системах часто появлялись крепости валлингов — здесь был максимальный шанс столкнуться с этими большеглазыми головастиками.
— Приветствую нашего друга в пространстве конгломерата! — необычно поздоровался диспетчер, с интересом разглядывая нашего героя у себя на голопанели — можно узнать, сколько вас будет всего? — улыбаясь, уточнил этот тип, поглядывая на свою тактическую схему, где с различными интервалами возникали новые метки с идентификаторами корпорации «М.Ш.Тех».
— О! Наконец-то — вздохнул с облегчением пилот флагмана корпорации — первый раз нам не задают пустых вопросов, а всего будет двести шестьдесят девять, так что собираться будем долго, мдя. Давно про нас кино смотрели?
— Уже почти полгода, как — ответил смуглокожий работник космотрафика, продолжая время от времени поглядывать на схему — там над кораблями этой корпорации искин диспетчерского комплекса расставлял значки приоритетного объекта. Информация о нашумевшей полгода назад корпорации из Торгового Союза дошла до ответственных лиц системы, и они ее быстро сопоставили с именем Макса Шнитке. Значок приоритетности рекомендовал диспетчеру заниматься вопросами этого путешественника вне очереди — все остальные участники местного трафика перенаправлялись другим работникам системы транспортного контроля.
— Уважаемый, сообщите вашим военным, что у меня к ним дело — попросил технолог смуглолицего служащего.
Ждать пришлось недолго, и вскоре изображение на голопанели сменилось: на пилота смотрел один из его знакомых офицеров по последнему визиту сюда — офицер тоже узнал прибывшего бриларца.
— Рад снова видеть друга Хамана в наших просторах, снова собрались покупать что-то такое «очень-очень», хотя судя по тому, на чем вы прилетели, наши распродажи вас больше не привлекают?
— И вам здравствуйте, вы правы — я сюда прибыл инкогнито, пробирался тайком, но тут узнал, что все зря — мое имя всплыло в узких кругах. Ладно, шутки в сторону — меня интересуют эти мерзкие зеленые коротышки — гаденыши валлинги, есть что-то на примете для друга Хамана?
— О! Вы очень кстати посетили конгломерат, можно сказать, попали под акцию. Тут недалеко прецедент: сразу два их города висят в системе и не улетают — обычно они покрутятся неделю-другую и уползают, а тут висят и висят. Мы там собрали флот, ждем неприятностей, какое-то нестандартное поведение пришельцев, а ваши сведения тогда очень пригодились, кстати. Если так интересуют эти уродцы, то могу скинуть координаты — помощь нам не помешает, все-таки целых две крепости…
— Конечно, о чем речь? Я затем сюда так долго и летел, и предупредите своих людей там в системе, чтобы не вздумали пальнуть в меня сгоряча — у меня пилоты нервные, могут сразу и ответить.
— Непременно, ловите пакет и контакты командующего сводным флотом в той системе — с нашей стороны накладок не будет, у нас дисциплина… Оправляю курьера, пока вы тут все соберетесь, он уже половину пути пройдет.
Адмирал Вортего Бран мрачно рассматривал два объекта, уже месяц висящие в пограничной с Форпассом системе: две летающие крепости зеленомордых валлингов, нагло игнорируя флот людей, занимались какими-то своими непонятными делами. Шарообразные малые корабли коротышек рыскали среди астероидных полей, зависая там на несколько часов и потом возвращаясь на свои базовые корабли-крепости. Смысл их перемещений не доходил до ума вояки. Некоторые из них нарезали круги вокруг двух планетоидов, по совместительству спутников газового гиганта — пятой планеты по счету от звезды. Присутствие кораблей конгломерата им совсем не мешало, более того, создавалось впечатление, что валлинги провоцируют людей на первую атаку. Но Хаман уже не пер в лобовую стычку: продавливать щиты крепостей пока не удавалось, хотя к мелким шарикам зеленокожих истребители конгломерата уже научились находить подход. Адмирал ждал подкрепление: имеющихся у него сил было явно мало для противодействия двум крепостям — об атаке речь даже не шла. Задача сводного флота состояла в противодействии возможного прыжка агрессивных гуманоидов в соседнюю Фопрасс — там кислородная планета, два миллиарда разумных в системе. Весь экипаж ударного линкора серии «Аурум-А7» знал, что в таком случае придется атаковать — допустить прорыв в обитаемую систему нельзя было ни при каких обстоятельствах.
— Чем они там занимаются в этих камнях? — Вортиго адресовал вопрос своему специалисту по связи и сканерам — там же ничего нет, сюда даже одинокие шахтеры не летают — тут полный ноль.
— Да кто ж их знает, адмирал — судя по сканерам, что-то пилят, и вот это и удивительно — не могу объяснить, командор.
— Это был риторический вопрос — заметил Бран — попробовали бы что-то у звезды отпилить, а мы бы все понаблюдали.
Дружный хохот дежурной смены офицеров линкора был прерван сообщением искина.
— Прокол метрики… объект опознан — курьер ударного флота системы Фопрасс… запрос на получение пакета… передаю по назначению.
— Когда же это подкрепление прибудет, что мне толку с этого курьера — ворчал адмирал, открывая пакет своим идентификатором — донесение из штаба флота было закодировано.
— Хм,… интересно-интересно… связь, давай общий канал по эскадре — есть кое-какие новости, хорошие и непонятные.
— Внимание сводному флоту! — дождавшись кивка связиста, командор произнес короткую речь — сейчас ожидаем прибытия подкрепления, корабли не наши — бриларская частная корпорация «М.Ш.Тех» — вы все должны быть в курсе о ней. Полагаю, что слепотой мои подчиненные не страдают и все смотрели полгода назад ролик в инфосети с ее участием. Предупреждаю всех горячих на голову и руки: кто пальнет в их сторону сдуру или с перепуга —
