точнее не полным успехом предприятия. Лишь вампир был раздражен погодой. Стоило спуститься с гор и выйти на тракт, установилась отвратительно ясная погода. Вампиры были вынуждены толкать телеги с грузом и постоянно быть настороже, чтобы лучи светила не попали на открытую кожу. Местные не обратили внимания на кутавшихся в необъятные плащи и капюшоны людей никакого внимания. Рядовые участники похода были рады живыми вернуться назад и рады лучам Демура, пробивающимися между веток. Еще бы кружечку пивка и девку погорячее и жизнь была бы совсем в радость. Но надо было толкать проклятые телеги, слишком много рабочих осталось на перевале.
Герцог Кас не скрывал своего разочарования. Он рассчитывал совсем на иное количество добычи, а главное его величество рассчитывал на иное количество добычи. Насмешка судьбы заключалась в том, что в сражении у Проклятого моста, вампиры первыми добрались до обоза и ограбили его, унеся множество ценнейших артефактов. Не найдя их по итогам сражения среди трофеев, но зная о них от пленных, и герцог, и король решили, что артефакты остались на перевале. И естественно очень хотели получить то, что давно спокойно лежало в тихом подземном хранилище деревни Лесная.
– Ваше сиятельство, потери понесенные отрядом столь велики, что хоть какая-то добыча это уже чудо, – барон Савоярди не был вовлечен в небольшой заговор по убеждению герцога в успешность похода, но лучше других представлял, что такое гоблины и чего от них ждать, – А мне донесли, что среди трофеев есть десяток «Огненных метеоров», уже одни они заменят одного архимага и даже дадут ему фору. Его величество будет доволен. Из неоткуда получить такое сокровище!
– Все верно барон, но я еще рассчитывал на два «Небесных щита», а их нет!
Присутствующий при разговоре Александр лишь ухмылялся про себя. На самом деле все шло лучше чем он рассчитывал. За время обратного пути, самые горячие головы успели остыть. И к моменту возвращения, уже никто не выказывал возмущения прерыванием похода на середине. Самые шапкозакидательские настроения были полностью поглощены временем и до герцога дошла лишь одна идея – это максимум, что можно получить с имеющимися силами. Молодой правитель мог быть сколько угодно недоволен итогами, но все участники экспедиции были едины во мнении. Конечно по возвращении в Кас, в уши герцога прольется немало грязи относительно этого похода, управляющий будет стараться очернить единственного конкурента, но это будет уже потом и этому можно будет помешать.
– Я жду вас всех завтра к обеду, а сегодня отдыхайте господа.
Дом, милый дом. Деревня встретила Александра тишиной. А как могло быть иначе, если до заката было еще несколько часов и вампиры сладко спали по своим кроватям. Желающих приспособить под это дело гробы как-то не нашлось. Все жители предпочли иметь удобные и мягкие кровати, обычно двухспальные.
Первым делом, не снимая доспехов, рыцарь отправился в купальню. Магия магией, а воду и пар не заменит ничто. Именно в бане он и нашел всех своих соратников по походу. Хотя они и приехали раньше него, но что-то никто не спешил покидать купальню. Отмокать в парилке после пары недель похода было безумно приятно.
– Ну что? После сытого похода, на скудные родные харчи?
Вампиры заржали. Все было подмечено верно, но каждый был рад вернуться в эту деревню, которую уже давно считал своим домом. В бане триумвир и провел все оставшееся до заката время. А после заката пришлось держать отчет перед Советом.
Нельзя сказать, что исходу похода вампиры обрадовались. Все ожидали большего, гораздо большего, но реальность… бессердечная реальность как всегда опустила мечтателей на землю.
– Ты главное завтра не забудь поговорить с герцогом про баронство, – вздохнул Константин, – А то скромные умирают бедными.
– Конечно поговорю. Сами то как тут?
– Да все тихо. Приезжал староста к дочери, остался доволен, она ничего не сказала ему. Ну и со Стефанией проблемы.
Александр заволновался.
– Какие проблемы?
– Жажда. Из-за нее на девушку временами находит что-то типа помутнения сознания. И она идет охотиться на людей. Иногда сама себя останавливает, но чаще ее останавливают.
Оставалось лишь помолчать и поблагодарить, что подобного нет у них. Иначе их существование в этом мире было бы куда как тяжелее.
– Она точно вампир как мы?
– Однозначно, – Мария даже выглядела возмущенной, – Или ты ее крови не пил? Все реакции и проявления ровно как у нас. Единственное отличие это более сильная жажда.
– Да я верю! Еще новое есть?
– Все остальное на твоем столе. Общее собрание завтра, по итогам визита к герцогу. И имей ввиду, у нас тут аномально ясная погода стоит, так что ехать завтра придется по солнышку.
– Эх, а на перевале было так хорошо! Тучки, много еды…
– Иди лучше навести любовницу. Ждет же. А ты тут нам сказки рассказывать пытаешься.
