— Человек, ты хотел с нами поговорить по поводу своего удаления с борта нашей крепости — что ты хочешь нам предложить в обмен?
— Кхе, кха — закашлялся от удивления землянин — я вам должен что-то предложить? Да вы тут совсем офигели, пучеглазые — вытянули меня из моего корабля, где я нормально спал и никого не трогал. Кораблик мой раздерибанили по карманам, а кораблик, между прочим, очень непростой был — я его по знакомству достал, из-под прилавка, можно сказать — всего одна штука была, пришлось дать на лапу кому надо. Я уж не говорю об имуществе, что там было внутри… А рейдер шестого поколения — это же вообще ни в какой ангар не лезет: тюнинговая точила, обвес, ксеноны, кожаный белый салон, тонировка, полный автомат, магнитола «Сони», мп3, бортовой телевизор, громкая связь, хромированные бампера — вообще сказка. И где все это теперь — распилили на ресурсы, гады? Я вас всех на счетчик поставлю, лемуры глазастые — вот, точно — я вспомнил, кого вы мне напоминаете. На моей родине есть такие зверушки, ваши родственники — такие же неполноценные с грустными большими глазами. А потом меня начали пытать и мучить — про это вообще отдельный разговор, так что, кто кому что хочет предложить, еще вопрос, Мурдик, ипать, Мурзик, кис-кис-кис…
— Чужак, валлинги ни с кем не ведут переговоров, кроме того я не понял половину из того, что ты сказал…
— Но ведь разговариваешь со мной — значит, ведешь переговоры. Короче, мои условия: мне требуется корабль вместо моего незабвенного «Фортера», который вы нагло распилили втихаря между собой, а вещь-то дорогая была — вот помню, как-то раз я… хкм, ладно, это из другой истории — замнем тему. Так вот: корабль с гиперконтуром, я кое-что заберу из хранилища — вам все равно без пользы, а мне убытки надо компенсировать как-то. Кстати, а где мы сейчас — может так далеко, что и не долечу на вашей колымаге, хотя мне не впервой длительные одиночные перелеты?
— Твоя наглость, чужак не знает границ — ты хочешь слишком много. Наши малые разведчики слишком ценны, чтобы просто так отдать неполноценному представителю низшей расы. А поводу координат: мы вышли из пространства межзвездного тоннеля в семи системах от сектора, который у вас называется Хаман.
— Насчет неполноценного мы еще можем поспорить, есть кое-какие мысли по этому вопросу, а насчет Хамана, это очень хорошо. А по поводу ваших корабликов, то если сравнивать с моим «Фортером», который вы шустро распилили на ресурсы, то…
— Ладно-ладно, человек, я тебя понял. Твоя неполноценная коробка тебе очень нравилась…
— Но-но, головастик, я попрошу без намеков…
— Хорошо, будем считать, что с кораблем мы решили — правда, неуверен, что сможешь его пилотировать — нужны знания, технологии более серьезные, чем у вас в Содружестве.
— Разберемся, не впервой учить базы — было бы что учить, хе-хе.
— Насчет вещей наших ушедших наставников — тут мы против, ты и так получаешь много…
— А если я сейчас быстренько сгоняю за сырьем и еще пару установок вам ломану…?
— Договорились,… не надо никуда гонять, сейчас прибудет к тебе провожатый — он покажет путь в ангар, где есть то, что тебе подойдет — выберешь себе один кораблик.
— Нормально — видишь, как просто, а вы все так усложнили.
Довольно быстро прибыло новое действующее лицо — еще один коротышка с большими грустными глазами.
— Следуй за мной, человек — платформа, на которой разместился этот экскурсовод, шустро развернулась и стала набирать ускорение — технолог старался не отставать, оказалось, что не он один тут такой любитель быстрых полетов и поворотов. Что больше всего было непонятно нашему герою, так это принцип постройки крепости — каких-то аварийных переборок, разделение пространства по типу оборудования или характеру работ в нем, тут почти не было. Вспоминал схемы кораблей Содружества и приходил к мысли, что развитие этих двух внешне похожих цивилизаций идет разными путями.
— Кто так строит? Ну кто ж так строит? — спросил вслух сам себя человек, когда коридор, по которому они летели на своих повозках, внезапно расширился до огромного ангара, где длинными рядами стояли малые корабли валлингов — идеальные шарики трех десятков метров в диаметре.
— Какой из них? — спросил он провожатого, так как все сферы были неотличимы друг от друга.
— Любой из них, чужак — не имеет значения, они все одинаковы — сделал приглашающий жест рукой экскурсовод-коротышка, а наш герой спрыгнул со своей платформы и пошел к ближайшему шарику.
Внутри сразу не понравилось: все те же округлости и овальные переходы, зеленый осточертевший дизайн, а рабочее место пилота — что-то похожее на ложемент нормального корабля, вообще поражало своими габаритами.
— Да сюда сами валлинги, наверняка еле втискиваются, а мне уж подавно такое не светит — ну кто так строит, кто же так строит? — сокрушался специалист, разглядывая внутренности этого чуда инженерной мысли большеглазого народца.
Но особенно его убило зрелище какого-то непонятного противного на вид устройства, занимавшего большую часть каюты. Агрегат напоминал ему укороченный вариант червяка диаметром около метра, из которого выходило около двух десятков различных кабелей и шлангов — по некоторым из них двигались какие-то жидкости с пузырьками и без — аппарат совсем не нравился землянину.
— Это что такое? — спросил у провожатого — мне эта штука подозрительно несимпатична…
— О! Это наша разработка на основе медицинских капсул Дэ’галир — оживился коротышка — универсальный модуль лечения, восстановления и отдыха пилота малого корабля клана «Рыскающих».
