– Мы же можем его найти и остановить, – с юношеским оптимизмом сказал Игорь.
– Нет, его найти нам будет невозможно, – холодно ответил Арон. – У меня была маленькая надежда, что Уе появится, но он оказался умнее нас всех.
– Что будем делать? Нельзя же сидеть и ждать смерти, – возмутился Игорь. – Надо попытаться найти Ликвидатора! Я не могу просто ждать, когда все закончится, – не успокаивался он. – Он же должен оставить какой-то след. Он кто?
– Он один из Первых! Это исключительный случай, поэтому Первые никому не доверят эту работу.
– Но они тебя должны предупредить?
– Нет, это вряд ли. Если бы я уничтожил Уе, все бы было по-другому, а так исход один, – сказал Арон.
– Я все равно не могу с этим смириться.
Арон задумался.
– Странники собирают еще шесть кораблей к Земле, – сказала Ольга.
– Не дай им этого сделать, – приказал Арон. – А мы попробуем остановить Ликвидатора.
– Как ты хочешь это осуществить? – спросил Игорь.
– В результате крушения крейсера погибло много людей и Странников, плюс удар, который они нанесли по Земле, возможно, лигунов хватит, чтобы запустить машины, которые строил Уе. Тогда Ликвидатор не сможет попасть за Предел и доложить Совету. Только Совет Первых принимает решение о включении машин смерти, и мы сможем спасти цивилизацию. Он на себя принятие такого решения не возьмет. А потом, когда найдем Уе, восстановим правильную работу машины. Мы сможем у Первых просить пощады. Другого варианта пока для нас нет, – сказал Арон.
– Это все понятно, но как остановить Странников? – спросила Ольга. – Их трое, а я одна. И даже если сидеть в голове одного, я буду всегда в меньшинстве.
– А ты постарайся, что-то придумать. Например, расскажи им, что Блуждающие – это они и есть, – порекомендовал Стражник.
– Как они и есть? – удивилась Ольга.
– А вот так! Я же говорил, что во Вселенной существуют парадоксы. Вот судьба Странников и заключается в том, что они просто попадут в петлю времени и будут проявляться и исчезать. Все это могло произойти именно из-за войны с землянами. А так как в космосе ресурсов нет, вот и борются они друг с другом, не понимая, что это они и есть, только в другое какое-то время. Раскрыв им этот секрет, может, выиграем немного времени.
Машины были уже готовы, осталось их установить около Предела. Для этой задачи ничего лучше, чем корабли Странников, подойти не может.
Рассказ про Блуждающих действительно подействовал на Странников, и они все силы бросили на установку машин, испугавшись мести Первых.
На Земле люди жили одним днем. Каждый день, просыпаясь, они смотрели на небо со страхом, не пришли ли пришельцы. Увидев чистое небо, бежали на работу. Больше двухсот миллионов американцев были расселены по разным странам. По иронии судьбы часть из них попали на Ближний Восток, в Сирию и Ирак: чтобы начать там жизнь, им пришлось восстанавливать все то, что они разрушали. Многое в головах американцев поменялось, когда семью из Далласа приютила сирийская семья в своей лачуге, в которой они жили, после того как американские самолеты разбомбили их собственный дом. Очень много поменялось на планете. Самое главное, горе сплотило население. Вернулись истинные ценности, это было очень важно.
В это время шел монтаж машин полным ходом.
– Как ты думаешь? Мы правильно поступаем, что устанавливаем эти машины? – спросила Игоря Ольга.
– Не знаю, мы пытаемся спасти нашу цивилизацию и делаем шаги, которые, нам кажется, спасут нас.
– Больно все странно. Мне немножко не по себе. У меня такое бывает, когда я чувствую обман, – сказала она.
– Надо управление этих машин завязать на тебе. Тогда к ним никто не подберется.
– Как это сделать?
– Надо, чтобы один из трех мог управлять. А ты будешь управлять им, – посоветовал Игорь.
– Это невозможно, их культ – тройственность, все решения они принимают коллегиально, по этой причине мне невозможно ими управлять.
– Почему они отказались от идеи отомстить землянам? Это было очень неожиданно.
– Я сама не понимаю. Я поочередно была у них в голове у всех троих: месть – вот о чем они думали. Машины у них были на втором плане. Но почему-то они резко поменяли свои планы.
– Что бы там ни произошло, нам это на руку. Если действительно существует Ликвидатор, нам нужно найти его и остановить.
– А если его нет? – спросила Ольга.
– Значит, Арон нас обманывает или ошибается, – твердо произнес Игорь.
– Какой смысл Арону нас обманывать? И где Уе? Как так получается, что мы его периодически теряем и не можем найти? Все это как минимум странно.
Обменявшись мнениями, друзья решили не мешать ходу дел.
К работе по машинам сдерживания подключили и землян. Некоторые материалы имелись в достатке на планете. Все шло своим чередом. Было только
