его мысли. К её большому разочарованию, добиться мысленного контакта не удалось. Несмотря на это, перемены в поведении отца свидетельствовали о том, что маркированный болт попал по назначению.
Милена возвратилась в собственное тело, и сама не заметила, как преодолела границу между бодрствованием и сном.
— Здравствуй, милая!
— Тётушка! Как я рада тебя видеть!
— Мы давно не общались. Я очень волновалась, поэтому решила проникнуть в твой сон. Извини, что сделала это без разрешения.
— Так я сейчас сплю?, — удивилась Милена, разглядывая обстановку знакомой кухни. — Как я здесь очутилась?
— Ты действительно спишь. Что касается кухни, то мне не сложно было создать для тебя привычные условия. Ещё я удивлена, что ты решила отдыхать днём. Что-то произошло?.
— Ничего особенного, тётушка Ада. Я сейчас нахожусь в монастыре. Прячусь. Всю ночь потратила на то, чтобы забраться на стену и передать весточку отцу. До рассвета не успела уйти, теперь сижу на продуктовом складе и жду наступления сумерек.
— Надеюсь, ты была осторожна, милая.
— Я тоже на это надеюсь. Получилось не всё, что я планировала, но поводов унывать, пока нет.
— Что-то не так, — забеспокоилась вдруг знающая. — Просыпайся, милая! Просыпайся скорее!
Милена открыла глаза и сразу же зажмурилась от вспышки яркого света. В следующее мгновение стало темно, а потом луч света снова осветил девушку с ног до головы. Не раздумывая, она бросилась бежать, стараясь затеряться между рядами стеллажей. Преследователи бросились за ней вдогонку, а яркий свет превратился в череду коротких импульсов. Пытаясь приспособиться к чередующимся вспышкам света, сhameleon не успевал среагировать и светился в темноте.
Ни о каком маскировочном эффекте не могло быть и речи. Девушка поняла, что её видят, поэтому рано или поздно поймают. Она могла справиться с проблемой, выбежав из тёмного склада на освещённое солнцем место, но не знала, свободен ли выход. Имея в запасе некоторую фору, Милена решила зайти в тыл охотившимся на неё людям, чтобы избежать попадания в конус пульсирующего света. Ей почти удалось это сделать, когда обе ноги сразу поскользнулись на чём-то липком. В полу оказалась дыра, замедлившая девушку настолько, что её преимущество растаяло за один миг. Понимая, что другого выхода нет, она опустила ноги в дыру и сильно оттолкнулась руками.
Недолгий спуск нельзя было назвать комфортным, но завершился он мягким приземлением. Милена угодила в яму, наполненную гнилыми отходами с продовольственного склада. Даже сквозь носовые фильтры она почувствовала сложный букет здешних ароматов. Над головой нащупала люк и, распахнув его, увидела нависающую крышу здания и часть крепостной стены.
Выбраться из ямы не составило труда, но дальнейший план действий Милена представляла себе плохо. Единственная мысль, которая не подлежала сомнению, формулировалась предельно ясно: "бежать". Следом напрашивался вопрос: "куда?", но ответить на него было не просто. Пока девушка размышляла, прятаться ли ей, или сразу направиться к стене, где осталось снаряжение, пришло новое голосовое сообщение о состоянии спецкостюма:
"Eliminate an obstacle reducing overall performance of the camouflage module". (Устраните препятствие, снижающее эффективность работы маскировочного модуля)
"Легко сказать "устраните препятствие". А если я вся измазана в этом препятствии, что тогда предпринять? Воду бы какую-нибудь найти, иначе спрятаться мне не удастся".
Глава 9.
Стараясь держаться в тени здания, Милена завернула за угол. В её сторону направлялся отряд вооружённых стражников. Заметить её они еще не успели, но оставаться на месте было нельзя. Развернувшись, девушка бросилась прочь от продовольственного склада к ближайшему строению. Оттуда перебежками переместилась ещё дальше, оказавшись возле невысокого заборчика, за которым были видны аккуратные грядки с какой-то зеленью.
Для того, чтобы спрятаться, место не годилось, но зато ей попался на глаза небольшой водоём с цветущим водяными лилиями. Милена перемахнула через ограждение и с разбегу сиганула в воду, даже не подозревая, насколько там окажется мелко. Вода едва смогла покрыть её всю, но этого было достаточно, чтобы смыть с себя остатки испорченных продуктов. Поднявшись на ноги, девушка наскоро убедилась в том, что работе маскировочного модуля больше ничего не препятствует.
Вода не смачивала спецкостюм, а стекала с него, как со смазанной маслом сковороды. Через несколько мгновений сhameleon совсем высох, и
