— Не переживайте, — тут же перебила я оратора, — отложим этот разговор на потом.
— Так ты не против, оказывается? — Удивленно спросил ректор.
— Против, конечно, но кто меня спросит, а развязывать военные действия из-за меня одной точно не стоит, не хочу быть Еленой Троянской, вообще не хочу лишнего внимания и опеки. Может, чаю попьем, с плюшками? — Жалостливо спросила я и, наконец, получила долгожданную улыбку.
— Устала? — Заботливо поинтересовался Дакки.
— Очень, и благодаря тебе тоже.
— Вижу, — ответил он, — подумаю над тем, чтобы снизить нагрузку первокурсникам, хилые вы какие-то, доморощенные слишком. А замуж тебе еще рано, выучиться надо, мозгов понабраться.
Теперь была моя очередь смеяться.
— Спасибо, Дакки, я именно этим и собираюсь заниматься в ближайшие пять лет.
— Вот и хорошо, — улыбнулся в ответ дракон, запуская лапы в плюшки с корицей.
— Так вкусно, — наслаждалась я едой, — не то, что стряпня в общей столовой, в рот не возьмешь.
Дариэн нахмурился.
— Все так плохо?
— Хуже не придумаешь. То пересолят, то недосолят, то пережарят, то… В общем, несъедобно, — подвела я итог.
— Так и думал, что не надо доверять Марго готовку.
— Марго? — Я аж подавилась от неожиданности, а брови взлетели к самому корню волос (если такое вообще возможно).
— Понимаешь, — замялся Дариэн, — она так просила отгородить ее от взглядов студентов и их нападок.
Настроение испортилось. А ведь сама ничем не лучше, шарахалась от нее при любом удобном случае.
— И почему эти аристократы такие злыдни?! — Спросила я. — Одна Патриция чего стоит, что ни слово, то обязательно с ехидством, что ни предложение, так без намеков и подлости не обойдется.
— Все так плохо, — уточнил Дакки, — давай я ее погоняю вокруг замка, спесь как рукой снимет.
— Спасибо, Даккичек, — дракон злобно зыркнул, — но не надо, я сама справляюсь. Хоть с Миррой общий язык нашла и то хорошо. Я надеюсь, что со временем все наладиться.
— Или станет еще хуже, — добавил Вольный, открывая дверь.
— А он что тут делает? — Удивленно спросила я и поняла, что обидела этим отца и брата.
Вот недотепа, промолчать что ли не могла? Им и без тебя тяжело.
Но сладкие плюшки для меня тут же превратились в черствые баранки.
— Это еще что такое? — Заорал Дакки, хватая из вазочки угощение.
Дариэн аж привстал от неожиданности, а Вольный внимательно разглядывал содержимое хрустальной посудины. Я же как-то выпала из происходящего на минуту-другую, размышляя о том, как семейные посиделки и разговоры ни о чем могут резко перерасти в напряженный диалог и натужные улыбки с приходом одного-единственного дракона.
— Элана! — Позвал меня Дариэн. — Твоих рук дело? — Ткнул мне под нос вазу.
— А? Что? — Удивленно спросила я, заглядывая внутрь. — Вот же ж… Моих.
В вазе лежали обыкновенные такие баранки, чуть зарумяненные с одного бока. Достала одну и попыталась разгрызть.
— Черствые, — констатировала я и удивленно воззрилась на троицу.
— Почему ты молчал, что она владеет магией преображения? — Спросил Дариэн у сына.
— Потому что не знал. — Ответил Вольный и снова посмотрел на баранки. — Это твой протест против моего появления?
Все! Достали! Раз делают вид, что меня здесь нет, так и не будет.
Положила бублик на стол и чинно покинула малую гостиную. Пусть сами разбираются, а у меня впереди приятная прогулка в обществе стихийников.
Часть третья
Обручение и прочие неприятности
