сторонам, но все было спокойно и тихо.
- Да не дрейфь. - Пнула Деми ведьма. - Пока вы со мной, вас никто не тронет!
- А когда мы останемся одни? Кстати, это надолго?
- Вы не останетесь одни, и вам уж точно не придется здесь задерживаться!
- Не понял? Мы отправимся еще куда-то? Ты так прячешь нас от Наты?
- Не совсем.
Он остановился, с упреком глядя на ведьму.
- Не обижайся, но я нутром чую какой-то подвох! И я не сойду с этого места, пока ты все не объяснишь!
- Ну, это вряд ли! Я вижу, как у тебя шерсть на загривке встала, и думаю, ты понимаешь, что тебе в этом мире совсем не рады, хоть ты ничего и не видишь!
- Мы в мире ведьм, да! - Догадался Деми.
- Угу! И вам лучше не останавливаться!
- Зашибись, это и есть твое безопасное место? - Выпалил Анри.
- Я же сказала, вы здесь не задержитесь!
- Тогда объясни, зачем мы здесь?
- За тем, мой милый мохнатый друг, что нам нужна помощь!
- От мира ведьм, которые ненавидят оборотней?
- Ну, я же вам помогаю!
- Только потому, что тебя попросила Ната! Да и вообще, что мы здесь забыли? Ты говорила, что спрячешь нас и сумеешь ослабить силу мараддона, а не поведешь как быков на бойню!
- Дело в том, волчок, что как бы далеко вы не были от Наты, никто и ничто не способно разорвать вашу связь!
- Тогда зачем все это? - Спросила Кира.
- За тем, что у меня есть план! - Отрезала Магда. - И вы нужны мне как доказательство того, что я не вру!
- И кому ты собралась что-то доказывать?
- Ну, судя по тому, что мы в мире ведьм, наверное, ведьмам! - Ухмыляясь, развела руками Магда.
- Это не просто ведьмы, ведь так? - Обеспокоенно спросил Анри. - Они гораздо сильнее тебя и не подчиняются твоей воле?
- Какая сообразительность!
- Скорее чутье!
Анри ощетинился и готов был уже превратиться в волка.
- Потише, мальчик! Прояви немного уважения, мы на месте.
Магда громко выкрикнула: "Проявись!", и дорога исчезла из под ног оборотней. Внезапно они оказались в самом центре того самого леса, куда направлялись. Их окружали черные сухие деревья без единого листика на кроне. Единственной живой растительностью был разноцветный скользкий лишайник, проросший всюду: из пней, корней деревьев и их необъятных стволов.
- Твою мать, я никогда к этому не привыкну! - Выругалась Кира.
- Тебе и не придется! - Произнесла Магда и замерла в почтительной позе, преклонив голову.
Из-за деревьев показались темные фигуры. В старом рваном облачении одна за одной дряблые тысячелетние ведьмы, не касаясь земли, плавно, как приведения, окружили прибывших оборотней и Магду. Как ни старался Деми, но он не смог рассмотреть их лица, вокруг каждой ведьмы витала, словно вуаль, темная пелена. Кира почувствовала, как озноб пробежал у нее по спине, а Анри старался не упускать их из виду и медленно поворачивал голову.
Ведьмы замерли, и Магда подала оборотням знак, что бы те молчали. Первыми разговор начали ОНИ. Все двенадцать ведьм, как единый организм, звучали одним голосом. Они спрашивали о чем-то Магду, а она им отвечала. Оборотни не могли разобрать ни слова, им слышался только гул, и ничего не оставалось, как только наблюдать за происходящим. Лишь по интонации Деми мог понять, что разговор состоит из вопросов и ответов, ровных спокойных, без эмоций. Казалось, что это совсем не те ведьмы, какими оборотни привыкли их видеть, а какое-то божество с коим Магде посчастливилось встретиться. Разговор длился достаточно долго, но видимо настал момент, ради которого Магда все же привела их сюда. Она повернулась к Деми и тихо произнесла:
- А теперь покажите им себя, но ничего не бойтесь!
- Что это значит? Нам обратиться?
- Не нужно. Просто прикоснитесь к ним.
Двенадцать ведьм тут же протянули к ним свои старые дряблые руки.
- А без этого никак? - Брезгливо отозвался Анри.
- Хочешь выбраться отсюда живым? - Ведьма косо посмотрела на него.
