— Принять — ответил капитан линкора — что это за идиотское название для боевого корабля?
Видимо последнюю фразу наемника услышали на противоположной стороне канала связи, так как на голопанели, транслирующей вид из рубки вражеского флагмана сразу появилось изображение летающего дроида неопознанной модификации с еще более странным идентификатором «Мартуся № 1», который резко негативно отреагировал на фразу капитана линкора.
— Ты кого идиоткой назвал, тупое корпоративное мясо? — механизм махал правым манипулятором, а левым производил какие-то круговые движения внизу себя и вокруг — я тебя, глупая говорящая протоплазма, лично разберу на ресурсы… Сначала я возьму у тебя анализ крови — процедура тебе не понравится конечно, но пофигу — мало ли, вдруг у тебя наследственность плохая, мне подходит только качественное сырье, потом я… — тут изображение резко дернулось в сторону, послышались спорящие возмущенные голоса, а потом вместо дроида все увидели мужчину лет сорока пяти.
— Я Макс Шнитке, а это была моя Мартуся — немного неадекватный искин, но другого такого в галактике нет — и снова на заднем плане промелькнул шарик, и послышалось бормотание, слов которого не удалось разобрать.
Руководство «Зальт-ИИ» и офицеры в рубке внимательно рассматривали этого человека и слушали его слова: для многих из них прецедент вооруженного консенсуса был внове, и они испытывали противоречивые чувства по этому поводу. Кроме этого Шнитке и дроида, который время от времени мелькал в кадре то справа, то слева, в рубке неприятельского корабля никого больше не было, хотя было заметно пару кресел позади ложемента пилота — ничего сверхъестественного никто не увидел.
— Так вот, господа наемники и их наниматели — продолжил этот тип, когда осмотрел то, что попадало в зону действия передающей камеры — я хочу еще раз предложить мирно выполнить мои условия, кроме самоубийства Жюли Гордо — вас мадам, я убью лично — тут лицо говорившего немного дернулось, как от неожиданного укола в чувствительное место. Ваше окончательное решение?
— Да пошел ты! — первым среагировал капитан линкора — у меня контракт, и я собираюсь его выполнять!
— Жаль, я хотел избежать лишних человеческих жертв,… хотя с другой стороны так даже лучше: чем больше убьешь врагов, тем меньше их останется — человек пропал с панели, где тут же появился тот шарообразный неадекватный дроид.
— Никуда не уходи — помахал он манипулятором — я скоро вернусь, сейчас мы всё быстро порешаем — и связь оборвалась.
Долго обмениваться мнениями присутствующим не дал их бортовой умник, снова став знакомить их со сменой тактической обстановки.
— Массовый выход малых бортов противника,… пять тысяч,…десять тысяч,…пятнадцать — постоянное увеличение численности москитной группы, тип кораблей не опознан. Разделение на три группы, примерные векторы атаки: группа тяжелых носителей, группа огневой поддержки, группа линкоров корпорации. Противник продолжает сброс малого флота,… тридцать тысяч единиц… набор ускорения в сторону флота корпорации… контакт через три минуты. Рекомендация уклониться от боя.
— Твою мать, да сколько их там? — пораженно разглядывал тактическую схему командир наемников — у меня неполных две тысячи КИПов, через три минуты их сметут, как опавшие листья с земли.
— Капитан, а почему вы приняли бой? Мне говорили, что в похожих безвыходных ситуациях можно выкупить свою жизнь у врага? — не обращая внимания на обстановку поинтересовалась директриса.
— Да, такой вариант часто применяется среди наемников, но для меня это не выход: у меня сложилась определенная репутация в своем кругу, и если я так поступлю, то с моей карьерой будет покончено — никто со мной не станет иметь дела. Кому нужен командир, который сразу сдается, лишь только увидев врага, а вот рядовые бойцы вполне могут так поступить через три минуты, когда мы увидим, что представляют собой эти их малые корабли. Как вы заметили, искин не внес наш линкор в объект первой атаки противника — видимо этот Шнитке собирается лично участвовать в абордаже линкора. Чем вы так ему допекли, госпожа директор? — обратился наемник под конец своей тирады.
Тут их мирную беседу снова прервал бортовой искин, начав нагружать им мозг совсем непонятной информацией.
— Фиксирую утечку энергии из системы, точка утечки не определяется, падение выработки на реакторе № 1, мощность 99 %, 98 %… аварийное отключение реактора № 1,… падение выработки на реакторе № 2… — затем эта похожая информация стала литься монотонным перечислением неполадок с абсолютно надежным оборудованием.
Пока инженерно-технический персонал линкора пытался как-то решить проблему, атакующая масса вражеских москитов прошла защитный ордер КИПов корпорации как горячий нож сквозь масло. Одним моментом зеленые точки на тактической схеме погасли, красные, потеряв несколько своих единиц, что смог отметить искин линкора, набросились на беззащитные большие корабли, вскрывая их броню, как бумажный лист за несколько мгновений. В течение минуты-двух корпорация потеряла около двух тысяч пилотов и столько же малых кораблей, а потом со схемы стали пропадать большие и средние корабли «Зальт-ИИ». Особенно всех поразил неожиданный взрыв двух подряд тяжелых крейсеров, причем пояснить причину взрывов не мог никто в рубке, включая искин линкора. Мелкие шустрые аппараты набрасывались на корабли корпорации большими стаями, за пару минут уничтожая все орудийные и турельные гнезда на обшивке, а потом также вместе кидались на соседа — к тому времени, защититься от мелких жалящих корабликов наемникам корпорации было нечем. Чисто случайно удалось уничтожить еще парочку этой мелочи, но на этом успехи закончились. Попытка нескольких кораблей выйти из боя и начать разгон была пресечена простым способом выбивания двигателей потенциальным беглецам, после чего их оставили в покое на некоторое время.
— Аварийное отключение реактора № 18, перехожу на запасные накопители — тем же монотонным голосом известил экипаж флагманского линкора
