и прочие твои дела. С конюхами нашими сам решишь все вопросы по заготовке и поставке сена всякого и овса. Вот и все пока поручения на сегодня.
- Ясно. Сэр Валериан, а почему у нас в замке прислуги никакой нет?
- Ардан, а оно тебе надо? Я на пять дней сегодня ухожу в поход. Тебе нужны лишние заботы о присмотре за порядком в замке? Когда вернусь, тогда найму и повара хорошего, и поварят и пару служанок, чтобы пыль вытирали и чистоту наводили. Над ними главным будет мажордом, вот с него ты и будешь порядок требовать. А сегодня будь спокоен. Ворота на замок и отправляйся в путь. Наш кашевар ведь человек надежный?
- Надежный парень, будет с него толк.
- Вот и пусть сторожит у ворот. И на все вопросы пусть всех посылает лесом, полем и околицами. Ответ один: «Лорд и кастелян заняты важным делом. До вечера просьба не беспокоить». Никакого обмана - дел у нас на этой неделе полным-полно. А парню этому так и скажи: в конце недели за службу волен выбирать свою судьбу - хоть в монахи, хоть в рыцари, путь открыт. Молодым везде у нас дорога - если голову не сложат по дороге к ней.
- Так и скажу. А оно не опасно? Вот так вот - оставлять замок на… сторожа. Вдруг какой другой претендент заявится. И нападет.
- Никто на нас не нападет! Даже не думай об этом. Стоп! Не путай меня. Демоны, конечно могут появиться. Но не сегодня, ни завтра. На следующей неделе… Возможно. Таков порядок в мире. Демоны они тоже не дураки. Пока новость о нашем баронстве разойдется, пока демоны сообразят - неделя пройдет, а может быть и дольше. А насчет остальных претендентов вообще забудь. Никто на нас не нападет - мы сами на кого угодно нападем. А угодно нам напасть на соседа нашего. Оказывается, есть у нас сосед, требующий визита скорого и неизбежного. Мы с таким не уживемся. Ардан, это вопросы военной стратегии. Если не терпится - можешь пойти и позвать старших над отрядами. Может быть им тоже не терпится совет начать.
- И пойду! Я им не указчик, но терять время попусту не люблю. Если бы вы без меня обошлись, тогда бы я не суетился.
- Постой, Ардан. Твое участие в походе сейчас проясним. Смотри на карту. Сегодня мы двинемся вдоль устья реки на северо-восток. Вот до этой золотой шахты. Вечером захватим. Тысяча золотых в казну, каждый день. Ночуем в поле и с утра идем на запад. Почти на север от замка стоит шахта добычи кристаллов. Мы до нее дойдем днем и повоюем за нее. Твоя задача на завтра - выдвинуться верхом и подвезти нам свежие припасы: вкусненького чего сообразишь, сидра, мяса побольше. Путь займет часов пять или шесть. Пару коней навьючь, но не грузи много. Если встретятся всякие волки и мертвяки - скачи на север - никто тебя не догонит. Грифон в том направлении врагов не высмотрел, а он вчера два раза туда и обратно слетал. Некромант у нас в соседях! Скелеты вокруг шахт бродят. А нежить тебе в скорости не соперники. Даже вампиры. Ты не спеши выезжать из замка, часов в девять отправляйся. Я планирую бой в три часа дня. Мы с собой возьмем одного грифона для разведки пути, после боя я его отправлю тебе на встречу. Задачу понял?
- Все понятно. Значит, на севере этот некромант живет…
- Нет. Он на юге. А на шахтах просто пакостит. Так этот мир устроен, если шахты в одной стороне - враг в противоположной. Найдем мы его и покараем обязательно. Наладим нормальное хозяйство и тогда пойдем карать в свое удовольствие.
