На небе что-то гремело и пыхтело, как старый сломанный автомобиль. Через минуту стало понятно, что дымящийся клубок гари, источник странных звуков, есть ни что иное как, скукожившаяся ведьма, которая изо всех сил пыталась удержаться на старой метле. Она бухнулась на землю, как мешок с картошкой. Послышался глухой хлопок и, кувыркнувшись несколько раз через голову, все же невредимая ведьма, выпрямилась и, отряхивая с себя пыль, встала на ноги.
- Всем привет! Наталла, отдельное спасибо за габаритные огни! - Произнесла чуть осипшим голосом Грэтта, стаскивая с себя прихваченный на всякий случай парашют, ибо исход приземления мог быть любым, и снимая с головы защитные очки.
- Ну что, все в сборе? - Нетерпеливо спросила Клоринда.
- Не совсем, - ответила Ната.
Деми, пересчитав на пальцах ведьм, в ужасе закатил глаза, но не сказал ни слова.
Из леса донеслось обычное шарканье ног обычного человека и нескончаемое бурчание.
- О нет!!!
- Старая Магда!!?
- Ну вот, веселье закончилось, не успев начаться!
Ведьмы столпились и, не переставая жаловаться, с укором смотрели на Нату.
- Это не просто вечеринка, она нужна мне!
- Могла бы пригласить ее на утро!
Из монотонного приближающегося бурчания уже можно было разобрать отдельные слова, и скоро все увидели выходящую из леса фигуру, облаченную в простой старый балахон.
- И запомни, эффектное появление - это совсем не здорово.
- Да, матушка!
- В результате все всегда будут ожидать от тебя чего-то большего. И тебе придется этому соответствовать. Так что без бахвальства! Как там у вас, молодежи, это называется?
- Понты, матушка!
- Именно... вот без этого... нечего всем показывать принадлежность своей магии и силы. Пусть это останется в тайне.
- Да, матушка!
Старая Магда почти уткнулась носом в Нату, остановилась, подняла глаза и сердито буркнула:
-Ну? Чего звала?
- А это еще кто? - Не отвечая, спросила Ната.
Из-за старого балахона вынырнула маленькая фигура в той же одежде, что и Магда.
- Добрый вечер! Я Ирина, из клана ведьм Мазур! - Произнесла детским звонким голосом робкая девочка, поправляя очки.
- Я не разрешала тебе говорить! - Буркнула Магда.
- Да, матушка! - И маленькая фигура послушно стала позади старой ведьмы, опустив голову.
- Эт моя воспитанница, надо же как-то обучать девчонку! Ну, так чё звала? - Повторила вопрос Магда.
- Думаю, нам всем стоит зайти внутрь. - Ната пригласила всех в дом.
- Не считая мелкой, нас тут семеро. Попахивает темным ритуальчиком! - Сказала, заходя в дом Клоринда.
*18
Всю ночь в доме ведьмы непрерывно звучала музыка, и сиплые голоса, правда невпопад, но очень старательно распевали эльфийские народные песни. Как известно, эльфы народ весьма компанейский, в связи с чем, песенные репертуар у них очень велик и разнообразен, чем и прельщает каждую праздную компанию.
Ведьмы сидели за одним столом с оборотнями, и, вспоминая, рассказывали друг другу забавные истории о себе и о произошедшем за то время, пока они не виделись. Лапа следил наполняемостью графинов вином, и каждые полчаса открывал новый бочонок. Каспер жонглировал яблоками и апельсинами, приводя в восторг маленькую Ирину, и все этим вечером было спокойно.
Впервые за долгое время оборотни беззаботно веселились, не вспоминая о нависшей над ними угрозе, словно ее и не было вовсе. Либо сказалась усталость, либо нескончаемое напряжение, а может просто подействовала волшебная настойка, незаметно подливаемая ехидно переглядывающимися Клориндой и Грэттой в вино. Но веселье было в самом разгаре. Лимина с Еленой лихо отплясывали у камина, Ната с Кристиной и Патриком играли в кости, а остальные слушали историю старой Магды о том, как она провела горемыку-волшебника и заполучила набор старинных коллекционных рун.
