Вокруг зазвучали аплодисменты, двое скрипачей, виолончелист и пианист вышли на сцену и сказка началась. Сказка для тех, кто пришел сюда слушать музыку, различать низкие вибрирующие звуки, издаваемые виолончелью, жалостливые ответы скрипки и редкие выступления на первый план величественного рояля. Это было бы красиво, несомненно красиво, не чувствуй Саша себя так паршиво здесь, сейчас, в этой компании.
– Придем сюда еще раз, – Алиса склонилась к уху подруги, – разберемся с этим всем и придем.
Благодаря подругу за поддержку, Саша улыбнулась. «Разберемся». А она ведь даже не подозревала, как ей повезло в жизни. Что бы Алиса себе не думала о вине за Францию, Саша-то знала – подруга никогда не оставит ее один на один с бедой по собственному желанию. И сейчас она тоже была не одна, Алиса, Ярослав, Артем. Люди, которых еще недавно она даже не знала, теперь значили так много.
Пауза длинной в один вдох, заставившая всех в зале, даже тех, кто успел уже отвлечься, снова вскинуть взгляд на сцену, и квартет ставит финальный аккорд в очередной пьесе. Роль же дирижера сегодня, кажется, взял на себя Аристарх или Роман, Саша уже даже не знала, как правильно его называть.
Мужчина не отрывался от созерцания сцены ни на секунду, лицо реагировало на любые изменения настроение исполнения, он блаженно улыбался, заслышав мажорные аккорды, и взволнованно морщился, стоило музыкантам перейти в минор. Теперь Саша разглядывала его уже без особой опаски – он слишком был увлечен, чтобы реагировать на нее. Тут и сейчас в компании он не нуждался, да и вряд ли осознавал себя одним из сотен в огромном зале. Так казалось Саше ровно до тех пор, пока мужчина не оглянулся.
– Великолепно, не правда ли? Я, наверное, хотел бы умереть под такую же музыку.
Удивительно, но их желания совпали с точностью до одной тысячной. Саша с удовольствием посмотрела бы на то, как его мечта сбывается тут и сейчас.
Выступление длилось больше двух часов, утомив даже самых стойких, но как оказалось – с последним аккордом вечер для них не заканчивался.
– Мы ведь хотим выразить благодарность гениям, не правда ли?
По правде – нет. Выражать благодарность не хотелось совершенно, но вопрос негативного ответа не предполагал. Проводить в его компании времени больше, чем того требует дело – тоже не самое приятное, что может быть в жизни, но ведь с другой стороны – за проведенные вместе несколько часов их диалог был слишком скуден, чтобы считать задачу исполненной.
Через пятнадцать минут они уже стояли в соседнем зале вместе с такими же желающими лично поблагодарить музыкантов за приятный вечер счастливчиками, доставшими особые приглашения. Шутов отошел от девушек несколько минут тому.
– А он точно что-то знает? – Алиса с сомнением оглянулась, изучая профиль Аристарха, зацепившегося в данный момент с каким-то знакомым.
– Точно.
– А так и не скажешь, с виду – безобидный простодушный мужик, запавший вдруг на молодую, красивую дочь своего давнего товарища.
– Что ты несешь? – Саша шикнула на подругу, моля бога о том, чтоб прослушкой занимался кто угодно, только не Яр.
– Он так смотрит, Саш… – не обратив ровным счетом никакого внимания на резкий тон подруги, Алиса продолжила. – Так смотрит, как будто съесть тебя собирается. У меня аж мурашки по коже, бррр, – передернув плечами, Алиса сделала глоток из бокала.
– Бред, – от слов подруги и у самой Саши по коже невольно прошли мурашки, далекое от приятного ощущение. И как назло, именно сейчас Шутов оглянулся в их сторону, приподнял бокал, поймав ее взгляд, улыбнулся.
– Бред, так бред, – не желая спорить, Алиса кивнула. – Долго еще?
– Надеюсь, нет, – Саше самой не нравилось отношение к ней мужчины. Но причина была другой – ей постоянно казалось, что он так самоутверждается в своей безнаказанности.
– Ну как вам? – Шутов вернулся, снисходя наконец-то до общения с ними, впервые за весь вечер.
– Чудесно! – груз ответа взяла на себя Алиса. – Просто великолепно! Я давно уже не получала такого удовольствия! – получилось слегка наиграно или так показалось только Саше, но главное – Шутова, кажется, ответ устроил.
– Я рад. Очень рад, что вам понравилось. А что скажете вы, Сашенька?
– Это было прекрасно, спасибо.
– А вы отметили, как они плавно переходили? Это особый талант, совершенно особый.
– Вы любите музыку? – Саша схватилась за первую же представившуюся возможность выведать у него хоть что-то, начать с музыки, а уж потом…
– С некоторых пор – да. Когда тебя лишают одной страсти, приходится искать другую.
– А какой страсти вас лишили? – получилось бестактно, Саша сама это поняла, но брать слова было уже поздно. Девушка пожалела еще больше, увидев, как вдруг изменился взгляд мужчины – из добродушного простачка, он на какое-то время превратился в сомневающегося, не доверяющего, что ли. Правда, быстро взял себя в руки.
– Не думаю, что стоит портить такой вечер грустными историями из моей жизни, – возразить девушки не посмели. Минутная пауза, неудобная настолько, что Саша успела мысленно отвесить себе оплеуху за неосторожность, и, кажется, Шутов снова взял себя в руки. – Еще шампанского, милые дамы? – мужчина кивком остановил мчащегося мимо официанта, приглашая девушек обновить бокалы.
