— Нет-нет, никаких проб на генное соответствие не требуется — быстро среагировали переговорщики — всего лишь прикоснуться рукой к спящей Колонии и пожертвовать долю своего внутреннего резерва. Для ускорения процедуры рекомендуем взять какой-нибудь летательный аппарат — это значительно увеличит скорость передвижения наследника.
Вышел из шлюза и прыгнул в сторону своего линкора — через пару секунд почувствовал, как его легко подхватил транспортный луч и втянул внутрь. Далее начался нон-стоп марафон по этому спящему лагерю: в среднем, на один корабль он тратил около сорока минут, где на само взаимодействие со спящей черной субстанцией уходило три-четыре минуты. Подходил к месту спячки — обычно это оказывался пилотский ложемент в рубке и пространство вокруг него — спящая Колония выглядела черным киселем под легкой защитной пленкой, как какой-то своеобразный кокон. Вставал на колени и прикладывал обе ладони к нему, затем через горошины-новообразования в кистях выдавливал из себя немного собственного пси — количество получалось всегда разным, но отличалось в небольших пределах. Ответная реакция всегда была одинаковой — масса под руками дергалась, как от укола, теплела и в месте контакта с его ладонями пропадала пленка. В результате руки неглубоко проваливались в массу, до запястий — не больше — никаких болевых ощущений не было ни разу, а где-то на краю сознания Макс успевал уловить слабое чувство радости. За первый день он смог облететь всего четырнадцать кораблей — потом ощутил слабость и легкое головокружение — это давали о себе знать многочисленные пси-контакты с субстанциями.
Шестичасовой сон и обильное питание вернули бодрость и уверенность в своих силах — за второй день он смог активировать еще двадцать колоний, и в итоге, через одиннадцать дней этого сумасшедшего турне по спящему лагерю гигантов удалось облететь все двести шестьдесят две точки, где его ждали. В процессе этих перелетов обратил внимание, что большинство конструкций имели форму идеального шара: так проектировался инженерами пропавшей империи первый, эталонный образец носителя Колонии. Но были и другие формы: цилиндры, как его линкор, многогранники — нечто среднее между кубом и шаром, а особенного его заинтересовала группа кораблей в виде длинной гармошки, с габаритами, сопоставимыми с его линкором.
— А что это за дизайн? — поинтересовался землянин, рассматривая эту странную, парящую конструкцию — как-то необычно выглядит…
— Это переделанный под наши задачи трофей — ответили ему — колонизационный транспорт цивилизации Хишей, внутри было много всего и всякого,… почистили, перестроили, в итоге конструкция была признана годной к использованию. Даже ложемент оставили — на него там все системы были завязаны, все равно разумный там сейчас не нужен — колония полностью контролирует носитель. Зато смогли увеличить количество основных боевых единиц: теперь там почти полторы тысячи дронов «Скорчез-2х», хотя летает немного медленнее остальных.
— Я бы хотел осмотреть рубку и этот ложемент — заинтересовался специалист этим гармонично сморщенным гигантом.
— Желание наследника — закон, шлюз открыт.
Осмотр рубки корабля древних врагов людей оставил двойственные впечатления: сначала долго и с интересом ощупывал место пилота. Из изученных баз и дневника конструктора он помнил, что пилотами у Хишей были мягкотелые существа, напоминающие земных осьминогов. Это подтверждалось и формой ложемента: круглая вогнутая плоскость где, очевидно, находилось основное тело этого многоногого организма и необычной формы пульты управления с мелкими и крупными рычажками и отверстиями по кругу вокруг этого «кресла». Видимо, расставив свои щупальца в разные стороны, это существо успешно справлялось с функциями пилота, но человеку в таком месте было бы совершенно неудобно, да и засовывать пальцы в многочисленные отверстия на панелях управления этого пульта как-то совершенно не хотелось. Пришел выводу, что людям тут точно не место.
Глава корпорации «М.Ш.Тех» прикинул, что из оговоренных с персоналом верфи шести месяцев, уже прошло три с половиной, и он явно опаздывает назад, а если учесть замечание о пониженной скорости перемещения гармошек, то вся эта компания потратит еще четыре месяца на полет до системы базирования верфи.
— Предлагаю выдвигаться — внес конструктивное предложение разумный — обратный перелет у нас с «Мартусей» займет три месяца и шесть дней, по поводу ваших способностей ничего сказать не могу, а по гармошкам и так понятно, что им потребуется еще больше времени на переход, чем всем остальным. Поэтому сейчас все разумные получают навигационные карты Содружества — так сейчас называется объединение миров человечества, его краткое описание и координаты конечной точки маршрута, где расположена наша верфь и станция временного проживания персонала корпорации. По ходу движения отработаем синхронный выход из подпространства, всех проявивших неуважение или неподчинение по пути следования эскадры разрешаю переработать на ресурсы, хе-хе. Организовать командную сеть и поменять идентификаторы на корпоративные, разгон и прыжок по готовности.
Обняв Юли, Макс с улыбкой наблюдал, как быстро меняется тактическая схема на одном из голоэкранов рубки носителя: синие метки, обозначавшие до этого момента дружественные или нейтральные корабли, меняли свой цвет на приятный глазу зеленый. Флот корпорации за пару минут увеличился на двести шестьдесят восемь единиц. Одновременно с этим менялись идентификаторы кораблей: обозначения типа «Империя Дэ’галир, сектор Таурес, двадцатый ударный флот, пятая ударная эскадра» и так далее, менялись на один «ТС Брилар, Лайна, корпорация М.Ш.Тех». Армада гигантов медленно разгонялась, покидая свою шести тысячелетнюю стоянку, а в рубке «Мартуси» не останавливался Status Quo: «Drifting Away» — эту ударную флотилию ничем не остановить, и её дрейф неудержим.
За полгода отсутствия Макса Лакира прошла несколько стадий эмоционального состояния одинокой женщины: первой реакцией после выхода из очередного обучающего транса была обида и как следствие — истерика — её опять оставили одну. Потом была недолгая беседа с главным инженером корпорации, который мягко и доступно пояснил девушке, что здесь все работают и ее первоочередная задача — освоить свою новую специальность, чтобы
