— Не обращайте на него внимания. — Ещё не видя, кому обязана поддержкой, Грета почувствовала, как её подхватила под локоть чья-то рука. — Пойдёмте к нашему столику, я провожу.
Другой рукой девушка, одетая в простое крестьянское платье, взяла дорожную сумку и легонько подтолкнула оторопевшую путешественницу по направлению к дальнему углу обеденного зала. Возраст сидевших за столом юных особ, едва ли превышал восемнадцати-девятнадцати длинных сезонов. Свою провожатую Грета успела рассмотреть получше, и сочла, что ей не более двадцати.
— Меня зовут Лива, — Сказала девушка, оставив поклажу возле свободного стула. — Это мои подруги. Присаживайтесь госпожа, составьте нам компанию.
Перед Гретой моментально появилась кружка с пивом и тарелка с солёными сухариками.
— Угощайтесь, — радушно предложила Лива. — Вам нужно прийти в себя после непристойных намёков грубияна Расмуса.
— Я действительно приехала сюда не за этим…, — на всякий случай, сообщила им Грета.
— У Расмуса, как у того старого кобеля, — засмеялась Лива, — нюх пропал, зрение ослабло, но добрые хозяева его миску наполняют каждый день, поэтому, даже хвостом вилять надобности нет.
— Я всё слышу!, — Скрипучим голосом отозвался из-за стойки хозяин гостиницы.
— Если бы он внимательнее относился к приезжим, то сообразил бы, что у вас, госпожа, совсем другие интересы. — Не обращая внимания на реплику Расмуса, продолжила Лива. — Я это сразу поняла. Ещё сложилось впечатление, что вы пока не решили, как именно будете
справляться со своими делами, и не знаете, сколько времени придётся на это затратить.
— Да, — вздохнула Грета. — Это так… Мне нужно присмотреться… Понять, как следует поступить.
— Мы могли бы чем-нибудь вам помочь?
Это было очень неожиданное предложение. Грета не особенно верила в доброту незнакомых людей, даже учитывая искренние, располагающие к откровенному разговору лица девушек.
— Я пока не готова ответить.
— Понимаю, — кивнула Лива. — Тогда, не могли бы вы, госпожа, оказать помощь нам?
— Мне не трудно, — Грета окинула взглядом содержимое их тарелок, — Сколько вам не хватает?
— Речь не об этом. Мы пока в состоянии расплатиться за обед. Нам нужен человек, который присмотрит за вещами, пока мои подруги и я будем заниматься делом. Вы понимаете, о чём я?
— Не очень…
— Мы приехали сюда на несколько дней, чтобы подзаработать, а заодно и развлечься, — уже без улыбки произнесла Лива. — Расмус разрешает принимать клиентов в гостинице только тем, кто поселяется здесь на длительный срок. Несмотря на обещанные скидки, номер стоит немалых денег, и нам четверым это не по карману. При желании, в деревне можно подыскать и другое жильё, но мы не избалованы, всегда найдем, где переночевать, не потратив ни гроша. Вещей мы взяли с собой немного, но расставаться с ними не хочется. В здешних краях ошивается много подозрительных людей. Вы согласитесь приглядеть за нашим имуществом, госпожа? Это займёт пару деньков, не более.
— Что-то я не поняла. А где же вы тогда… работаете?
— Солдаты, охраняющие полевой лагерь, нуждаются в любви и ласке не меньше тех, кого начальство отпускает в увольнение. Ребята скучают на посту, но покинуть его не могут, поэтому мы приходим к ним сами. В конечном итоге все довольны. Через пару дней у нас появится необходимая сумма денег, и мы покинем эти места. Надеюсь, что навсегда.
— Чтобы вернуться домой?
— Нет, — ответила Лива, и все девушки кивком головы подтвердили её слова. — Там, откуда мы родом, непросто устраивать свою судьбу, если не подчиняешься родительской воле.
— А в Озёрном замке вы бываете?, — Стараясь не выдать волнения, поинтересовалась Грета.
— Было бы неплохо, но туда нас никто не пустит. — Засмеялась Лива. Указав на одну из своих подруг, она сказала: — Юна вчера дошла до ворот замка, думала предложить тамошним ребятам свои услуги. Ей тут же велели убираться и забыть туда дорогу.
— Как она смогла пройти мимо часовых в лесу?
— Они там далеко друг от друга стоят, — пояснила девушка, которую назвали Юной. — При желании, проскочить можно. Главное, момент выбрать подходящий, когда оба отвлекутся.
— Я не слишком одобряю такой способ зарабатывания денег, — мысленно Грета уже согласилась, но решила озвучить свои моральные принципы, — но на мою помощь вы можете рассчитывать.
Ничего особенного ей делать не пришлось. Прямо посреди леса, возле большого приметного дерева, девушки сложили свои пожитки и стали переодеваться. Крестьянские платья сменились на весьма откровенные наряды, в которых не каждая замужняя женщина рискнула бы показаться на глаза
