– Невероятно!
– Бывает что судьба, преподносит нам и не такие сюрпризы, ваше сиятельство!
Герцогиня рассмеялась.
– Ваши высказывания богохульны, Алекс. Не будь вы магом, Светлая Церковь давно бы заинтересовалась вами. Я же, как примерная дочь Демура, верю, что все в воле его и только он освещает наш путь!
– Ничего не имею против и такой трактовки случившегося, ваше сиятельство.
– Ах, Алекс! С вами так интересно. Но думаю вам уже стоит идти и навестить моего сына. Уверена, он сможет порадовать вас! И обязательно загляните ко мне завтра! Можете даже взять его высокопревосходительство!
Тон, которым это все было сказано, подразумевал совершенно обратное. Женщина явно хотела посекретничать с рыцарем наедине и его нынешний визит в компании совершенно лишнего человека, раздражал герцогиню, но исправить ситуацию не представлялось возможным. Поэтому, сейчас можно было только прервать встречу и назначить ее на завтра, а фраза про архимага в качестве спутника, была добавлена лишь для соблюдения рамок приличия. Ну и конечно как намек на то, что брать его не стоит ни при каких обстоятельствах.
– Обязательно, ваше сиятельство. Но думаю архимаг Годиус найдет себе другие занятия и не сможет составить мне компанию, – Александр не стал делать вид, что не понял намека.
И рыцарь, и архимаг, дружно поклонились и развернувшись, направились к выходу. Герцогиня окрикнула уходящих мужчин и набравшись смелость, задала самый неприличный вопрос, который только можно задать магу.
– А кто из вас двоих старше?
Маги переглянулись.
– Боюсь мы никогда этого не узнаем, ваше сиятельство!
Герцог Кас, встретил рыцаря и незнакомого ему мага, без проявления каких-либо чувств. Молодой парень явно страдал похмельем, но принять лекарство по какой-то причине не мог или не хотел. Поэтому, поприветствовав гостей дежурной любезностью, он сел за стол и положив голову на одну руку, второй стал рыться в ящиках своего стола. Именно в таком виде он и был, когда Александр представил ему своего спутника. Недоверчиво осмотрев обоих, герцог так ничего и не сказал, лениво продолжив копания в своем столе. Казалось, он даже не понял сказанного или не осознал. Вампир не стал заострять его внимания на этом. В конечном итоге, любой человек сам определяет, что ему стоит знать, а что нет. Наконец искомое было найдено!
– Вот, – свиток упал на край стола брошенный дрогнувшей рукой, – Прочитайте.
Уже зная о содержимом, Александр не без волнения вскрыл бумагу. Как и ожидалось, это был указ о присвоении ему титула барона, со всеми вытекающими правами и обязанностями. Под бумагой стояли две большие печати. Королевская и герцогская. А также несколько малых печатей свидетелей, среди которых была и печать герцога Гуяна. Крайне дорогая бумага. Хотя и цена за нее заплачена не маленькая.
– И вот еще, – на край стола опустился еще один свиток, – Ознакомьтесь.
Содержимое этого свитка было для Александра неизвестно, поэтому открывал он его очень осторожно. Но все оказалось просто. На бумаге были перечислены земельные наделы, которые герцог Кас передавал своему вассалу в ленное[28] пользование, с правом наследования оных. Баронство Блад получалось весьма обширным и крайне незаселенным. Но для вампиров это было идеально.
– Думаю, его высокопревосходительство, архимаг Годиус, будет подходящим свидетелем! – с этими словами Александр опустился на колено и принес герцогу вассальную присягу.
Кас удовлетворенно кивнул, выслушав слова ритуальной клятвы и указал на бумаги.
– Отныне это ваше, барон! Владейте и оставайтесь достойны!
– Оставайтесь достойны, барон! – на автомате проговорил архимаг.
Кивнув обоим, Александр поднялся на ноги.
– Будут ли для меня особые распоряжения, ваше сиятельство?
– Нет. Можете ехать и обустраиваться на своих землях, барон.
– С вашего разрешения, я бы хотел остаться и участвовать в охоте на вампиров.
Впервые с начала аудиенции в глазах герцога загорелся огонек интереса, даже представление архимага, который одновременно являлся самым известным боевым магом мира, не вызвало такого проявления чувств.
– Остальные бароны наоборот ищут причины не участвовать в предстоящем походе и всячески отговариваются. А вы рветесь в бой. Что-то личное?
– Просто хочу помочь королевству, которое меня приютило, ваше сиятельство.
– Лучше помогите своему герцогу, барон! Матушка запретила слугам приносить мне вина. А я с утра мучаюсь головной болью. Принесите мне вина!
