собирается. Ну и прекращаем себя мучить и время терять. Займемся делами лучше. Наемников надо привлечь и действительно найти Ольге мага земли.
Признав правоту рыцаря, остальные члены Триумвирата разошлись по своим кабинетам, приняв решение продолжать слежку за магессой, но больше ничего не предпринимать.
В Кас отправились втроем, конечно не считая охраны. Кроме Ольги и Константина в столицу поехала Даша, новая помощница Марии, которая должна была активно знакомится с артефакторами. Девушка была выбрана за свой художественный талант и способность просто поразительно точно передавать увиденное с помощью карандаша и бумаги. Эту свою способность девушка и должна была использовать на благо вампиров, передав знания людей на бумагу. Проблема была лишь в статусе путешественников. Нет, никаких проблем с их принадлежностью к низшим слоям общества, все трое сверкали значками магов, а значит по умолчанию относились к благородному сословию. Затык был в Косте, который гордо носил должность старосты вольной деревни. И в этой роли его задача по найму людей для рыцаря Блада, выглядела для местных, как у зайца пятая нога и была примерно также уместна, но оставалось делать лицо кирпичом и уповать на удачу.
Уже первый день в столице герцогства принес сюрпризы. Всех троих пригласила к себе вдовствующая герцогиня, причем характер приглашения, отказа не подразумевал. Недоумевая над причиной, по которой женщина захотела видеть у себя в гостях скромного старосту, вампиры тем не менее моментально явились в замок и были незамедлительно приняты. Радушно поприветствовав гостей и осведомившись о состоянии их дел, герцогиня предложила присесть и сразу перешла к делу.
– Как я понимаю, вы приехали в город не развлекаться?
– Все верно, ваше сиятельство, – настала очередь Константина тренировать подвижность своей шеи, а как много он по этому поводу издевался в свое время над Александром!
– Могу я поинтересоваться причиной визита, любезный?
– В этом нет никакой тайны, госпожа. Мятеж архимага и распоряжения отданные вашим сыном в связи с этим, подтолкнули нас появиться в этом чудесном городе. Я прибыл по поручению рыцаря Блада, нанять наемников для отряда.
– Значит ли это, что вы сами не пойдете в поход на Залон? – герцогиня заметно нервничала, по ее внешнему виду сказать этого было нельзя, но вампир чувствовал, что женщина излишне потеет, а ее голос слегка дрожит.
Тема была ей близка к сердцу, хотя она и пыталась это скрыть от собеседника.
– Вместо нас пойдут наемники, ваше сиятельство.
– Очень жаль это слышать, – герцогиня замолчала на некоторое время, а потом собравшись с духом продолжила, пояснив свои слова, – Победа у Проклятого моста, которую якобы одержал мой сын, целиком и полностью заслуга ваших людей. Поход на перевал завершился удачно, также благодаря вам, а не талантам моего сына, чтобы об этом не говорили разные прихлебатели. И мне не спокойно на душе, зная о том, что в походе к Залону, вас не будет в армии герцога. Скажите, почему вы не хотите участвовать?
– Никто из нас не видит смысла умирать там, ваше сиятельство, – прямо ответил вампир.
– Значит вы тоже считаете эту авантюру проигранной?
– Буду откровенен. Мы не просчитывали варианты, но штурм крепости архимага силами обычной армии, выглядит как экзотический способ самоубийства.
– Проклятый Элос! – в сердцах воскликнула герцогиня, стоило ей услышать ответ, – У него было все! К чему этот глупый мятеж?
– Когда-нибудь мы узнаем ответ на этот вопрос, – дипломатично отозвался Константин на явно риторический вопрос женщины, – А позвольте поинтересоваться, чьим бастардом является архимаг?
– Что?
– Ну его имя, оно подразумевает, что он бастард королевских кровей.
– А, вы об этом. Нет, он не бастард. Кажется архимаг из семьи горожан, но точно я не скажу, ему больше ста пятидесяти лет.
– Тогда к чему такое имя? – вампиру было и правда интересно, так почему бы не удовлетворить любопытство и заодно отвлечь женщину от грустных мыслей, ведь мало ли что она там надумает в своей красивой голове, может категорически потребует пойти с сыном, а так пусть займется светской болтовней.
– На юге Империи Узмер, в пустынях, где располагаются рудники, есть легенда. О сказочной стране Ос. Моя бабка была из тех мест, поэтому я знаю эти детские рассказы. Откуда их знает архимаг спросите у него. Но когда он выбирал себе имя, то назвался бастардом короля несуществующей страны.
– Как интересно.
– Не думаю. Когда мой покойный муж лет двадцать назад ездил в Залон и встречался там с Элосом, он охарактеризовал архимага, всего двумя словами. «Напыщенный индюк». Поэтому я в этом имени вижу лишь стремление человека повысить свой статус, видимо титула архимага ему не хватало.
– Именно это и интересно. Всегда полезно знать каким человеком является твой противник.
– Любезный! Я прошу вас! Передайте Алексу, мою просьбу! – вдруг быстро произнесла женщина, перескакивая тему их разговора.
